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第74章

一旦落入法网，等待他们的不仅仅是当众接受那令人震慑的杖刑惩治，皮肉之痛或许只是短暂，而身心的摧残可能伴随一生，甚至可能导致终身残疾，沦为街头巷尾人们茶余饭后的谈资，遗臭万年。

对于阳曲县的老百姓来说，收取保护费的行为，那是对他们日复一日辛勤劳作成果的公然抢劫，是对他们赖以生存尊严的无情践踏，更是对公平正义的挑衅与亵渎。

这样的行为，无疑会在阳曲县这片土地上激起公愤，遭遇全民唾弃，成为人人喊打的过街老鼠。

林小风的手，犹如一杆挥洒自如的毛笔，在喧嚣的人世间勾勒出一道淡然的弧线，他的手抬了起来，那动作里藏着的是镇定与从容，轻轻抚平了李德贤心头即将喷涌而出的愤怒波澜。

李德贤的脸庞在这一刻如同一幅生动的画卷，被林小风那不经意的安抚悄然平息了激荡的情绪。

随后，林小风的目光犹如流转的月光，从李德贤那张愤懑未消的脸庞移向了另一个焦点——那位低头跪地、面容尽显迷茫惶惑的刘掌柜。刘掌柜的身躯佝偻，如同一棵在风雨中摇曳的老树，无助且惶恐，他那一脸的茫然映射出生活的无常与艰辛。

林小风的声音在这瞬间犹如洪钟大吕，虽不高亢却铿锵有力，每一个字眼都像是铁匠手中的锤子，一下下敲击在坚硬的铁石之上，掷地有声：“你姓甚名何？”

刘掌柜闻此言，如遭雷殛，身体微微颤抖，他紧紧咬住嘴唇，磕头如捣蒜般低语：“草民姓刘。”

此刻的刘掌柜，其身影定格在了那一瞬的叩首伏地之间，仿佛时间在其躬身向下的姿态里停滞不前。他的双眸深陷于眼窝之内，宛如一池被浓雾紧锁的湖水，波光微漾间，透露出困惑与惊惧交织的无尽深渊。突如其来的质询与变故，如山崩海啸般冲击着他内心的防线，让原本平静的心绪瞬间变得动荡不安，就如同山洪即将爆发前的溪流，滚滚激荡，波涛汹涌，无法寻得片刻安宁。

对面的林小风，则是一派悲天悯人的气度，他的眉宇间悄然凝聚起一抹深深的同情与理解，如同春风拂过冰封的大地，温暖而又有力。只见他挥动着手臂，这一举动仿佛化身为一把无形的扫帚，要将笼罩在刘掌柜心头的阴霾尽数扫除，又如同一道赐予勇气的强光，无声却坚决地鼓励着刘掌柜挺直腰板，勇敢面对现实。他以一种恰到好处的温和语气，却又蕴含着不可动摇的决心，再度抛出了那个尖锐而又充满关怀的问题：“刘掌柜，你这店铺每月所赚取的盈余银两，是否足够支撑起你们全家人的生活所需呢？”

刘掌柜闻听此言，脸上的血色迅速褪去，只剩下一片苍白，如同秋叶落尽后的枯枝，颤抖着从地上站起，其瘦削的身影在这一刻显得尤为孤立无援，仿佛承受着生活的全部重量。他满脸刻印着忧虑，那愁容宛如厚重的乌云遮蔽住整个天空，而在他低沉且略带颤抖的嗓音中，更是流淌出一股浓郁至极的苦涩：“虽然店铺收益并不丰厚，但依靠勤俭持家，勉勉强强还能维持全家上下基本的生活开支。家中人口众多，幸亏我们平日节衣缩食，经过数年的积累，总算有所储备，因此在应对种种家庭琐碎开销之时，尚能暂且稳住阵脚，不至于捉襟见肘。”

林小风静默地聆听刘掌柜的回答，随着话语的落下，他的嘴角逐渐勾勒出一抹深邃如秋水映照长空的笑容，那笑容满载着对世间沧桑变迁的深刻洞察与理解。他语气淡然却富有穿透力地反问，每一个字都仿佛承载着岁月的重量：“换句话说，过去的那些日子，相较于现在，并非那么富足安逸，对吧？”

刘掌柜在这样的询问下，像是觅得了可以坦诚相待的知音，他用力地点了点头，那眼神中透露出坚定不移的决绝，声音虽平淡却饱含肯定：“没错，正是如此。”

此时，林小风突然发出一阵爽朗的大笑，那笑声豪迈且雄厚，仿佛夏夜狂风暴雨敲打在瓦砾屋檐之上，那笑声的音浪穿过紧闭的门窗，穿透繁华喧嚣的市井，一路飘散至街头巷尾的每一寸土地，甚至在每个人的心田深处激起层层涟漪：“既然现状已然如此艰难，刘掌柜，伱可曾有过深入骨髓的思考，是否有决心去突破眼前的困境，鼓足勇气，放手一搏，去追求那更加丰盈、更加充实地生存状态？”

刘掌柜闻此，立时像久居沙漠的旅者突遇绿洲一般，心中焦渴顿解，情绪犹如干柴遇见火星般热烈燃烧起来。他连连点头，那份迫切劲儿好似初生的小鸡争抢每一粒米粒，无比急切且专注：“岂止是考虑过，我日夜兼程，心心念念的都是如何能有朝一日改变命运，实现生活的逆袭啊！”

林小风目睹刘掌柜的热忱，不禁颌首赞许，眼底闪过一丝欣赏。话锋随即一转，他如同戏剧导演般，抛出了一个扣人心弦的提议：“既然你怀揣如此强烈的期许，我这里恰巧掌握一条或许能帮你实现财富梦想的道路，不知刘掌柜是否有兴致一同探讨，愿不愿意静心聆听一二？”

刘掌柜闻此言，瞬时间容光焕发，疲倦的脸庞顿时焕发出勃勃生机，他的目光熠熠生辉，言语之中充满炽热的期待与虔诚的敬意：“德先生您尽管道来，鄙人刘掌柜在此洗耳恭听，必定虚心接受教诲，不敢有丝毫怠慢！”

林小风迈着他那特有的步履，悠哉游哉地踏入了那家满目琳琅的杂货铺，身影在摇曳昏黄灯光的映衬下，仿佛从岁月深处走出的一帧褪色而立体的旧照片，每一下鞋底与饱经风雨的木质地板的接触，都像是轻抚在时光古老的竖琴弦上，奏响了一曲静谧而深沉的审视与哲思之音。他的眸光流转，犹如深秋湖面泛起的涟漪，含蓄而又细腻地描绘着店铺内每一个细微的角落——那些堆叠至屋顶、品类繁复的商品陈列，它们彼此拥挤，却又秩序井然，诉说着各自的来历与故事；还有那几位散布其中、姿态各异的店小二，各自陶醉于自己营造的小天地中，有的低头敛眉，嘴角挂起一抹神秘的窃喜，仿佛偷享着只有自己才懂的秘密快乐；有的则凝神专注，手中把玩着细小的生命，在微观世界里找寻大千世界的乐趣，竟无一人主动打破这份宁静，踏出店门去招揽来往行人，那一幕幕生动鲜活的情景，宛如一幅徐徐展开的市井浮世长卷。

林小风的嘴角轻轻一扬，勾勒出一抹洞察世情的微笑，那笑纹中蕴含的冷峻与暖意交融在一起，恰似冬阳之下闪烁的冰棱，既坚硬锐利，又透明清澈。他的话语沉实且富有力度，虽略带一丝冷冽，但其中亦不失温和圆融，他开口询问道：“刘掌柜，恕我直言，贵铺经营现状似乎并未尽如人意，症结所在或许正藏匿在这幅看似恬淡实则消极的‘人浮于事’的生活画卷之中。请您看看身边的这些伙计，他们要么热衷于家长里短的闲谈扯皮，要么沉迷于捕捉与饲养昆虫的世界，却无一人能够毅然决然地跨出舒适区，踏上坚实的石板路面，走向熙熙攘攘的街头巷尾，用洪亮的声音叫卖商品，以此吸引更多商机的到来。”

刘掌柜听闻这一针见血的言论，脸色瞬息万变，犹如深秋的湖面被投入一颗石子，波纹荡漾间浮现出一抹尴尬又不失谦逊的讪笑，那笑容的背后，如同一幅浓墨重彩却又暗藏忧郁的画卷，藏着一份难以言表的苦涩与无奈。只见他微微张合嘴唇，似有千言万语却只能化作一声悠长的叹息：“哎呀，这些小伙子，皆是自家血脉相连的亲人，如何能轻易加以责难呢？再者说来，这门生意啊，就如同久病之人，总是半死不活地吊着一口气，纵然我们使出浑身解数，扯开嗓子拼命吆喝，也总觉得像是在一座固若金汤的围城面前，无论如何努力，都难以打破眼前的僵局。”

面对刘掌柜的诉说，林小风并未急于回应，他的眼神里却上演了一场无声的戏剧，眉梢轻轻一挑，宛如剑锋出鞘，瞬间绽放出锐利而坚定的光芒，话语中蕴含的挑战与激励之意犹如破冰而出的春水，流淌在空气中：“之所以会感到无力回天，其实是因为您始终把自己禁锢在这方寸之地的呼喊之中，如果我们可以把眼光放得更加长远，让这响亮的叫卖声传遍四野八荒呢？暂且不论这个设想，我们先回头审视一下您的店铺内景。”