周少白见了此人,喜出望外,喊道:“九叔!”
那人一愣,转头看向周少白,周少白又道:“九叔,不记得我了?”
那人仔细看了看,脸上涌现喜色:“少东家?”
原来这人便是周朝宗家中掌柜,名字叫做金九,年轻时在久康堂做伙计,深得周家的赏识,后来周朝宗见他聪敏老实,便升他做了掌柜,从此一直到如今。周少白幼年未上山之前,金九最喜欢逗他玩耍,二人感情甚笃,周少白从记事起便一直称他九叔。前年周朝宗与秦广仲上山探望周少白时,金九一听是要探望小少爷,本也想随之前往,但是药铺的生意需要有人操持,于是只得留下。
如此算来,二人上次见面,已是八年前的事了。
周少白大步上前扶住金九的胳膊,大笑道:“九叔,你可算是认得我了!”
“小少爷,你虽然长大了,但是模样还是和小时候一样,白白净净的,我怎么会认不出呢,哈哈哈!”金九欣喜至极,大笑起来。
周少白见他双鬓已然斑白,不禁感叹起来:“上次见到九叔时,还是家父送我上山时,那时我还只是个八岁的娃娃,如今我都已经十六岁了。”
金九不由得痛哭流涕:“是啊,一晃眼都八年了,小少爷都长大成人了……”
周少白见他哭得厉害,忍不住拍着他的背安慰起来,金九赶紧擦干眼泪:“小少爷,我失态了。来来,你们几个过来,见过少东家!”
几个伙计急忙过来拱手施礼:“见过少东家!”
周少白忙道:“大家不要客气,都继续忙活吧!”
伙计们点头称谢,继续给百姓们盛绿豆汤,周少白问道:“九叔,我爹娘呢?”
金九一拍脑门,拉着周少白的手就走:“哎呀,你看我这个脑子,快走快走,东家他们在药铺呢,要是看见你回来,准保高兴坏了!”
“哎呀,等会,我还有朋友要一起过去。”周少白赶紧说道,他带着金九来到张笑风几人面前,介绍了一番。
金九睁大眼睛说道:“哎呀,原来是溪云观的神仙啊!失敬失敬,你们快随我来,这么毒的日头下面说话,太热了!”
周少白问道:“九叔,你带我们进去方便吗?”
“方便方便,自打入暑以来,东家就派我在城门外把这些绿豆汤免费送给过往百姓解暑解渴,包括这些守城的军士们也有一桶,他们早就熟识我了。”
金九忙不迭地牵过几人的马匹,带着周少白一行人果然顺利进了城,便往久康堂而来。
久康堂位于连州城最繁华的东西大街上,坐北朝南,连州城本就毗邻官道要冲,来往客商皆汇于此,故整条大街上川流不息,熙熙攘攘。
周少白幼年时便喜欢在这大街上玩耍,一别八年后,重游故里,从僻静清凉的道观忽然回到了热闹非凡的俗世,只觉得犹如岸上的鱼儿又蹦回了水中,说不出的舒爽惬意。
不过他并没有细细观赏这幼年时玩耍过无数遍的大街,而是急急忙忙走在金九前面,径直大步迈入了高悬“久康堂”牌匾的药铺之中。