“在找小孩的,除了你还有谁?”
“成年人全数出动,还有村长。”
“孩子们在森林里,就算翻遍整个村子也是找不到的。”
昴的断言让年轻人脸色大变,他似乎还有话想问昴,但昴却拍拍他的肩膀往森林走去。
“我先进森林,你去跟大家说,小孩子在森林里!”
没有回答身后发出的疑问声,昴朝著森林笔直前进。
连忙跟上来的蕾姆,对昴充满确信的态度投以狐疑的目光。
“为什么你会知道……”
“猜的。不,我就是知道。如果孩子们说的话是真的,那就绝对在那边。”
木制的高耸栅栏围绕在村庄周围,跨过与森林相邻的栅栏后,两人穿过群树之间往深处走去。
昴顺著不可靠、只是听过的记忆走,突然身旁的蕾姆抬起头。
“——结界断了。”
站在发出惊讶之声的蕾姆身旁,知道自己判断正确的昴咬紧牙根。
眼前,蕾姆说的是嵌进大树里的结晶。感觉失去光芒很久的结晶,应该是每隔一定距离,就会在森林树木里设置的结界媒介吧。
指著森林说有结界,那种情况在昴的记忆中有好几次。“不能进入深山”,之前被拉姆直接警告是在什么时候呢?
“结界断了会怎么样?”
“魔兽就会跨越界线,因为森林是魔兽的栖息地。”
“魔兽吗……所以咧?魔兽到底是什么?”
听到昴的发问,蕾姆眼神动摇同时结结巴巴地回答。
“魔兽,就是拥有魔力的人类外敌,据传是魔女创造的生物。”
“连在这边都还出现魔女啊……”
不能听漏的单字频繁出现,昴为此皱起眉头,不过在蕾姆刚刚的说明下,他更加肯定咒术师的真面目,以及目前危害村庄的灾厄前兆。
“昴,你做什么!?”
惊讶的蕾姆出声制止他。
蕾姆的眼前,是穿越被称为结界的群树之间,想再往深处走的昴。
昴回过头,朝停下脚步的蕾姆伸出手。
“小鬼头都在里头,得去救他们。”
“你有什么证据?要越过结界需要得到罗兹瓦尔大人的许可……”
“我手背上的伤疤就是证据!”
为了让蕾姆看见而举起的左手,上头留著清晰的野兽齿痕。
傍晚在村子被孩子们包围,那是和幼犬接触时被咬的伤痕。
——碧翠丝指著这个伤口说了。
制造这伤口的存在,就是施加诅咒在昴身上的当事人,而它——
“是孩子们疼爱的狗。装成狗的样子却不是狗,如果它是单方面诅咒被咬对象的魔兽那要怎么办!”
第一轮和第二轮,昴都有被那只幼犬咬伤手,在昴没有外出的情况,换成蕾姆被咬也不奇怪。
不是人为,而是像天灾。
就像以老鼠作为媒介散布的传染病,这是透过魔兽散播出去的诅咒感染。
孩子们追著那只魔兽进到森林里,大家根本无从得知他们是否安全。