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在某一时刻，哨声骤然贯穿平野，矛隼随之敛翅俯冲而下。它巨大的翅膀卷起烈风，不过瞬息便已精准地落在了谢樽左臂之上。

谢樽一拉缰绳停了下来，笑着挠了挠它的脖颈：“真乖。”

“这家伙，速度比两个月前又快了不少，都快赶上额尔德克了。”完颜昼在谢樽身侧停下，手臂上赫然也停着一只漂亮强悍的矛隼，与谢樽那只一样一身纯白羽翼，看上去却要大上一圈。

“你日理万机没空管它，它自然也就止步不前了。”谢樽一拉缰绳，笑着凑过去摸了摸额尔德克的脑袋，换来了一个颇为亲热的蹭蹭，

“就算有旁人照顾，又能有几分用心？”

“不像我这闲人，每日都能带灵光出来巡猎放风。”

完颜昼完全没有注意谢樽说了什么，他看着对方轻颤的睫羽，心如擂鼓。这两三年来，当年他对谢樽那点玩笑似的好感，已然在这两年的时光中沉淀为一种更加深沉的喜爱。

他唇角微微勾起，伸手想要去摸摸灵光柔软的脖颈，可惜还没等他摸到，灵光就警告似的尖啸了几声，然后翅膀扇起，狠狠给了他几下。

“……”完颜昼被它的翅羽扇在脸上，被迫拉着缰绳后退了几步，“啧……这脾气果然是随了主人。”

“你该感谢它没抓你脸上。”谢樽瞥了他一眼，挠着灵光的脖颈赞许道，“干得好，对心怀不轨之人合该如此。”

灵光虽然听不懂，但仍是开心地蹭了蹭谢樽的掌心，并且知道了主人对自己的行为非常满意。

谢樽感受到完颜昼看来的灼灼目光，内心翻了个白眼，选择直接无视。

他已经明确拒绝过完颜昼很多次了，但这位却像在玩什么奇怪的游戏一般燃起了莫名其妙的好胜心，反而越挫越勇了起来，或许是闲的吧。

“我先前与你说的事，考虑的如何？”谢樽问道。

“两年来他们为十六部操劳甚多，我会如约将他们遣返，保证他们安然回到虞朝。”完颜昼看着谢樽的眼睛缓缓道。

“嗯。”谢樽微微颔首，“待到入春雪化，便让他们离开吧。””

那些随他来到北境的医者工匠，也是时候该返乡了。虽说按照两国约定，他们只需援助十六部三年即可，但文书上也说过，完颜昼有权视情况让他们先行或是滞留。

“可以。”完颜昼应道，“但我要你一个人留下，这是条件。”

谢樽闻言哼笑一声，并不意外，自始至终他就没指望过自己能以正常途径离开十六部：“期限呢？”

“永，远。”完颜昼望着他的眼睛，一字一顿缓缓道。

不只是因为他私心希望谢樽能留在他身边，也是因为谢樽绝不能活着回到虞朝，否则必将成为他们的心腹大患，成为阻碍他们南下最大的绊脚石。

谢樽只能选择留在十六部，或者死。

“若你不答应，你带来的亲卫、侍从、医者、工匠……三百六十八人，一个都走不了。”

“这脸皮撕破得当真迅速，半点情面不留。”谢樽脸上挂着讽刺的笑，两人之间瞬间变得剑拔弩张，连停在两人身边的鹰隼都感受到了气氛的骤变，变得不安了起来，

不等完颜昼再说些什么，谢樽便淡淡道：“可以，我答应你。”

半月后立春将至，北境冰雪尚未消融，但谢樽却已经等不及了。前些天他又接到了陆景渊传来的信，已经不能再拖下去了，使团必须即刻启程。

谢樽最后望了一眼庭中的残雪，然后轻轻合上了窗户。

于他而言，此时的使团只是累赘而已，他一个人纵然有万般能耐，也不可能同时保住三百六十多人，而只要他们安然离开，上京的城墙再高也困不住他。

立春那日，上京城中的侯府萧瑟地如同深秋寒林，谢樽独自醉饮高台，杵着额头静观周围的陌生面孔忙上忙下，洒扫庭阶。