路上逗留的时间越长,西太后就越不安全,危险性就越大。
第一天才走了五十来里路,像这样的龟速,何年何月才能到达京城。
西太后就叮嘱安德海和荣禄两个人,让他们不停地催促队伍加快速度。
同时西太后不断地吩咐安德海,每走一段路,就对周围的地形认真查看,有没有危险。
遇到险恶环境时,要叮嘱荣禄,格外留神,时刻保持警惕。
一路上,西太后高度紧张,神经时刻绷得紧紧地,她就像一只灵敏的警犬,时时刻刻嗅着周围的一切异样的气味。
一旦有风吹草动,她就随时会采取紧急措施,做好个人防护。
离开承德前,为了防备出现意外情况,西太后接受了安德海的建议,派人事先给她准备了一套宫女的服装。迫不得已时,她可以换上宫女的服装逃离,来个金蝉脱壳。
狡兔三窟,方可高枕无忧。这也是一种在危险环境下生存的策略。
不过西太后想,不到万不得己时,她是不会那样做的,那样做,有失自己皇太后的体统。
端华的车舆走在西太后的车舆前面,载垣的车舆跟在西太后的车舆后面。这两个人的车舆一前一后,把西太后的车舆夹在了中间。
西太后的一举一动都在这两个人的视线范围之内。
西太后就在他们的监视下,一路向京城而去。
肃顺等人主要的任务是护送咸丰皇帝的梓宫回京,所以,一路上可以说没有任何危险。他们的车队走到那里,那里的老百姓就出门跪迎咸丰皇帝的梓宫。
沿途各州县的地方官吏穿着孝服,皆跪在大路边,恭候咸丰皇帝的梓宫经过。
肃顺等人奉梓宫进京的队伍一过来,地方官吏跪在路边痛哭流涕,放声大哭,情真意切。
沿途百姓看着自己的父母官放声痛哭,也跟着嚎啕大哭。
肃顺是八位顾命大臣的首席大臣,他安排自己护送咸丰皇帝的梓宫是别有用意的。
肃顺这样做是两手准备的。
那天,他们八位顾命大臣在一起商议刺杀西太后的事宜时,首先是他提出要派他的杀手刺杀西太后的。
后来,怡亲王载垣提出,他有一个得力的杀手,这个任务交给他的杀手去完成,他准备在西太后回京的路途上刺杀西太后。
肃顺同意了怡亲王载垣的建议。
肃顺的心里有他自己的盘算。他护送咸丰皇帝的梓宫。端华、载垣负责护送小皇上、两宫太后和嫔妃们。
如果端华,载垣他们在回京的行程中刺杀西太后成功,他也有功劳。如果这些人刺杀西太后失败了,他可以全身而退,把自己和刺杀西太后的事情撇得干干净净。
这样的计划可谓两全其美,一箭双雕。
两路队伍分别从大道和小道向京城进发。
抄小道回京的队伍尤其走得缓慢,他们走了四五天还没有走上二百多公里。
这天,恰巧天气又变坏了。
早晨的时候,天气阴沉沉的,寒风习习,穿着单薄的随行人员,开始冻得瑟瑟发抖。
他们一边不停地抱怨这鬼天气,一边在心里暗暗地骂肃顺等人,为什么不早一点奉梓宫启銮回京,非要等到这深秋的天气在回京城。
现在天寒地冻,路上行走,寒风刺骨,人人缩手缩脚。
下午的时候,突然天空中浓云密布,寒风呼啸,西北风裹挟着残枝败叶,疯狂地扑打在随行人员的脸上。