“李廉,大人们都看你来了。”狱吏说道。
李廉把面庞紧紧贴在牢门的铁棱上,散漫的目光向牢门外望去,只见黑鸦鸦地站了一大群人。
借着走廊上昏暗的的灯光,他认清了几个人,其中就有他命中的克星:张掖太守马腾。
“李廉,我是郡丞梁辅,字永嘉。今日来看你的是整个张掖郡内所有的县地长官,还有军队校尉以上的军官。
你有什么需要对我们说的吗?”梁辅慢慢说道。
“我有罪,我有罪。”李廉喃喃说道。
“打开牢门,给他碗水。”梁辅吩咐狱吏,然后又对李廉说,
“你且说一下,你是怎么从一县之丞,逐步蜕化堕落到一个阶下囚的。”
李廉大口喝了几口水,心神稍安,蓦地想起自己还没有向各位大人行礼,慌忙放下碗,深深地拜了下去;然后艰难地站起身,缓缓说道:
“回禀各位大人,鄙人姓李,名廉,字有耻,河东郡闻喜县人。
延熹二年举孝廉,延熹四年被委任至日勒县县丞,至今已有十年。
初到日勒时,我也算是一个好官,恪尽职守,兢兢业业,廉洁奉公,经常得到上司的称誉,每年的考核均为优异。
但时日一长,看到与自己同年任职的同仁逐次得到升迁;
甚至是一些不论政绩、能力、资历都远远不如自己的人,也纷纷或晋升县令,或内迁郡县,或直接到朝庭任职,自己内心开始有了失落感。
这期间,自己也曾为上司所举荐,但因朝庭上无有相识之人为自己美言,自己又囊中羞涩无钱可以打点,结果有两次挺好的机会,最终却花落他家。
于是我逐渐认识到,要想得到晋升,光埋头苦干是不成的,还须上面有人赏识、提携。
自己的政绩、能力、资历是没有问题的,欠缺的是伯乐。
而天下没有免费的午餐,即使是有人赏识自己,也得与之沟通交接;
而这一切,都必须以一定的资财作基础。所以从那时起,我开始慢慢地想办法搜罗钱财。
我还清楚地记得当年我收受第一笔钱财时的情景。
有一个乡长来找我,说有一个大户,想找人代服徭役。
我说这好办,朝庭有律令,出钱即可。
那个乡长吞吞吐吐,欲言又止,我这才明白,这个大户是既想不出徭役,又想少花钱:
他家中按规定应该有三十人服徭役,但他只想出五个人的钱。
我刚想拒绝,那个乡长将一个装满钱的袋子放下就跑。
在整个县衙里,我的清廉是出了名的,此人也害怕我不会答应,并且当面拒绝他,于是把钱扔下就跑了。
那一天,我犹豫了。
本能上,我应该差人把那个乡长叫来,让他把钱拿回去,并叫那个大户人家如数上缴代服的钱粮,但我破天荒地没有那么做。
我需要钱,非常非常需要钱!
而处理这件事,满足对方的要求,对我来说不过是轻而易举的一件小事。