解放军在做好各方面准备后,再战运城就提上了日程,有了前面两次的经验教训,这次进攻运城的准备工作十分充分,战役部署也更加完善,每支部队、每天的战斗任务也十分明确,战前动员也更细致,指战员的战斗意愿十分强烈。
经过战前侦查、及地下党提供的情报,运城内共有胡宗南部两个团、外加一个营,阎锡山部三个团、以及保安部队,共余人,但有各种火炮近百门,轻、重机枪340余挺,火力配备严密,工事也再次巩固,虽然守军比前两次要多、不过士气很低落。
12月16日晚。
解放军各支参战部队,各以一个团的兵力秘密潜入到距离运城半日行程的地区隐蔽集结,行动计划是:
第2纵队的2个旅,由运城西关至马家窑段发动攻击、突破敌外围防线;第8纵队的2个旅,独3旅2个团,由老北门发动攻击。
17日天黑后。
解放军担负攻击任务的各部队,同时向运城城郊开进,先头各团,以突然袭击的方式、对敌发起攻击,早就是惊弓之鸟的国民党军依托坚固工事、和强大火力负隅顽抗。
阎锡山接报大惊,一面命令运城守军坚守待援,一面严令各支机动部队火速增援运城。
18日。
马晋宁再次回电、要求阎锡山派卡车帮助运兵,由于解放军前面两次进攻运城,守军均坚守月余、而城未破,现在运城守军相较前两次、还增加了两千兵马,阎锡山认为这次至少还能坚守一个月以上,也就不再坚持让马晋宁率部乘坐火车南下,只是限定马晋宁在十日内赶到临汾,与其他增援部队汇合。
20日。
马晋宁亲率第三师从泉阳出发了,当日行军35公里扎营,随军的刁魁义将情况密报给了阎锡山,这个行军速度、十天内肯定赶不到临汾,但在国民党军中、也算说的过去,阎司令也就没有苛责马晋宁,毕竟他的嫡系部队、还有没出发的呢。
12月23日。
解放军已经扫除运城西、北两面登城的全部障碍,计划休整一日、于25日发起总攻。
23日夜,前指接到敌情通报:
黄河南岸之胡宗南部4个旅,正在准备北渡黄河,向运城增援。
前面两次进攻运城失败、都与胡宗南部派兵增援运城有关,有了第二次把围点打援、打成遭遇战的经验,前指决定派出一部分兵力、在地方部队的支援下阻击国民党援军,迟滞其前进速度,为攻克运城争取时间。
同时,调整原定攻城战术,放弃需要较长时间的坑道作业,采取采用云梯和跳板登城的办法向守城国军猛攻,争取在两天时间内拿下运城。
12月24日。
晋省2纵队、8纵队分别提前从城西、城北发起总攻,以城北为主攻。
运城早就被日军、阎锡山建成了一座军事要塞,城高墙厚,解放军缺乏重武器压制城上的守军,国民党军却可以居高临下的阻击解放军发进攻,两个方向上的突击部队由于提前发动进攻,准备的很仓促,数次攻击均未能成功登城。
阎锡山得到解放军开始攻城的消息,担忧之余,立即给增援各部发去急电。措辞严厉的命令各部加快行军速度。
刁魁义拿着阎锡山的电报来找马晋宁,没想到马晋宁直接将两个步兵旅交给他统领,严令各部不得违抗刁魁义的命令,用最快的速度赶往临汾,马晋宁自己亲自带领“摩托化旅”先行一步了。
原来,昨晚马晋宁就收到组织上的战况通报,组织上预计能在30日前攻克运城,所以就算马晋宁一路小跑、也不可能在30日前抵达运城。
解放军由于没有克敌制胜的重武器,激战一日,运城并未攻克。
是夜。
徐副司令员接到前指战报,见前指明天还准备使用同样的战术攻打运城,他不便过多干涉前线的决策、毕竟他不在战斗第一线,对战场情况的了解仅限于战报的描述,徐副司令仔细思考了一阵后,给前指回了一封电报,原则同意他们采取的战术,但建议前指不要放弃土工作业的战术,两种战术同时进行,可以趁攻击部队吸引了敌人注意力的机会,尽可能抵近城墙进行坑道作业,一旦进攻不顺利,可以采用爆破战术炸垮城墙、打开突破口。