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第十三章 民国初年四川至北京（第3页）

这问题初次听来，确实浅显，我未加思索便答道：“读书自然是正道，长辈们不都希望咱们读书上进吗？留洋嘛，这个我也问过家父，他说如今这世道，学问自然是西洋的最好，要学就得到最好的地方去学。家父还是希望我能继承祖业、光耀门庭的。”

我一边说着，一边注意着培真的面色，见他只是微笑，便觉着心虚，忙又加上一句：“父亲还说，光宗耀祖之外，当然还得想着报效国家。”

“可是友然哥，你说的这些都是李老伯为什么想让你读书、留洋，可你自己呢？你为啥子呀？”

“我自己？”这一问让我一时语塞，想想也确实从未认真地想过自己是为什么。由此再想开来，不光是读书、留洋，哪怕是其他的事情，婚事、伊莎白，在这一切里，又何尝曾经想过自己？忽地觉着一阵子头重脚轻，没了根基。

我无奈地摇摇头，叹道：“我没想过。”

“友然哥，其实我也没闹明白。”培真眼里依然闪烁着热情的光彩，真诚地说道：“可是我就觉着不能是别人说该怎么着就怎么着，总得自己想明白了。其实我这次都不想去考了，考得不好，白白让父亲失望，考得好了，去美国，可是自己都没想明白，就算去了也学不好。”

“不过最近父亲也是有好多烦心事，没办法，我也就答应了。说实话，我真的不知道自己想不想去美国，最好想个法子能不去了。不过你可不能去向父亲告发我。”

“可是不留洋，你去做什么？再说，我爹好像说今年就想……”说到这儿，我不自觉地停了下来，办喜事还是难以说出口。

“你是说双喜临门那事儿吧？”培真此时眼里的神采有些叫人难以捉摸。

我艰难地点点头，看着他的反应。

谁知培真却没有马上回答我，反而问道：“这事你怎么想？这不也是大人们觉得的好事？”

若是没有此前的问答，或许我也就装作欣喜，可想想实在不该和培真如此虚伪，便只得照实讲了：“这个我也说不好。以前想过，也没想明白，就不敢再想了。”

“你心里有人了？”培真的问话听起来咄咄逼人，他怕是也猜出了个中几分隐情。

“你要不想说也没什么，”他接着说道，“其实心里有没有别人也没那么要紧，只是……”说到这儿，他突然狡黠地笑了笑，拉长了声音言道：“只是，你不想见见舍妹之后再决定？”

“见见……那，不好吧。要是能见，父亲和罗大人不早就安排了。”

“友然哥，你怎么还这么老脑筋。要说我爹和你爹也真是的。自打前清那会儿就吵着变法维新，后来建了民国，可自己家里的事情还这么老规矩。现在时兴的是自由的恋爱，就像外国的书里写的那样，怎么也得先见个面，对不对？”

“可是如果大人们不让，这也不能见啊。总是不能偷着见。再说，这见过了，传了出去，岂不是不好？”

不知怎的，培真突然笑出了声，引得旁边桌上几位年长的客人投来异样的目光。他忙地压低头，做个鬼脸，然后低声对我说道：“有什么不好的，不是你没过门的媳妇吗？除非你心里有别人，不想娶她了，要不又有什么不好的。”

想来那时我必定是满脸难堪和尴尬，而这难堪和尴尬便又做实了培真的玩笑话。不过他并未穷追猛打，反而是坐正了身子，严肃起来。

“友然哥，我不开玩笑了。你别在意。不过我是说真的，你如果想和舍妹见一面，不用管是为什么，我一定安排，也不会有什么不好。你就告诉我，你要是想，等咱们考完试我就办。”

摇头还是点头，我迟疑了片刻，便点了头。为什么点头，其实自己也不明白，或许这便是少年人的冲动。更难琢磨的却是那边培真，嘴角挂着微笑中，似乎也希望我们能见上一面。

此后几天，忙着考试前最后的温习，便也没有闲暇胡思乱想。几门功课考下来，和培真对了答案，倒也都还满意，估摸着我俩的成绩都应属上乘。只是我的英文、拉丁文和现代外文有了白牧师这几年的帮助自是突飞猛进，相比培真分数应高些，可原本不错的数学，这次倒是没有考好，居然在第一道因式分解的题目上便出了小岔子。

考试结束的第二天是礼拜日，一早培真便来敲开了旅馆房间的门。他换下了平日的黑色学生服，穿上一件驼色的毛衣。在这冬春交际的天里，如此穿着看上去虽是有些单薄，但却衬托出悦人的明快。细看他，双眼里满是血丝，却是少了几分往日清澈的灵动。

我怕相形见拙，但却没有培真那样的西洋式样的毛衣，便故意地没穿老管家和德诚特地买来的丝绒棉袄或是狐皮袍。谁知楼梯刚走下一半，便听着上面德诚焦急的呼唤和一轻一重不稳的脚步声。我心里正在懊恼，头也没有回，只是说着“不要了”，便拉了培真的胳膊，三步并做两步地下了楼梯，直往旋转门跑去。

谁知在旋转门前，培真却把我拽住了，轻声劝我道：“友然哥，你还是多穿上点吧。这儿不比老家，虽然入了阳历三月，风还是挺大的。我都习惯了，你刚来，肯定受不了的。你看，德诚都快摔着了。”

回头看去，德诚左手撑着大理石的楼梯扶手，身子也歪向左边，紧贴着楼梯的栏柱，而右手则是抱着黑色的丝绒棉袄，如此一蹦一蹦地下了楼梯来。

德诚虽是一片忠心，我心里却满是埋怨。还是培真向我努努嘴，示意我把棉袄穿上。虽是老大的不情愿，但培真毕竟是朋友，便忍着心里的厌恶，穿回了一副遗少的样子。

“今儿，我先带你去个好玩儿的地儿。”一出门，培真便兴奋地说着，言语中还特别地滑出一连串的卷着舌的儿音。

“好玩的地方？”我怯生生地问道，“出来前，爹嘱咐不让我四处乱跑的。”

见我面露窘迫，培真噗哧地笑出了声，眼睛突然地瞪起：“友然哥，你觉着我要带你去哪儿啊？可是不能乱想。”

“好了，不逗你了。我每个礼拜日都进城去北京大学。清华这儿，要说真是太憋屈了，都是美国人的跟屁虫。北大的几位学长自己编了杂志，我不会写，也就是帮着打打下手。不过，”他说到这儿，眨了眨眼睛，像是心里正在寻思是不是告诉我，“不过这事儿我爹可不知道，我要带你去，你可得守口如瓶。”

我自然点头答应，想来脸上必定没有管住探问之情，被培真看了出来，他会心地笑笑，压低了声音说道：“别急，小妹那儿，我们午饭的时候过去。”

此前那些日子，锁闭在了清华园旁的旅馆里面，浑然没有察觉春色已然悄回人间。去西直门的火车道旁，虽然树木的枝杈仍是干枯，可一丛丛迎春的枝条上却已有了淡黄的花蕾。心头卸下了考试的重压，自然是畅快很多，一路与培真谈天说地，到了西直门换上人力车，便向着东南方去了。

依稀记着这便是那日初到北京时出城的原路。车先到西四，自此折而向东，从写着两个履仁大字的牌楼下穿过，迎着一段红色高墙驶去。

迎面的红墙不仅巍峨，且上覆黄色琉璃瓦，更显得雍容富贵。培真帮我指点，才知道那便是旧时的皇城，那以内以往便算是宫闱禁地了。