却说曹操起兵西征,把军队分成三队:前部先锋是夏侯渊、张合;曹操自己带领众将领在中间;后部是曹仁、夏侯惇,负责押送粮草。
早就有探子把消息报到汉中。
张鲁和弟弟张卫,商量退敌的办法。
张卫说:“汉中最险要的地方要数阳平关;可以在关的左右,靠着山挨着树林,设下十几个营寨,迎击曹军。哥哥在汉宁,多调拨粮草供应。”
张鲁依他的话,派大将杨昂、杨任,和他弟弟当天就出发。
军队到了阳平关,扎下营寨。
夏侯渊、张合的前军很快也到了,听说阳平关已经有准备,就在离关十五里的地方扎营。
这天晚上,士兵们很疲惫,各自休息。
忽然营寨后面起了一把火,杨昂、杨任两路兵杀来劫寨。
夏侯渊、张合急忙上马,四周大兵拥进来,曹军大败,退回去见曹操。
曹操生气地说:“你们两个行军这么多年,难道不知道军队远行疲惫,要防备劫寨?怎么不做准备?”
想要斩了他们,以正军法。
众官员求情才免了。
曹操第二天自己带着兵当先锋,看到山势险恶,树木丛生,不知道路,怕有伏兵,就带着军队回寨,对许褚、徐晃两个将领说:“我要是知道这里这么险恶,肯定不起兵来了。”
许褚说:“兵已经到这了,主公别怕辛苦。”
第二天,曹操上马,只带许褚、徐晃两人,去看张卫的营寨。
三匹马转过山坡,早早望见了张卫的营寨。
曹操扬鞭指着,对两人说:“这么坚固,一时很难攻下!”
话还没说完,背后一声喊,箭像雨一样射来。
杨昂、杨任分两路杀来。曹操大惊。
许褚大喊:“我来抵挡贼人!徐公明好好保护主公。”
说完,提刀骑马向前,力敌二将。
杨昂、杨任抵挡不住许褚的勇猛,回马退走,其余的人不敢上前。
徐晃保护着曹操跑过山坡,前面又有一队军到;一看,原来是夏侯渊、张合两将,听到喊声,所以带兵杀来接应。
于是打退杨昂、杨任,救了曹操回寨。
曹操重重赏赐了四个将领。
从这两边僵持了五十多天,就是不交战。
曹操下令退兵。
贾诩说:“贼兵的势力还看不出强弱,主公为啥自己退兵?”
曹操说:“我估计贼兵每天防备,很难马上取胜。我用退兵做名义,让贼兵松懈没有防备,然后分轻骑兵抄袭他们后面,肯定能打败贼兵。”
贾诩说:“丞相神机妙算,深不可测。”
于是让夏侯渊、张合分兵两路,各带三千轻骑兵,走小路抄阳平关后面。
曹操一面带着大军拔寨全部出发。
杨昂听到曹军退兵,和杨任商量,想趁机攻击。
杨任说:“曹操诡计很多,不知道真假,不能追。”
杨昂说:“你不去,我自己去。”