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沈黛眯眼睨着自己的母亲。

沈夫人正当华年，瞳子乌黑，鼻子尖挺，笑起来眼角连一丝丝皱纹都没有。她惯低头，一来是绣娘本就低着头绣东西，她绣东西的时候多，自然低头多；二来她性子又软又韧，低头是因为臣服，然而，任凭他人辱骂不肯抬头也是因为她不肯认命。她永远给人一种柔柔的感觉，就像是雨中耷拉着脑袋的垂丝海棠，沉重的雨水冲刷而下，花萼却永远立在枝头。

苏大掌柜有三子一女。长子、三姐都是苏夫人所生。次子苏愈和幼子是妾室所生。幼子四岁夭折，也顺便带走了悲伤的母亲。

失恃的苏愈从不惹是生非，却也不出挑、不聪明。苏大掌柜供他吃饱喝暖读书就算对得起一个父亲的名头。苏夫人根本不拿正眼看他。连带着大公子和三小姐也对他呼来喝去。

其实沈黛不明白，都是儿子，都是喜欢的女人生的孩子，怎么就不能一视同仁？一个偷拿家里的金子去滥赌，说两句好话，苏大掌柜就一笑了之，另一个失手打烂烛台，就罚他去跪祠堂。

或许，忍耐和平庸就是最大的错吧。

沈黛眼前浮现一条被烟雾遮住的前路，那路的尽头有人朝他摆着手，蛊惑他走上这座不知前路为何的独木桥。如果想要往上爬，就要不择手段。遇佛杀佛，遇神杀神。可是走上这条路赌上的代价偏偏是他人生中唯一在乎的人。

不行。

苏愈么——

喜欢到什么程度呐？

要试一试呐。

沈黛放下筷子，跳下凳子，趿着鞋子，抓起空碗和筷子，打着饱嗝脆生生道：“我去打井水洗碗。”

沈黛蹿到院子里，他听到“咔嚓”一声响，放开目光，看到院外小径上的木门已经安置好了，有人正在关上插销。

沈黛放下碗筷，挽袖子，打井水。背后传来熟悉的脚步声。沈黛抬起手臂，把井水冲入木桶，头也不回道：“三位叔叔，别看了，只是洗碗，不是洗澡。”

沈黛把碗筷丢到水桶里，双臂折起抬到胸前，提着水桶踉踉跄跄从三个制糖的工匠面前走过，钻到院子后面的一间破屋子。那屋子里堆着储糖的大量石灰。

沈黛关上门，抬起铲子从里边卡住门。他没有撸下卷起的袖子，反倒脱了外袍，整齐叠好，放在脚边。他蹲在角落，熟练地扒拉石灰，像在米缸里摸藏起来的鸡蛋。

没一会儿，沈黛摸出长条形的一件东西，他看也不看，伸到井水里涮一涮，“嘭”一声，上面糖霜一样的白色粉末冒起泡，井水沸腾起来，一股热气直扑沈黛的脸。

每次都这样，石灰虽然能去尸臭，保持尸体的新鲜程度，但一沾水就冒烟，不洗他又嫌脏，病疮烂肉——难以下咽。

沈黛不知道自己为什么自己总是饿。他的胃像是个无底洞，他的身体则是个无时无刻不需要血肉为柴鑫的火炉。一日三餐，他一顿不拉地吃，顿顿是主食加主食，时不时还吃个人打牙祭，但他还是罕能吃饱。就算偶尔运气好，吃得撑得弯不了身，过了一两个时辰，又饿得眼冒金星。

沈黛把一个人小腿靠近脚踝的骨头嗦进嘴里，“嘎嘣嘎嘣”咬个尽碎，吞咽下去。

沈黛从嘴里吐出一个锈掉的铃铛，铃铛的芯早就丢了，也就不会响。他看到这个铃铛才知道刚才吃的是哪一个。这个脚上系铃铛的乞丐青天白日地横在路中间抠脚趾。他看乞丐一副骨瘦如柴的样子，觉得活得未免太过艰辛，就大发慈悲帮了他一把——把他吃了。

当时吃了一半，就有人来传话说大少爷学里的炭没了，让他去送炭。他还是像以前一样，掰断关节，一条条、一截截、一块块胡乱塞进石灰里埋好。算起来已经是五六个月前的事情了。

呕——

真恶心。

可不吃他就饿。他也没有按食用赏味期分门别类储藏的习惯，总是新尸体旧尸体、好肉烂肉混着吃，左右他没有味觉，凑合着对付吧。

沈黛吃了个半饱，站起来，歪头，展开双臂，伸直懒腰。

咔嗒——

窗户极微掀开合上，“沙沙沙”，有什么东西爬上了屋顶，声音停滞了。

来了吗？