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杨老收徒，不要礼不要茶，就要吃清溪亲手做的一碗猫耳朵，当然，得是味道好的猫耳朵。

清溪拜师心切，顺路买了食材，回到家就钻厨房去了。

晚上七点多，不算早也不算晚，玉溪、云溪姐妹俩跑过来看姐姐做面，林晚音站在一旁，看着长女忙碌却开心的样子，偶尔手忙脚乱嘴角却一直带着笑，林晚音就觉得，只要女儿喜欢，那不管女儿做什么，她都支持。

徐老太太闻讯赶来，恰好看见清溪系着围裙蹲在灶台前添火，雪白纤细的小手与干枯粗糙的树枝，就像一根针毫无预兆的刺到了她眼。

“你们仨是干什么的，居然让大小姐烧火？”跨进厨房，徐老太太阴沉着脸训斥负责厨房的李妈与翠翠、小兰两个丫鬟。

原本说说笑笑、气氛欢快的厨房，被徐老太太这一嗓子训的，立即变得鸦雀无声，三岁的云溪害怕地躲到二姐身后，脑门抵着二姐腿，不敢看最近特别喜欢生气的祖母。玉溪早就不怕家里的老太太了，只担心地看向长姐。

清溪瞅瞅祖母，添好柴才站起来，稀松寻常地道：“是我自己要烧的，一个厨子连火都不会生，传出去叫人笑话。”

父亲说过，一道菜，食材是骨肉，调料是锦上添花，柴火锅铲是必不可缺的工具，厨师锻炼厨艺，就是将这几样融会贯通的过程。新入行的学徒必须从烧火刷锅这些粗活干起，都摸透了才能碰食材调料，最后掌勺。就算到了神厨的阶段，做菜时他虽然只忙碌锅上面的，但他也是眼观四路耳听八方的，每个灶里的火候都必须了如指掌，及时提醒烧火的伙计加大或减小火势。

所以清溪必须学会烧火、看火、听火。

孙女一嘴道理，徐老太太说不过，走过去拉起孙女的手，一脸严重地道：“你就不怕手弄粗了，将来……”

说到一半，想起李妈、小兰都是顾家出来的丫鬟，徐老太太声音一顿，跟着便要拽清溪去外面谈。清溪烧了锅准备新一轮烧面的，不想浪费功夫，直接当着小兰、李妈的面道：“祖母，我早就跟顾叔叔、顾大哥说过，我要学厨，不适合当顾家的少奶奶。我不怕手粗，也不怕一身油烟味儿，更不怕顾大哥因此嫌弃我。”

徐老太太气得脸都白了，忍不住戳孙女脑袋：“你是不是被鬼迷了心窍？放着好好的少奶奶不做，非要把自己活成丫鬟？”

清溪被戳的挺疼，脾气上来，将老太太晾那儿不管了，径直往锅里添猪油。

锅里传出刺啦刺啦的声音，徐老太太瞪瞪锅，再瞪瞪孙女，重重喘了会儿，终于撂下一句憋了许久的狠话：“好，你要折腾，我随你折腾，但清溪我告诉你，等你面馆赔钱了，人家明严也不想娶你了，你别指望跟我要一分钱！孙女不成器，也没有孙子给我养老，我不留点钱防着，将来跟你们去喝西北风？”

清溪对着大锅里散发香气的配菜道：“祖母放心，没钱我去要饭，也不会动您的养老钱。”

徐老太太气冲冲走了，一边走一边哭自己命苦，中年丧夫晚年丧子，孙女儿媳还气她之类的。

林晚音快步走出厨房，躲在暗处抹泪，怪自己肚子不争气，但凡有个儿子，长女也不用挑起重振徐庆堂的大梁了。

清溪知道母亲难过了，只是她现在有点忙，妹妹们又不懂怎么劝母亲，清溪就叫两个妹妹先回去睡觉：“云溪乖，明早姐姐手艺好了，再给你做猫耳朵。”

蹲在妹妹面前，清溪捏捏云溪肉乎乎的脸蛋，温柔地保证。她与二妹是吃着父亲的美食长大的，三妹可怜，被父亲疼爱的时间最短，那就由她这个长姐宠妹妹。

“大姐也睡。”云溪奶声奶气地说，像只软软绵绵的小羊羔。

清溪亲了妹妹一口，叫玉溪领妹妹回房。

两个妹妹走了，清溪继续看看锅里煮着的猫耳朵，趁空闲去外面找母亲。

林晚音已经好受多了，叫女儿去忙，她逃避似的回了房。

望着母亲柔弱的背影，清溪叹了口气，她学厨辛苦却自得其乐，每日忍受祖母怨气的母亲，比她难熬多了。

伫立片刻，清溪继续去煮面。

揉面的力道，面食、配菜下锅、起锅的时机、盐油料酒等作料的分量，以及灶膛里的火候，每个细节都得把握精准，做一碗能充饥的普通面食容易，可清溪要做的是美食，那就必须有更高的要求。与此同时，清溪也趁煮面的空闲，争分夺秒练习切菜的速度，不想浪费食材，就拿树叶当青菜用。

江南夜晚宁静，左邻右舍都睡了，徐家租赁的小院厨房，当当当的切菜声却一直持续到半夜三更。

清溪早打发李妈、小兰去睡了，翠翠从小跟着她算自家人，清溪舍得让翠翠辛苦些，熬夜陪她。

“怎么样？”新的一碗猫耳朵出锅，清溪期待地问负责尝菜的翠翠。