东厂。
张鲸坐在一张桌子后。他的面前,跪着一个四十来岁的肥胖男人。这男人,正是京城里有名的巫师廖芳。
要说这廖芳,还跟皇家道观朝天观有一段渊源呢!
二三十年前,嘉靖帝宠信道士蓝道行。专门拿出国帑,修建了朝天观。廖芳拜在蓝道行门下,做了小道士。
后来,蓝道行投靠裕王党,在扶乩问卦时动手脚,对付严嵩。廖芳还参与过此事。给蓝道行通风报信,说严嵩正站在门外的,就是廖芳!
后来,蓝道行嫌廖芳这个小道士长的太胖了,有碍观瞻,这么个肉球一样的道士,整天在皇上的龙目面前晃来晃去算怎么回事?于是蓝道行给了他一百两银子,将他打发走了。
哪曾想,蓝道行打发走廖芳,救了他一条命!
嘉靖末年,李时珍对嘉靖帝直言,他已病入膏肓。嘉靖帝一怒之下,命刘大杀光了朝天观、灵机宫内的所有道士!廖芳因离开了朝天观,而保全了性命!
由此可见,胖不一定是坏事儿,有时候胖子比瘦子更容易保命!
廖芳这二三十年来,云游四方,四处行骗。有时候他会装成和尚,有时候会装成道士,有时候,又会装成巫师。
张鲸一双鼠目,打量着眼前的这个胖子。他心忖:这胖子真是上天派下来帮我的啊!
腊月初六,顺天府查办了京城首富家的巫蛊诅咒案。
因巫蛊之术,过于邪魅,于是顺天府尹把案卷递给了东厂。请求东厂接手此案。
腊月初八,张鲸看到了案卷,灵机一动。何不借着巫蛊之事,陷害皇长子跟恭妃娘娘呢?
张鲸想要给廖芳上大刑,逼迫他编造,恭妃指使他在宫中设下巫蛊阵,诅咒皇上早崩,请求上天让皇长子早日登基的谎话。
哪曾想,张鲸还没开口,廖芳却抢先对张鲸说道:“公公饶我一条性命!我有一桩大秘密要告诉你!”
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张鲸来了兴趣,问:“什么大秘密?”
廖芳直接说道:“找我设巫蛊阵,诅咒他人早死的,有很多人!京城首富王全德的儿子王苑只是其中一位。还有一位宫中的嫔妃,亦找过我!”
张鲸连忙问:“哪位嫔妃?”
廖芳的回答,让张鲸欣喜若狂:“皇长子生母,恭妃!”
张鲸当时脸上都快笑出了花!这真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫!本来他是打算用廖芳栽赃恭妃的。哪曾想,恭妃早就找过廖芳,真的在宫里摆下巫蛊阵,诅咒皇上早崩!
所谓的栽赃陷害,变成了板上钉钉的事实!
廖芳又供认了埋藏布偶、桃木人的地点。张鲸忙不迭的去永寿宫禀告万历帝,随后又领着东厂的番役,按照廖芳所供,找出了物证!
张鲸似乎是嫌人证还不够充足。他又抓了太监吕德子,宫女林念儿,屈打成招,让他们咬死了,曾帮廖芳在娴岚苑布置过巫蛊大阵。