生意日渐萧条、每况愈下,愈发艰难,小的一家生计举步维艰,实在是难以维持啊。
再者,如若大人们想要打造兵器,还需得自行提供上等铁料,像我们这些普通匠人,根本就无法购置得到,也无力承担那高昂的价格。”
纳兰珏听闻,眉头紧紧地皱起、锁成一团,面色瞬间变得凝重肃穆起来,目光中透露出关切,正色说道:“竟有此等有违公道之事,那这幕后的奸商究竟是何许人也?他们又是通过何种手段达成垄断原料的目的的?”
铁匠长叹一口气,满脸愁苦悲戚之色,悲哀地回道:“大人,这带头为非作歹的奸商乃是本地的刘员外。他凭借着自己财大气粗的雄厚势力,暗中与卫府相互勾结,把控了所有铁料的供货渠道,然后以高价将铁料出售给我们,我们只是普通的平头百姓,实在是心有怨气却又敢怒不敢言呐。”
纳兰珏继续询问道:“镇上像您这样手艺出众的人还有吗?”
铁匠恭恭敬敬地回应道:“有,这个镇上近乎一半的手艺人都是铁匠,只因我们当地具有得天独厚的优势,盛产铁石。”
“是吗!你们这边有铁矿呀?”贺岚适时插话问道。
“是啊,但那铁矿被朝廷严格把控管制,我们普通百姓是无权私自探采的。”
“目前是谁在负责铁石区域?”纳兰珏声音低沉,问道:“这个卫员外又是什么人?”
铁匠缓缓说道:“卫员外便是卫梁,也就是铁矿区的铁冶使。他家世代因那片铁石区而积累了巨额财富、富甲一方,长久以来横行霸道、欺行霸市。不过,自新帝登基以后,听说他们的靠山在前些日子被扳倒了,现在总算是有所收敛,行为不像以往那般放肆猖獗了。”
小皇帝李景怀在一旁,听闻此言,神色愤慨,紧紧地握紧了拳头,咬牙切齿地说道:“是该去会会这个卫冶使了!”
卫府,在当地乃是声名远扬的豪门大户。朱红色的大门庄严肃穆,门环上镶嵌着璀璨的宝石,在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光芒。门前一对威武的石狮子,雕刻精细,栩栩如生,彰显着卫府的尊贵与威严。
进入府内,一条青石铺就的宽阔甬道向前延伸,道路两旁是修剪整齐的花坛,奇花异草争奇斗艳,散发出阵阵馥郁的芳香。甬道尽头是一座宏伟的大堂,飞檐斗拱,雕梁画栋,大堂内,檀木桌椅摆放整齐,上面镶嵌着珍珠宝石,散发着温润的光泽。
穿过大堂,是一个精致的花园。园中假山怪石嶙峋,错落有致。一湾清澈的池塘,波光粼粼,锦鲤在水中自由自在地游弋。池塘边,亭台楼阁错落分布,精美的雕花栏杆环绕四周。亭中摆放着古琴案几,微风拂过,轻纱幔帐轻轻飘动。
再往后是一片内阁,一座座屋舍错落有致,琉璃瓦顶在阳光下熠熠生辉。屋舍的门窗皆雕刻着精美的图案,花鸟鱼虫、人物故事,无不活灵活现。回廊曲折蜿蜒,连接着各个屋舍,廊下挂着五彩的灯笼,为整个院落增添了几分温馨与浪漫。
四位客人一边观察着卫的华丽一边被管家引领至会客厅,未过多久,卫梁手持折扇,大踏步地走了进来,眼神中带着几分傲慢与自得,步态张扬地步入厅内,一甩衣袖,大大咧咧地坐在了主位上。
“哈哈,几位不辞辛劳远道而来,不知给卫某带来了何种好买卖?”卫梁咧开嘴角,露出一抹意味深长的笑容,眼神之中流露出商人所特有的精明与贪婪之色。
纳兰珏率先拱手,眼神中却带着一丝不易察觉的审视,说道:“卫大人,久闻您的大名。我们此次前来,是欲购置一些铁料,不知卫府是否有存货?”言罢,纳兰珏将一沓银票放置于桌上,伸手轻轻一推。
卫梁微微挑眉,眼中闪过一丝惊喜,快速瞥了一眼那沓银票,约有万两之数。他心中暗忖,出手如此阔绰,这几人定是大买家。于是,他嘴角故意微微一撇,双手抱胸,往后一靠,懒洋洋地说道:“仅这些?哼,当下铁石极为紧缺,不过既然诸位已然到访,卫某也不好将诸位拒之门外。”说完,他伸出一只手,轻摸下巴,眼神中闪过一丝算计,慵懒地说道:“这些银票仅能为你们提供一百五十均粗铁。”
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