马邑建于秦时,本为秦将蒙恬塞外击胡,圈地养马之处。秦亡于战火,汉朝建立,马邑设县,治于雁门郡。
从汉高祖至汉文帝,朝廷陆续迁民入马邑,设马官,在县内养马。
此外,云中郡和代郡商道未开辟之前,商队北上草原、南下汉地,多要经过马邑。县内有战国时留下的古道,百年之前,即是连通南北的重要商路。
景帝朝后期,云中郡兴起畜场,圈地饲养牛羊禽类,并依畜场建起作坊,出产的肉食和谷物不愁销路,羊毛、禽绒制品更是供不应求,获利甚巨。
为尽快市得货物,有门路的汉商直接寻到畜场,偶尔还会发生争抢。胡商没这么好的待遇,只能守在军市和胡市,以数倍的价格市货。
无论价格翻几番,求购者仍络绎不绝。
归根结底,边郡市货价高,商队往来南北,货物经过转手,价格只会更高。有的达到数倍乃至十数倍,照样会被买家争抢,让商人赚得盆满钵盈。
受利益驱使,越来越多的商人聚集到云中郡。上郡、代郡和雁门郡也先后设立畜场,招纳归降的胡人,开始大规模饲养牛羊禽类。
郅都出任雁门太守,同匈奴一场大战,火焚沃阳县,埋葬逾万胡骑。左贤王气怒攻心,不得不狼狈退回草原。
雁门守一战成名,凶名传遍草原,不亚于云中守魏尚。
自景帝后年至武帝初年,匈奴再未大规模进攻雁门。偶尔出现,仅是小规模-骚-扰,没能占到任何便宜。
因战场所需,马邑县内的马场进一步扩大,并仿效云中郡建起畜场。
牛羊、彘、鸡鸭大批长成出栏,肉食主要供应军中,少部分市于百姓。羊毛、禽绒均被搜集起来,在作坊里制成被褥和衣物,大量充实军需。
马场和畜场之外,县内还建有谷仓,作为军粮的储备和运转地。
秋收之后,临近各县的秋粮会提出部分,由县尉押送至马邑,入仓储存起来,其后分批运往要塞。
雁门郡内,马邑是一处重要的物资集散地。近年储存的谷物、牲畜和马匹,数量多到让军臣单于心动,让南下的匈奴垂涎三尺。
最关键的一点,马邑往北即是武州塞,出塞即是草原,方便匈奴大军移动。即使汉军向北推进数里,横向建起大量烽燧台,匈奴自恃大军南下,区区几处防守要塞,皆能轻易碾碎。
商人聂壹献上货物,并出策夺取马邑,军臣单于大喜,各部首领也是拊髀雀跃,恨不能肋生双翼,直接飞赴马邑。
见匈奴人被说动,聂壹准备执行计划第二步,离开匈奴大军,南下返回汉地。
“仆必杀县令,打开城门。望大单于尽速麾师,勿要给汉军喘-息之机。”
“事能成,我封你为王!”
军臣单于当众承诺奖赏,聂壹表现得喜不自胜,甚至喜极而泣,再三伏拜大单于,激动得话都说不利索,引来一阵哄笑。
笑声中不乏恶意嘲讽,聂壹浑不在意,恭敬退出大帐,立刻跃身上马,带着仆役和伪做仆从护卫的胡骑,星夜兼程驰往武州塞。
军臣单于接受他的投诚,不代表完全托付信任。这些胡骑即为助他击杀县令,也为对他进行监视。聂壹稍有可疑,必会二话不说将他斩杀。
早在出塞为间时,聂壹即知此中风险。
为引强敌踏入圈套,他甘愿以身犯险。更不惜带上自己的儿子,就为让匈奴相信,他-叛-出汉朝,真心投靠匈奴。
聂壹手下有一支商队,时常往来南北。入边郡时,出示代表身份的木牌,要塞士兵检查过后,很快予以放行。
“慢着!”
就在一行人将要入塞时,一名尉史突然出声,拦截住队伍中的胡骑,厉声喝道:“他们不是汉人!聂壹,你手下何时有了胡人?”