士匪们完全溃散了,孟占山带人一直追出数里,直到土匪完全消失在崇山峻岭,方才返回大甸子。
经过连续的行军和作战,战士们已经疲惫到极点,当深远天幕上悄悄透出明净的墨蓝时,终于可以停下来喘一口气了。
孟占山特别命令道:“设双岗,明暗哨,个个枪不离手。”又向谷口和谷底派出了部分警戒人员,这才下令生火做饭。
战士们饿极了,于暗夜中点起篝火,四处搜寻吃食。
结果在炸塌的木屋外发现大锅的猪肉炖粉条,还有大块的卤马肉,虽然粘满了灰,但战士们吃得津津有味。
孟占山顾不上吃了,他带了两名战士,点着火把来到乌龟石下,大声呼唉二虎和段峰的名字。
可是,喊了一遍又一遍,除了呜咽的山风,上面始终毫无回应。
孟占山急了,又叫来十名战士一起喊,大家喊得口干舌燥,脸红脖子粗,可上面始终动静全无。
孟占山的心瞬间就凉透了,他一把撸下军帽,眼含热泪望着乌龟石,任谁都明白,眼前的一切意味着什么。
突然间,他像下定了决心似的,下令紧急集合。
“嘀——嘀——”
随着急促的哨声,战士们纷纷放下手里的吃食,抓起枪排排站立。
“报告团长,集合完毕!”
“立正——”
孟占山面色严峻,大手一挥,动情地说:
“同志们!对不起大家了,耽误大家吃饭!我给大家道个歉!”说完,孟占山深鞠一躬。
“同志们,咱们死中得活,靠的啥?靠的是二虎连长和段营长冒死爬上乌龟石,抢了那台大杀器。
没有他们,咱们早就死定了!
所以,我拜托大家了,立即打扫战场,看看有没有他们的遗体……拜托了!”
他的话音刚落,战士们就立即行动起来,在通明火把的照耀下,数百具尸体堆满山谷,血腥味直冲斗牛。
战士们在尸体中一一辨认,把能分辨出来的尸体一一抬出,在焦急心情的驱使下,分辨工作只用了不到一个小时就全部结束了。
“报告团长,经过细仔分辨,没有发现周连长和段营长的尸体。”
張水清一脸严肃地报告道,“但是,还有许多尸体己被炸得七零八落,根本无法分辨了……
团长,咱们是不是迅速掩埋尸体,然后尽快撤离此地?”
孟占山沉默了一会儿,不甘心地道:“不行,他俩多半牺牲在大石头上了,生要见人,死要见尸,我们在此过夜,明天爬上去寻找。”
“团长,夜长梦多啊,土匪们也许会去而复返的。”张水清提醒道。
孟占山微微叹了口气,颤声回答说:
“对不起,张连长,我知道你是对的……
可是,我把他俩派去了险地,就必须寻他们回来,生要见人,死要见尸……
这样吧,你带你的人先撤,给我们多留些弹药就行。”
“孟团长,你说的哪里活?”
張水清勃然变色,断然拒绝道:“虽说我们是临时征来的,可现在咱们是一个整体……你孟团长有情有义,我们独立4团的也不是孬种!……好!你们呆多久,我们就呆多久!”
“谢谢……非常感谢……真的……”
孟占山呆呆地望着张水清,喃喃地道。山风吹动他凌乱的头发,使他看起来格外苍桑……
这一夜,孟占山过得十分艰辛,他像关在笼子里的困兽一样踱来踱去,整夜末曾合眼。
到了最后,他终于瘫坐下来,茫然地望着群山,火光映在他泪水蜿蜒的脸上,有一种极致的悲凉。
……
天,终于亮了。