诺阿来到海瑟村时,梅兹已经村里有名的女巫。她利用人们口中的巫术帮村民解决了不少生活上的难题,但是绝大多数信仰葛温的男人们,却认为她的巫术无异是对神灵的最大亵渎。机缘巧合,诺阿在梅兹的带领下进入了魔法的世界。
光是雷、火、水、土四大元素背后的奥妙,就让诺阿沉浸其中。他惊喜地发现在浩瀚的魔法海洋面前,人人都是卑微而平等的。梅兹能够熟练使用火焰和水流的原因,仅仅是因为她日复一日地练习引导魔力,而不是她的血管中流淌着多么高贵的血统。于是,在梅兹提出想要展开关于猫头鹰家族蔓延的恶毒瘟疫研究时,诺阿想都没想就答应了。在这位男爵私生子看来,这不仅是一次造福世界的机会,更使得他能够长久陪伴在这位美丽女士身旁。
诺阿具有一定的魔法天赋,特别是对于土元素的操控让梅兹也刮目相看。在梅兹买下的住宅地下室内,红木书架上整整齐齐地摆放着无数关于魔法哲学的书籍,诺阿每天除了白天到锯木厂工作外,都会到地下室阅读书籍以及练习如何引导魔力。对于能够领悟魔法哲学的法师,任何富有魔法能量以及魔法灵气的存在,都是这个大陆上无可比拟的美丽和吸引。当诺阿能够成功塑形土元素傀儡的那一天,梅兹在男爵私生子眼中已经是近乎女神的高贵。
村民们开始试图劝说,因为研究魔法而彻底放弃工作的诺阿。但是新晋的土元素法师心无他物,他在土元素的核心魔法阵上遇到了一个急需解决的难题,如果能够就此解决那么魔法阵就可以为土元素傀儡输出更多的魔法能量,进而升级成大地傀儡。也就是在诺阿沉迷于魔法阵的时候,梅兹外出远行猫头鹰领地,据说是打算提取恶毒瘟疫的病毒源。期间,海瑟村的长者们想要和诺阿认真地谈一次,却被魔法学徒婉言拒绝。
随后,村民们做出了一个极为危险的决定——硬闯梅兹的地下室。
村民们的行为打乱了诺阿的土元素实验,躯体尚未成型核心魔法阵已经开始运转的傀儡当场暴走,飞舞的岩石和魔法能量当场把两名成年男子和一个暗恋诺阿许久的女孩打成肉泥。至此,信仰太阳神的海瑟村和诺阿彻底决裂。
心怀愧疚的诺阿被愤怒的村民排斥,唯有夜晚来临他才能偷偷离开地下室,去偷窃一些果腹的食物。冬季很快来临,女法师顺利携带着病毒源回到海瑟村。村民们本就对梅兹冷眼相望,女法师对这些没有半点魔法天赋的低等生命自然也毫无敬意。
面对大瘟疫的活体病毒源,诺阿再次把个人情感抛在了一边。和梅兹一同面对这个几乎灭亡了整个猫头鹰领地的大瘟疫,诺阿心中说不出的兴奋和狂热。两人足不出户,衣食住行都在梅兹的地下魔法实验室中度过。在泰坦大陆上,已经有不少学者和法师们研究大瘟疫的起源,却很少有人有足够的勇气去深入猫头鹰领地,取得一个鲜活的病毒源。梅兹和诺阿先是从提取病毒源的样本,在细胞层面不断刺激病毒源细胞,从而了解它的生理活性和感染力。但是这种病毒源的侵略性极为旺盛,两名法师投入的诱导物质,都会被病毒源转眼间吞噬,进而转化成自己的营养物质,或者完全相同的复制体。
不知道是从什么时候起,海瑟村也开始出现流感、发热等病症,起初并不是太明显大多出现在体质较差的幼儿和少女身上。梅兹带着诺阿先是和村民们进行道歉,随后投身于帮助村民抑制病情的行动中。病情并没有得到多少遏制,但是梅兹的研究进度却蒸蒸日上。
狂热的诺阿选择对这个事实视而不见,直到疫情爆发的那天。
活跃的病毒几乎弥漫在海瑟村的每一个角落,幸存的海瑟村人打烂了地下室的大门蜂拥而入,打昏了正在做实验的诺阿,并制服了沉睡的梅兹,用粗布堵住了“女巫”的嘴。接着,长老在地下室举行了一场简短的审判仪式,大多是谴责诺阿学习魔法、被女巫迷惑的亵渎太阳神等行为,愤怒的诺阿挣脱了村民的双手,咏唱咒语启动了自己已经完成的大地傀儡。
一场无法遏制的混乱就此爆发,大地傀儡的岩石重拳把实验室砸得稀烂,研究用的器皿、蒸馏瓶、培养槽无一幸免。几乎是在一瞬间,整个海瑟村就彻底沦为了恶毒瘟疫的乐园。
“我们到底做了什么???”
被感染的村民不但没有安息,而是成为了瘟疫的行尸走肉,幽绿的病变斑纹覆盖了他们的肌肤,曾经鲜活的身躯成为了病毒的摇篮,腥臭的液体从他们的七窍里汩汩流出。他们张开了嘴,腐蚀性极强的唾液却溶解了他们的下巴,很快这些村民就变成了腐肉和枯骨的结合体,但是病变的心脏却源源不绝地为之提供动力。
“他们不仅会成为这些???腐尸怪,折磨的灵魂还会因此无法得到安息,最后变成恶灵。”梅兹张开魔法护罩,把跪倒在地的诺阿和自己隔离。瘟疫的仆人在魔法护罩前聚拢,他们捶打着护罩的外壁,想要完成吞噬生命的本能。
“我们,才是怪物。”
私生子的眼角尽裂,他伸出颤抖着双手和护罩外的村民四掌相对。
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“是我害了你们。”
“诺阿,不要自责,魔法实验的失败???”在女法师的注视下,诺阿转过身,“亲爱的梅兹,或许这是我最后一次如此称呼你。”
“很遗憾,我不能再和你在魔法之旅继续前进。”
“土元素的魔法虽然艰深,却同样不比爆裂的火元素更加难以操控。如果你有时间,还是希望能够多费一些心思在诸如水和土元素的学习上,玩火终究会自焚。”
“我不会离开他们,这些海瑟村的村民。”
“如果我们就此离开,海瑟村从此将会成为尸体和恶灵的禁忌之地。”
“我恳求你,让我成为媒介,去承载这些恶灵的怨念。让他们的灵魂得以寄托,这样终有一日,你可以将我毁灭给他们以解脱。”
伴随着诺阿脸庞上污浊的泪,魔法护罩在腐尸怪的攻击下渐渐破裂。
“梅兹,我爱你。”
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