整整六年时间没进行过真正的生死较量,顾慎为发现自己找不到那种随时随地的警惕感觉了,他的内功比从前更加扎实淳厚,一直存有缺憾的轻功也得到弥补,可意志却发生些微动摇——他不敢肯定什么时候才是出招的最佳时机。
就像一个淘气的孩子长大成人,力量更强大、肢体更灵活,可是从前毫不犹豫就能轻易越过的壕沟,现在却成为一道障碍,他十分确信自己肯定能跳过去,忐忑不安的感觉却挥之不去。
顾慎为的武功向来都是在实践中提升,一旦实践的过程停止,他失去了部分信心。
他走出房间,目光投向了篱墙外的紫鹤真人,这名八十岁的老神仙据说已经十几年不曾下山,自然也没有机会与高手较量,可他动起手来丝毫不露滞涩,那一气呵成的三招倏忽掌法,足以令观者心生嫉妒与忌惮。
正是顾慎为心中这一点点动摇加重了周羽清的失望与疑惑。
龙王身穿农夫式的粗布衣裳,脚上套着一双草鞋,神情阴郁而木讷,脸色也没有传说中那样苍白,整个人就像是学文不成被迫务农的书生——在艰苦的耕作中累垮了身体,一年到头的收成却比别人都少得多。
尤其是龙王的目光,既没有凌厉的狠意,也没有王者的镇定,反而流露出一丝紧张,完全看不出绝顶高手的气质。
若不是龙王轻易躲过所有人,绕行一圈躲进草房里,周羽清简直不敢相信这人就是西域来的大魔头,自己刚才假扮的龙王反而更像一些,他甚至生出怀疑,猜测龙王一直躲在地下密道里。根本就没有施展过轻功。
周羽清将目光转向从另一间草房里走出来的十方教教主,据说这人姓慈,名叫最胜,是东北边境的土皇帝,朝廷几次派兵围剿都没能斩草除根,隔不多久。他又会带领十方教兴盛起来。
慈最胜的名声比龙王更长久,在中原的影响也更大,他一点也没让崆峒派监门大弟子失望。
那是一名身材瘦高的老者,白袍白冠,长着一对极为浓重的粗眉,黑色长须垂到胸前,每迈出一步都显得庄重威严。
只需要再年轻一些,周羽清就会将他当成龙王。
周羽清远远就能从龙王身上感受到紧张情绪,另外两人自然更不例外。但他们却另有看法,目光在龙王身上驻停颇久,好一会才做出反应。
慈最胜指着外面的紫鹤真人,说:“龙王居然投靠崆峒派的老儿?看来我是错了。”
顾慎为“唔”了一声,他正在集中精力让自己进入战斗状态,无意与对方作无意义的争论。
紫鹤真人走进庭院,弯腰伸出双臂,撵走挡路的肥鸡。刚才那场战斗对它们毫无影响。
“最胜教主,咱们可有些年头没见啦。你说我是老儿,我瞧你也不年轻了,当年你脸上可没有这么些皱纹。”
慈最胜昂起头,用讥讽地语气说:“你挨过我一掌,居然现在还没死,佩服佩服。”
“唉。我等死等了十六年,没想到人不仅活着,还熬成了‘老神仙’,没处说理。”紫鹤真人转向顾慎为,“龙王六年前借住此地。我今天才下山拜访,实在是大大失礼了,龙王不会在意吧?”
顾慎为摇摇头,现身之后第一次开口说话,“这样很好,我喜欢清静,而且——我早就不是龙王了,我想屠狗当年应该说得很清楚了。”
“清楚,可我老啦,六年前的事有点记不住,就像这位最胜教主,要不是十几年前他打过我一掌,我根本记不住他的模样。嗯,他还是喜欢穿白衣,‘白衣弥勒’——这还是你的绰号吗?”
“那不是绰号……”慈最胜略显恼怒。
“对对,你本来就是弥勒降世,慈最胜才是你的化名。要我说,这世上乱七八糟的,管它干嘛?你还是重回兜率天宫,过个千八百年再降世吧。”
“人老嘴贫,紫鹤,你还想再受我一掌吗?”
“老胳膊老腿,哪还受得了最胜教主外柔内刚、变化无形的慈心三昧掌?虽说这是我崆峒派的地盘,我还是让你三分吧。”紫鹤真人向右走出几步,轰赶脚下的鸡群向前走,挡在他与慈最胜之间,然后向顾慎为露出微笑,“听说你去买酒了?我隐约记得屠狗告诉我说,你打算十年不出山来着。”
“我自有原因。”顾慎为说,觉得这位紫鹤真人与想象中的不太一样。
真人久已不染世情,这时站在两大高手之间,心情很是愉快,顾慎为敷衍应对他也不在意,左瞧瞧右看看,说:“怎么样,接着打吗?”
“你又敢接我的慈心三昧掌了?”慈最胜暗暗蓄势。
“我自己?”紫鹤真人好像吓了一跳,“不不,我越老越惜命,只想跟在龙王——不对,顾慎为——身后,偶尔出上一掌就行了。”
远处草丛里的周羽清深感羞愧,老神仙在中原江湖地位崇高,在崆峒派弟子心中更是至尊无上,居然在邪教教主面前示弱,甘居西域魔头之后,实在出乎意料,他只能将头埋在草地上,就算功力恢复也不想站起身了。
慈最胜打量着对面的龙王,仍在衡量这个年轻人的斤两,从紫鹤真人的话里他起码弄清了一件事,龙王与崆峒派并未联手,“我与龙王无怨无仇,没必要大动干戈。”
“他说他叫顾慎为,早就不是龙王了。”紫鹤真人纠正道。
慈最胜全当没听见,仍然盯着年轻人,“龙王已经听到护法菩萨的建议了,怎么样?是联手逐鹿中原,还是各行其是,日后一争高下?”