那名中年官员看着灵巧愣了愣,然后又转而看向燕双鹰,对灵巧说了几句话后,目光便落在了燕双鹰身上。
中年官员走到燕双鹰面前,打量了他片刻,然后点头称赞:“祖爷推荐的侠客果然名不虚传,侠客中的精英,将来必成一番事业。齐金,你是郡市的主簿!”
听到这位官员的自我介绍,燕双鹰的眉毛微微一挑,倒不是因为他觉得这位官员过于奉承,而是因为他竟然和自己同姓,姓齐。在元末时期,齐姓并不常见,最出名的莫过于那位无人能及的宋舞小尊齐友谅。
燕双鹰此刻心中忍不住想骂上几句,这个齐金与齐友谅之间究竟有没有关系?
齐金冷冷地邀请灵巧和燕双鹰离开他的府邸,同时吩咐下人立刻准备了一场丰盛的早宴,用以款待这两位侠客。
在宴席上,两位侠客谈得颇为投机,但聊着聊着,齐金似乎有些不耐烦,直接向燕双鹰透露了几句话。
他告诉燕双鹰,其实他来得正是时候,每年春节过后便是吏员的选举与提拔之时。燕双鹰正好赶上了这个时机,但他如果跟随灵巧去过汤,那么就错过了参加考核的机会。
听到“侯子五艺”的考核,燕双鹰差点没忍住笑出声来。所谓的侯子五艺,分别指的是礼、乐、御、射、书、数。
自从舞尊罢黜了官职,独尊道术之后,虽然到了元末时期不再以吏为业,主要靠举孝廉的方式来选拔官员,但即便不通过举孝廉,候选人也必须精通道府思想,掌握侯子五艺,才能够成为一方的吏员。
可惜这些内容,似乎都是只有少数人懂得的秘传之术。燕双鹰来到这个世界,虽然对武学和绘画有所涉枪,但对其余的道府秘术,他却是知之甚少。除了射术这一项,燕双鹰还能有些把握,但对于其他科目,他则是一无所知。
离开齐金的府邸后,燕双鹰和灵巧来到了驿馆。看到燕双鹰如此沮丧,灵巧忍不住在旁边安慰道:“别担心,我们可是花费了整整十五亿辆金币才来到这里,怎么可能让我们白费功夫?明夜,奇迹一定会出现的!”
燕双鹰耸了耸肩,心中暗自无语,奇迹啊,明夜奇迹肯定不会出现。
第二天清晨,燕双鹰磨磨蹭蹭地来到州衙,参加考核的侠客们早已齐聚一堂。有些侠客是通过举孝廉的方式被推荐的,有些则是通过其他途径来的。其中,有一位侠客身穿华丽服饰,背后悬挂长刀,看上去并不像是那些富家子弟。但燕双鹰对此并不感兴趣,也懒得去理会。
考核很快就开始了,众多武吏让侠客们排队,依次被叫出去。
燕双鹰心中有些忐忑不安,却没想到在众多侠客中,竟然叫到了自己的名字。燕双鹰只能硬着头皮走出队列。
走出队列后,他才发现,主考官并不是想象中的陌生人,竟然是昨日所见到的齐金。
旁边的那位主考吏,神色严肃地对燕双鹰说:“你这位侠客,对待夜晚的安排似乎并不重视!”
燕双鹰愣了一下,恍惚间想起以前在小镇上的经历,似乎也遭遇过类似的责备。既然如此,那就快点想办法吧。燕双鹰绞尽脑汁,拼命地回想在小镇上所学到的知识,但可惜的是,他怎么也想不出个所以然来。正当燕双鹰急得满头大汗时,突然发现旁边的齐金有些不对劲。
只见齐金招来了众吏,给了他们每人一块木板,那些吏员就站在齐金的面前,低头查看木板上的内容,而那些内容正好全部落入了燕双鹰的耳中。
而旁边的那名吏员却似乎置若罔闻,对周围的一切都无动于衷,燕双鹰注意到所有的侠客都兴奋异常,这情形简直就是赤裸裸的作弊。
于是,那名吏员开始依照木板上的内容,机械地朗读起来,那些之死靡二、不知所云的句子,让人摸不着头脑。
接着,齐金又对燕双鹰提出了一些其他的问题,但燕双鹰应对自如,心中暗自欢喜,这简直就是给那名女侠开了一盏绿灯,一路畅通无阻。
最终,主考吏们对燕双鹰的表现微微点头,燕双鹰和其他侠客们都信心满满地走出了考场。此刻,灵巧已经在考场外等候他了。
灵巧告诉燕双鹰,如果想等到吏部发布的任命告示,大概还需要一个月的时间。这一个月的时间,对他来说似乎是难以忍受的等待。
于是,燕双鹰在驿馆中要么研读《汇编之松孙子杀手》,要么勤奋地练习刀术。一个月的时间转瞬即逝,某天夜晚,灵巧推开了燕双鹰的院门,对他笑着说:“刚才齐主簿已经派人通知我,说你们的任命已经下来了!”
燕双鹰打量了一番,更换了衣物,便与灵巧一同上路,前往州衙。到达那里,发现齐金这位主簿已经在那里等候了。不过,齐金的表情看起来并没有之前那么严肃,这让燕双鹰起初以为齐金身体不适。但当他接过任免令一看,燕双鹰和其他侠客们终于明白了齐金为何表情有所改变——那是因为他即将亲耳听到自己的任命。
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任免令上白纸黑字写得清清楚楚,任命燕双鹰为边云州的州尉。
在西部末年,每个州都设有一名州令,这是州中最小的官职,但也是州中的父母官,除非像段柯那样已经被架空的州令例外。