“宁老爷到”,伴随着小厮传话声落下,只看见宁老爷衣袂飘飘、大步流星地走进前厅,对着自己的母亲躬身行礼。
“儿子给母亲请安,儿子有事要同母亲说。今日早朝上,快要结束时,皇上正准备下旨将三皇子与咱家姚儿赐婚,但不知为何,北燕国的大皇子和五殿下突然一起向皇上请求迎娶姚儿!”
宁老爷瞪大双眼,难以置信地喘着粗气,脸上满是忧愁之色,喃喃自语道:“这可真是奇了怪了,北燕国的大皇子连我们家姚儿一面都未曾见过,怎么会生出这种念头呢?他口口声声说是为了两国联姻,依我看,其中必定另有隐情。”
“皇上收回了想要赐婚的念头,当然也没当场同意与北燕国的联姻,说要再议。”宁老爷说出此话时,心中估计早已波涛汹涌、思绪万千。他深知,此事关系重大,不可轻易下定论。然而,在场众人皆能从他的神情中察觉到一丝微妙变化——看来,这位宁老爷心中已然有了自己的盘算。
此时此刻,二姨娘敏锐地捕捉到了宁老爷脸上那不易察觉的表情变化,她心中暗自思忖着对方究竟在打什么算盘。于是,她迅速翻了个白眼,并挑了挑眉,不紧不慢地开口说道:“哎哟,老爷,这可是一件天大的好事啊!您瞧瞧,咱家大小姐如此受欢迎,这可是求之不得的恩赐呢。依我看呀,您不如赶紧跟皇上提议,让姚儿嫁去北燕国。这样一来,既能促成两国联姻,又能给咱家带来无上荣耀,岂不是两全其美吗?”
然而,宁瑶姚却丝毫不给二姨娘留情面。她的语气尖锐而犀利,毫无顾忌地回怼道:“二姨娘,您这话可说得太过分了些吧?您可别忘了,要嫁去北燕国的人并非您的亲生女儿。您似乎没有权利替我做主我的婚姻大事吧!请问,您的意见算得了什么呢?难道我的人生还要任由您摆布不成?”说完这些话后,宁瑶姚的目光中闪烁着坚定与不屈。
二姨娘听完宁瑶姚的话后,也是丝毫找不到任何理由来反驳她,只能眉头紧皱着,双手紧紧握拳,指甲深深地刺进了自己的肉里。
宁老爷注意到自家的二夫人神情异常,连忙出声打断了这弥漫着火药味的氛围。他清了清嗓子,然后开口说道:“过不了几天,宫里的贵妃娘娘将要举行一场盛大的百花宴。到那时,你可以带着这些孩子们一起前去参加。”
“好的,老爷。那到时便带上她们一同前往赴宴。”二姨娘露出一副幸灾乐祸的样子,仿佛所有的事情都已经了然于心。她那副小人得志的表情,让人一眼就能看穿她心中的窃喜。她暗自思忖道:“我就等着看这场好戏上演呢!我倒要瞧瞧,当她穿着和太后相同的布料出现在宴会上时,太后会作何反应?就让那位尊贵的老人家亲自来管教一下这个不知天高地厚的丫头吧!”想到这里,二姨娘的嘴角不禁微微上扬,流露出一丝得意的笑容。
二婶和三婶脸上挂着喜悦的笑容,连忙开口说道:“那干脆把玉儿和晴儿也带上吧,正好让她们也跟着去见见世面,瑶姚啊,你就带着她们一块儿去吧。”
“二婶专门给你带了一些家乡的小玩意儿,听说你回来了,我这就赶忙给你拿过来了。”
“三婶也给咱家的姚儿准备了点东西,都是你三叔在边关打仗的时候买的呢。”
宁瑶姚急忙回应道:“姚儿多谢二婶、三婶啦,碧清,你帮我把这些礼物收下来吧。”
碧清往前迈了一步,从两位婶婶手中接过了送给宁瑶姚的礼物。
老太太看到这一幕,开心地笑了起来,说道:“行了,大家也都累坏了,等用过餐后就各自散了吧,不用再来给我请安了。”
宁瑶姚带着碧清回到了云汐苑,还没进屋子,就又听到身后传来刘嬷嬷的呼喊声:“大小姐,请留步!”
宁瑶姚停下脚步,转过身来,只见刘嬷嬷快步走来,身后跟着二十多个丫鬟婆子。刘嬷嬷来到近前,躬身施礼道:“老奴给大小姐请安,这些人都是老太太特意派来伺候大小姐的。”说罢,她侧身让开,露出身后的一众奴婢。
宁瑶姚面无表情地看着这些人,眼神平静如水。她缓缓迈步向前,走到一个头戴粉色珠花的小姑娘面前,停了下来,轻声问道:“你叫什么名字?”
那小姑娘低着头,怯生生地回答道:“回小姐的话,奴婢名叫沉言。”声音犹如蚊蝇般细小。
宁瑶姚嘴角微微上扬,勾勒出一抹淡淡的笑容,轻声说道:“沉言,好名字!沉默寡言,希望你今后在我这里做事,能如你的名字一般,多做事,少说话,明白吗?”
沉言听后,身体微微颤抖了一下,头埋得更低了,几乎快要贴到地面。她略微迟疑了片刻,然后轻轻地点了点头,语气坚定地说道:“大小姐放心,奴婢知道该怎么做,一切都听从大小姐的吩咐。”
少顷,宁瑶姚又开口道:“好了,剩下的人就在外院负责打扫、洗衣、做饭吧。刘嬷嬷,劳烦您替我安排一下,大家都可以退下了。”
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