李云汉和甲武以及陈巽共乘一辆马车前行,昨日陈巽的母亲已经由盐帮青岛的兄弟们护送去历城了,李云汉答应为陈母治眼睛,这让陈巽甚为感动。
一路上,两人一直在车厢内密谋,到了潍县,三人各乘一马向鲁西驰奔,又过了七八日,三人已经到达曹州附近,这里是李云汉的老家,同时也离老鸦岭不远了。
李云汉顺道去父亲坟上磕了几个头,他请求父亲原谅,自己不能再遵守诺言,他需要去做一件事情,为了父亲未竟的事业。
事毕,三人又马不停蹄的赶往老鸦岭,老鸦岭位于曹州与河南归德交界处,此处丘陵绵延,一进了山口,山川形势变立刻变得诡异起来,孤寒的令人感到冷风刺骨。
用陈巽的话来说,这里的确是一个易守难攻的地界,怪不得刘老黑可以盘踞此地十几年而未能被官军击破。
丘陵地势逐渐升高,直到了广袤丘陵中间地带时,山势猛然陡峭了起来,树木也是极高极深,行进林间,竟看不到外面的太阳,三匹马嘚嘚前行,不日便到了老鸦岭山脚下。
老鸦岭山脚下是一个名叫兴仁的镇子,兴仁镇扼守通往老鸦岭的唯一一条大道,距离老鸦岭不过一二十里山路,许是土匪们兔子不吃窝边草,这里竟然人烟鼎盛,成了过往商队的首选落脚点。
因为聚义大会的缘故,兴仁镇的街道上更是人流滚滚,车马熙攘,陈巽坐在马上遥望了一阵,不禁说道:“此处形胜,又扼守要冲,竟然如此热闹,怪哉,怪哉。”
李云汉这一路早就习惯了陈巽之乎者也的说话方式,听了自然也是顺耳多了,陈巽每到一地总要如数家珍的将此处从秦皇汉武时代讲到民初,似乎历史上所有的战争他陈巽都了如指掌似得。
“先不说这些了,找个地方歇歇脚再说,不急着上山。”李云汉打马前行,少顷便进了镇子。
“诸位客官,打尖还是住店?”一个光头圆脸的店家小二在镇子入口拦住了李云汉。
“喂,别挡路,我们还有要事。”甲武谨慎惯了,见光头小二面色不善,便上前阻喝道。
“哎,住在哪里不是住?”李云汉摆了摆手中的马鞭,然后下马面对光头说道:“你家店在哪里?可有僻静的客房吗?”
光头一脸的嬉笑,上前牵了李云汉的马缰绳,一边走一边自夸道:“我家店名叫洞香酒馆,是此处最豪华的客栈,诸位客官一定会满意的,请!”
三人随着光头进了镇子,走了没多久,在街边便看到一个巨大的布招牌,布招牌上写着一行清秀的大字:洞香酒馆。
洞香酒馆门口高耸,足足比旁边的客栈酒肆高出一个屋脊来,酒馆外拴着几匹驮着重物的马儿,看样子那些马儿跑了很远的路途,马掌上粘的都是泥泞。
“客官,您里边请!”光头招呼了一声,随即将马缰绳递给上前的下人,又冲着酒馆内拖着长音喊道:“有客到---!”
这一声喊罢,酒馆内立刻跑出几个下人来,热情的帮三人卸包袱牵马,而后李云汉和陈巽点点头,跟着光头进了酒馆。
酒馆内间很大,与普通的路边客栈不同,竟然是三进的大宅子,最外一进是酒肆,里面一进是普通客房,最内一进则是环境极为优雅恬静的雅室,此处雅室不但雕龙附凤,且翠竹依依,时不时还有鸟叫声传来,顿时解了李云汉等人身上些许的疲惫。
“你家老板是不是从桃花源来?怎么这酒馆修的竟如此优美?”陈巽是个文人坯子,见了如此美景,当然是心旷神怡有感而发。
李云汉也是很满意,不过甲武却一脸的不自在,嘴里嘟囔道:“这里勾勾连连,万一遇到坏事,逃也逃不出去了。”
“哎,这位客官,话可不能这么说,别家遇不遇上事我不知道,但咱家,哼,别说那些小偷小贼,就是老鸦岭上的刘老黑也不敢来此造次的!”光头梗着脖子气呼呼的说道。
言罢,光头摆了一个请,李云汉顺着他来到三进宅院的正中间,这里是一间套房,里外里三间卧室,中间还夹了个客厅,屋子里摆满了琳琅满目的花瓶和绿草,乍一进,一股芳香扑鼻而来。
“哟。这倒不像是古道边的客栈,更像是北京城里的王府啊,不过,却多了一点脂粉味。”李云汉摇摇头说道。
“嘿,客官,您还真识货,实不相瞒,我们店家正是一位百里之内数得着的奇女子!人称铁扇公主”光头掰着指头正要开讲,甲武上前打断道:“去去去,别在这瞎咧咧了,去给两位爷打些水来,再备些吃食,我们饿了。”
“哎,好嘞,您几位,擎好吧!”光头转身欲走,却又回过头来腆着脸说道:“几位,这客房还算满意吧?不过,这房钱可是不便宜啊。”
“你咋恁多废话,还怕我们爷付不起吗?”甲武恼怒的说道。
“付得起,付得起!不过,咱可得先把招牌亮出来,免得将来打嘴官司不是?这间客房外加一日三餐,每天收您几位三块大洋,酒管够,都是咱店家自酿的山东大曲,菜嘛,有荤有素”光头这一溜熟悉的说辞一出口,立刻让陈巽大大的咋了舌。
三块?!我的个乖乖,够普通人家两个月的花费了,这客房如同沙漠绿洲,价格着实不便宜啊。
甲武也探了探脖子,不过好在盐帮从来不缺钱,出门的时候他又从自己旗里拿了一笔钱来,备的就是少主的花销,这点钱虽然看起来咋舌,实际上对于腰缠万贯的盐帮旗主来说,九牛一毛了。
“钱可以给你,伺候好了还有赏钱,不过,我家两位爷喜欢清静,别特么一天到晚没事在这鸹噪,懂吗?”甲武伸手从兜里摸出几块大洋扔了过去,光头喜笑颜开的走了。
“这里真是店如其名,洞香,呵呵,别有洞天啊。”李云汉说罢,便进了内屋休息,甲武也按照惯例去巡视周边环境去了,留下陈巽一人坐在椅子上苦思冥想。
傍晚,光头送来一顿丰盛的吃食,三人就着山东大曲一顿造,随后各自回屋休息。
入夜时分,店外的鸹噪稍稍平息,李云汉正躺在床上静思,忽然一阵悉悉索索的声音在墙角响起,他立刻惊觉起来。
少顷,一个黑影忽然闪入了房内