就在这时,江玉儿一行人缓缓步入宴会厅。她们步态优雅,身姿婀娜,瞬间吸引了在场许多人的目光。然而,江玉儿等人并未过多在意旁人的注视,径直走到属于自己的座位旁,轻轻坐了下来。可屁股还没坐稳,就见一名太监匆匆赶来,高声禀报:“皇上驾到!”这一嗓子犹如平地惊雷,原本喧闹的宴会厅顿时安静下来。众人急忙起身,整齐划一地向门口方向躬身行礼。
不多时,只见皇上龙行虎步地走了进来。他身披一袭明黄色的龙袍,上面绣着精美的五爪金龙图案,在烛光的照耀下闪烁着耀眼的光芒。那威严的气势令人不敢直视。皇上稳步走向主位,而后从容落座,并抬手示意众人免礼平身。待众人重新归座之后,宴会才又渐渐恢复了之前的热闹氛围。
百官们纷纷呈上各自精心准备的礼物,以表达对皇上龙诞之喜的深深祝福与敬意。然而,皇上仅仅只是微微颔首,表示接受了这些献礼。他那威严的目光却不经意间被江玉儿身旁的小冰所吸引住了。
只见这男子身姿挺拔,面容俊秀,眉眼之间竟与皇上曾经深爱的青梅竹马——宸贵妃有着七八分相似之处。遥想当年,宸贵妃因难产不幸离世,她拼死诞下的皇子也由于拖延过久未能保住性命。倘若那个可怜的孩子能够存活下来,想必如今也应如眼前这位少年般年纪相仿了吧。想到此处,皇上不禁暗自叹息,心中涌起一阵难以言喻的惆怅之情。
而一直密切关注着皇上一举一动的江玉儿,自然察觉到了皇上落在小冰身上的目光。她深知,自己精心策划的计谋已然迈出了关键的第一步,正朝着预期的方向顺利发展。
此时,皇上或许是想起往昔种种,心情略显沉重,便情不自禁地多饮了几杯美酒。一旁的太子见皇上兴致颇高,以为这是个绝佳的时机,欲开口向皇上进言。岂料,还未等太子来得及发声,言旭竟然抢先一步站了出来。
只听见言旭恭敬地说道:“皇上,今日乃是您的寿辰大喜之日,微臣在此衷心恭祝您福寿绵长、万寿无疆!同时,微臣斗胆,希望借此良辰美景,恳请陛下能为微臣赐婚。”言罢,整个大殿顿时陷入一片寂静之中,众人皆将目光聚焦于皇上,等待着他的回应。
皇上微微眯起双眸,目光落在言旭身上,嘴角上扬,缓声道:“哦?原来如此,那你倒是说说,究竟看上了哪家的贵女呀?只要条件合适,朕自然不会驳了你这门亲事。”
言旭一听此言,心中大喜过望,赶忙抱拳施礼,言辞恳切地说道:“启禀皇上,微臣心仪之人乃是江国公府上的嫡长女——江玉儿小姐。微臣与玉儿自幼相识,可谓是青梅竹马、两小无猜。随着年岁渐长,微臣对玉儿的情意愈发深厚,早已情根深种。恳请皇上能够成全微臣这片赤诚的爱慕之心。”
言毕,江国公及其随行人员皆是一愣,显然未曾料到言旭竟会当众提及此事。然而,皇上却迅速反应过来,面带微笑地点头称赞道:“哈哈,江国公啊,依朕看呐,这言世子不仅才华出众,而且相貌堂堂,与令嫒相配当真是天作之合,实乃当之无愧啊!”
江国公闻言,先是微微一怔,随即恭敬地回应道:“回皇上,微臣感激您对小女的赞誉以及对言世子的看重。只是,小女年纪尚轻,微臣还想将她留在身边多些时日,以便能更好地悉心教导一番。”说罢,他不禁偷偷瞥了一眼身旁的女儿,眼中满是慈爱之色。
“江爱卿啊,你对爱女的那份深厚情感,朕又何尝不知呢?只是今日这言世子竟敢当着众人之面请求朕赐予婚约,朕自然不好驳了他的面子。既然如此,那朕便应下江小姐与言世子的这桩婚事吧!至于婚期嘛,就交由钦天监去挑选一个黄道吉日好了。”皇上朗声道。
此时,江国公和江临川本欲张口说话,但却被江玉儿以迅雷不及掩耳之势,一人一边地扯住了衣角,并向他们微微摇头,示意莫要多言。只见江玉儿缓缓站起身来,仪态端庄大方,轻声说道:“小女在此谢过皇上隆恩赐婚。”
皇上见此情形,不禁大笑起来:“哈哈哈哈,江小姐当真是知书达理、进退有度之人呐!而且生得这般花容月貌、倾国倾城,若是朕早些知晓江小姐有如此绝世容颜,恐怕都会将你许配给太子,立作太子妃啦!只可惜呀,被言旭这小子捷足先登喽,朕总不能充当那拆散有情人的恶人吧,是不是呀?”
江玉儿听闻此言,面上依旧带着恰到好处的微笑,不卑不亢地回应道:“皇上圣明。”其举止优雅,神色从容,丝毫不见半分慌乱。
太子愤恨地看着言旭,这个臭小子,竟然抢先自己一步。没事,只要自己得到了江玉儿的人,她也会成为自己的太子妃。太子示意身旁的小太监,小太监心领神会地离去了。
过了许久之后,那一直沉默不语的皇上终于缓缓地张开了口,声音低沉而威严:“江国公,江小姐,你身旁站着的这位小厮,可是新到府上的?朕不知为何,总觉着他这副面容与朕认识故人有着几分相似之处啊。”
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江国公听闻此言,赶忙恭敬地回答道:“回陛下,此小厮乃是与其养父一同来到京城的。然而其养父因一路奔波劳累,到达京城后便一病不起,不久便与世长辞了。这小厮身无分文,为了安葬其父,无奈之下只得卖身。小女性情纯善,见其可怜,便将他收留于府中。”
皇上听了江国公的这番解释,并未立刻回应,而是眯起那双深邃的双眸,紧紧地盯着眼前的小冰,然后沉声说道:“你,上前一步来。”
小冰心中有些忐忑不安,但还是扭头看向一旁的江玉儿。只见江玉儿朝他微微点了点头,似是在示意他照做。于是,小冰深吸一口气,定了定神,迈步向前走去,并恭恭敬敬地朝着皇上行了一个大礼。
当那一位大臣瞥见小冰的面容时,心中不禁涌起一丝疑虑。只见他微微皱起眉头,目光紧紧地锁定在小冰身上,口中喃喃自语道:“这小厮的模样好生熟悉啊……”
一旁的另一位大臣听到这话,也凑上前去仔细端详起来。片刻之后,他恍然大悟般地说道:“哎呀!我瞧着这小厮竟与当年那宠冠后宫的宸贵妃有着七八分相似之处呢!”
“可不是嘛!确实如此。”其他几位大臣纷纷附和道。