“猫耳朵,这能吃吗?”李氏故做出惊恐恶心的表情。胤禛也投去好奇的目光。
托盘中,有一大六小七个银盖碗。瑶夕轻轻揭开最大的银盖,一块块雪白的面片卷起贝纹,像极了小猫可爱的耳朵。一股面食的芳香引面扑来,胤禛顿时感到饥肠辘辘。瑶夕又打开了剩下六个银盖,分别装的是豆腐干肉卤汁、鸡蛋、香茹丝、青椒丝、虾仁、辣椒油,她按胤禛的口味依次将配料倒入,拌匀,最后再从小银瓶中点出几滴柿子醋,如同变戏法般,将一碗平淡无奇的面食,变得色香皆有,让人食指大动。胤禛坐下尝了一口,连声喝彩,这时才觉得饿得不行,顾不上形象,风扫云卷般得吃光了。
李氏笑着说:“看王爷吃得开胃,妾身也想试试呢?”
胤禛没有说话,正品着瑶夕沏得香片。
李氏又说:“王爷,小阿哥动了一下,看来妹妹的什锦猫耳朵实在美味的紧,连他都闻到了……”
胤禛立刻说:“瑶夕,那你就做一份给梦雪阁送去。对了,别加辣椒。”
“是!”瑶夕心中委屈,表面上还是乐意恭顺地接了话去。
亦蕊与伯堃马不停蹄,驰了大半天,到了一间貌似学堂的地方,匾提“文君堂”。伯堃将亦蕊扶下马背,见她一脸疑云,笑道:“进来吧!”
朗朗书声、幽幽墨香,八九个童子在夫子的带领下摇头晃脑地念着:“元亨利贞天道之常,仁义礼智人性之纲。……”仔细一看,李卫和花皮帽几个也煞有架势地在旁跟读。再看那夫子,一袭黑白相间的宽大的儒衣,微微眯眼如熏熏然状,不断用手抚着颏下稀疏的胡子。忽然,有一童子读书出错,所有人嘎然停止,齐齐看向他。那童子软声哀求,连连摆怪相做鬼脸。夫子姿势虽然没变,但圆溜溜的眼睛一转,只听唉哟一声,那童子捂着额角,满头是水,狼狈不堪。堂上严肃气氛一扫而空,夫子用戒尺猛击桌面,说:“这次用的是水弹,下次可要用乌贼汁了……”学童们不敢嘻笑,书声再起。
亦蕊差点掩嘴大笑起来,那夫子不是臻婳是谁?
伯堃扯扯她的袖子,二人前往后堂,也不派人通传,静静地等候臻婳等人归来。
约近午时时分,臻婳与李卫交头接耳,嘻嘻笑笑地走在前面,花皮帽等人紧跟其后,回到后堂。
臻婳看到伯堃,便停下了脚步,与李卫咬了几句耳,冷着脸回到自己房中。
李卫等人倒是一脸笑意,快步前来,说:“刘大哥,是哪阵风将你吹来了?”
伯堃一揖手,说:“逃难!”
李卫这才看到亦蕊,觉得面熟,却不敢相信,说:“这位是?”
亦蕊微微躬身,笑着说:“小女子乌拉那拉。亦蕊,有礼了。”
众人安静下来,惊讶、担忧不约而同写在脸上,李卫将伯堃拉到一旁,悄声问道:“刘大哥,她不是雍亲王福晋吗?你怎么把她带到这来了?莫非,绿竹客找到你?”
伯堃拍拍他的手背,说:“至于绿竹客一事,我们一会再谈。”说罢,他朗声说:“她以前是福晋,现在只是百姓。”
亦蕊附合道:“各位莫担心,就把我当做普通人看待便是了。”
“普通人?怎么普通?”臻婳手脚麻利,已换了女装出来,四年不见,她已出落得亭亭玉立,眉清目秀。
臻婳提着一把利剑,怒气冲冲,来到堂中。
李卫忙拦着她,说:“婳儿,不可莽撞。刘大哥在此?”
臻婳目泛泪光,说:“他算什么大哥,顶多是个重色轻友的小人。姓刘的杀了姥姥,还有这个贱女人,也是帮凶。木子,你若真心待我,替我杀了他二人,以祭姥姥在天之灵。”
李卫说:“婳儿,你太不懂事了。刘大哥当时是箭在弦上,不得不发。姥姥的死,全是为了我们好。你别固执了!”
臻婳提剑便向伯堃剌去,李卫虽学识不如她,但功夫却强上许多,几个回合下来,“咣当”一声,长剑落地。
臻婳摔倒在地,任凭李卫哄劝,只是流泪不起。
亦蕊捡起长剑,塞到臻婳手里,说:“以前我不知道失去亲人的痛是什么样的,现在知道了。我儿子和最好的姐妹,都……离我而去了,我甚至不知谋害他们的是何人?若你觉得杀了我,姥姥会好些,我很乐意把命交给你。”
臻婳嘴唇动了动,当初是他们先绑架的亦蕊,姥姥死了,亦蕊却想方设法保住了剩下所有人,包括她与李卫的性命。她不是个忘恩负义之人,怎可对亦蕊下手?
李卫劝解道:“姥姥当时心绞痛发作,仍坚持到最后一刻,她知若落入敌手,下场堪忧。她宁愿将性命断送在刘大哥手里,从此让他欠着亭林村一个人情,照顾我们,完成使命。你身为姥姥的孙女,这么浅显的道理,你还不明白?”
臻婳怎会不知,只是姥姥的死是她心中最大的伤痛,每每揭开,总会情绪有所失控。李卫好容易将她劝回房间,花皮帽等人分别去生火、做饭。屋中仅剩伯堃、亦蕊、李卫、臻婳四人。
伯堃神色凝重,说:“姥姥的死,我有脱不开的干系。但现在你们正处险地,绿竹客随时可能找上你们,而亦蕊正是他追杀的目标!”
“啊!”其余三人等都发出了惊讶的呼声。
李卫又奇又惊,道:“你见过绿竹客了?”
伯堃点头道:“嗯,潇碧先生果然名不虚传,武功之高,真是令人佩服。只是这手段,未免过于残忍。”他简述了一遍那日遇见潇碧的事,亦蕊这才知晓彩娟做了自己的替死鬼,痛哭不已。