好友重逢,他们相约着一起去登高,别看和尚长得肥头大耳,但他爬山却很利落,将异史山人和陆老远远的甩在后面。看着残冬和初春交融的景象,异史山人和陆老慢慢的在山道上走着,异史山人缓缓的说起了前朝的一桩奇事。
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明宣德年间,宫里的皇帝爱上了斗蟋蟀,每年都要向民间征集大量的蟋蟀进贡到宫里,既然皇帝爱蟋蟀,那些达官贵人们自然而然的也跟风斗上了蟋蟀。
陕西并不盛产蟋蟀,然而有个华阴县令,他因为想讨好上官,就给上官送上了一头蟋蟀,这头蟋蟀十分善斗,上官很喜欢,便令华阴县令经常进献蟋蟀过来。县令见得了上官赏识,很是高兴,至于收集蟋蟀的事,他责令里正去办。
一时蟋蟀紧俏,于是乎,华阴县那些游手好闲之徒,只要得了只好蟋蟀,便用笼子养着,再趁机哄抬价格,将蟋蟀当做了奇货。
里正得了县令的指派,便有了由头,经常借此向乡民摊派,甚至按照人口向乡民征集蟋蟀,由此,经常因为一头蟋蟀而弄得乡民倾家荡产。
县里有个童生,名字叫成,考了好久都没考上秀才。成童生为人迂腐木讷,因此,他被狡猾的胥吏报到县里,让他担任里正,成童生百般推脱,却始终摆脱不了当里正的命运。
由于成童生不忍盘剥可怜的百姓,结果当上里正不到一年时间,他家那可怜的家产就被折腾光了。
恰好又到了要上交蟋蟀的时候,成童生不敢向乡民横征暴敛,但他自己又实在是拿不出钱来赔了,他烦闷忧愁得想死的心都有了。
妻子劝他:“死了有什么好处?能解决问题吗?你还不如自己出去找找,或许万一能被你得到一只呢?”
成童生认为妻子说的有道理,于是早出晚归,提着装蟋蟀的竹笼子,在墙根下、荒草中、石块下找寻,然而,不论成童生多么努力的找寻,始终没有找到一只蟋蟀,后来就算幸运的找到了两三只,然而却是又弱又小,根本就不能交差。
县令严令限期交出合格的蟋蟀,只给了十多天时间,时间到了,成童生自然交不出来,挨了一百大板,屁股和双腿被打得血肉模糊,脓血淋漓,连蟋蟀也不能去捉了。
成童生趴在床上,翻来覆去的,只想着自尽一了百了。
当时,村里来了个驼背的神婆,她能借用神鬼的力量进行卜算,村人都传她很灵验。成妻也听说了这个人,为了救夫君一命,她带着钱去求神婆卜算,到了神婆那,发现白发婆婆、红妆少女挤满了神婆的门户。
成妻等了好一会,终于轮到她了,她进了神婆的屋子,发现屋子有间密室,门窗都被帘子遮得严严实实,帘子外面摆放着一个香案。
凡是来问卦的人,都要拈香对着香案朝拜,然后将香插在香炉,再拜。神婆则在旁边仰头望天祈祷,嘴巴一张一合,不知道在说些什么,来求卦的人则都恭恭敬敬的站在边上虔诚的等着。没多久,就会从帘子里扔出一张纸,上面写画着求卦人所想之事,没有丝毫差错。
轮到成妻时,她先将钱放在香案上,然后焚香虔诚参拜,大约过了一顿饭的功夫,从帘子里扔出一张纸来,飘飘扬扬的落到地上。成妻捡起纸看,就看到上面并没有写字,而是画了一幅画,画上描绘的殿阁和寺庙有些像,寺后面的小山下,怪石嶙峋,中间长满了一丛丛的荆棘,当中一头青麻头的极品蟋蟀藏在那里,旁边有一只癞蛤蟆,像是要跳起来的样子。
成妻拿到这幅画,看了半天并不明白是什么意思,当看到里面有只蟋蟀,她便立即将画卷起来,藏在怀里拿回家给成童生看。
成童生展开画看了很久,反复自言自语,说:“这莫不是在告诉我,到哪里可以捉到蟋蟀?”
成童生仔细看那画上的寺庙,与村东头的大佛阁相差仿佛,于是,他决定再去搏一搏,万一真的在那里捉到一只极品蟋蟀呢?
成童生的杖伤还没好,但他已经顾不上这些了,强行从病床上起来,拄着拐杖,按照图上画的,来到了村东头大佛阁的后山。
后山有的乱石荆棘之中,有座古墓,成童生沿着古墓仔细找寻,看到有堆乱石和画上的很像,于是,他静下心来仔细聆听乱草之中的动静,一步一步慢慢的、谨慎的寻找,仿似在寻找一根掉到草地里的针。然而,一寸寸的找寻过去,他的眼、耳、精神具都疲惫不已,却依旧一无所获。
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