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“少校,请将指挥部向后移动五百米!”
“不、不,我必须亲眼看到士兵们将英国佬的坦克摧毁!”
欧贝李奇是略略狼狈地半弯着腰扶在掩体的泥土墙壁,因为协约国的炮击太过猛烈,掩体的顶层一直是在落下泥土,好像是下一刻这个掩体就将要塌了似得。
这里是索姆河战场的右翼第二条防线,前方第一条防线的阵地上正在进行生与死的较量,轰隆的炮响声和枪械声中,每时每刻都有士兵的生命正在逝去。
战争已经进行到了1916年9月13日,索姆河战场进入到了新的阶段。昨天协约国在战场投入了一种新的战争兵器,那是一种名为坦克的战争机器。
英国陆军将第一次投入战场的坦克命名为mark-i。这种坦克的菱形构型的特点是战车底盘与上部车身结合为一体变成一个高大的菱形,加上低重心及特长履带,就如把整个战车车体变成了一个大车轮,令车体可以滚过一切的铁丝网与大小壕沟。
索姆河防线上的德军第一次看到名为坦克的战争机器时,尽管他们事先已经被通知敌军会投入一种名叫坦克的兵器,可是看到坦克的第一瞬间仍然感到吃惊。
德军士兵们是应该感到吃惊的!他们尽管早就知道步枪无法对付坦克,也知道铁丝网和壕沟对坦克没有用处,但是听到的与亲眼见到坦克趟过铁丝网和战壕是不一样的!
英军投入进攻的有56辆mark-i坦克,其中有些是只装备重机枪,有些则是火炮和重机枪都有列装。
第一批投入战场的坦克,它们是响着轰隆的发动机声音,履带碾着泥土和一切能够碾的东西前进,然后在德军的枪林弹雨中外壳响着“丁零当啷”的碰击声,一层层地碾过铁丝网,两侧的霍奇基斯(hotchkiss)海军用57mm快速炮怒射炮弹,将德军掩体中的重机枪阵地一个个轰成渣渣。
除了霍奇基斯海军用57mm快速炮在开炮,几挺维克斯水冷式重机枪(vickersmachineguns)也是在不断倾斜着要人命的狂暴金属。
除了个别运气极差的mark-i的被火炮命中报销,其它的坦克都是碾压着在前进,它们所到的位置都是让防线上的德军一阵鸡飞狗跳,但至少没有在震惊之后立刻溃退。
德军的溃退是在发现付出极大伤亡还拿坦克没有办法之后,他们没有学习过怎么去对付坦克,几乎是排着密密麻麻的队形向坦克发起冲锋,然后又一个个倒在了坦克的火炮和机枪下成为一具尸体。
56辆mark-i坦克,它们前进了3公里左右,一路上总是会有坦克突然静止不动。直至全部的坦克停下来,坦克作为第一次被投入战场取得了过去将近3个月协约国步兵战果的总合,既是突破德军防线差不多4公里。
英军的坦克会停下来不是德军的反击给它们造成多少严重的损失,其实被德军摧毁的坦克也就5辆,其中4辆是被远程火炮击毁,1辆是被德军步兵用集束手榴弹炸毁。除了战损的5辆,仅仅是前进了3公里就有33辆发生故障,坦克指挥官认为剩下的18辆不能冒险前进,才算是全部停下。
有一些德军看坦克停下来,以为那台钢铁的战争兵器已经失去行动能力,他们跃出战壕想要过去俘获,想法非常美好,下场异常凄惨。
坦克不动不代表失去了威胁,那帮跃出战壕发起冲锋的德军士兵再一次遭到了坦克火炮和重机枪的洗礼,除了个别的几个士兵见机得快跑回战壕,其余都是倒在了地上成为尸体。
欧贝李奇的这个旅被调到前线已经是1916年的9月14日,他们被调上来之前,双方一直都是在德军的第一道和第二道防线上拉锯。不过,这一次拉锯德军的伤亡率首次在索姆河战场比协约国一方高,那是名叫mark-i新兵器坦克的功劳。
索姆河战场上的德军本来就少于协约国一方,一直以来是依靠比协约国一方更低的战损率在硬挺着,要是战损率上无法占到优势,德军很快就会失去原本掌握的优势,最终让协约国取得索姆河战役的胜利。而这一点是索姆河战场这边的几名集团军司令所不能接受的!
再一次检验欧贝李奇能力的时刻到来了!他是在8月份的时候受命组织一个旅,本来是作为整场战役的后备力量,后面他一再汇报需要一支能够对付坦克的部队,由奥托冯贝洛和马克思冯加尔维茨带头许可,一系列针对坦克的战术训练才能得到进行。
被调到战线的最后一刻,欧贝李奇的这个旅依然是未满编状态,实际上所谓的针对坦克训练也只是一些针对性的战术,但必须说明的是,一些老兵只要稍微提点一下,战术上并没有多么的复杂,只是针对坦克火力死角和一些隐蔽推进步兵战术罢了。
“少校!”阿道夫希特勒气喘吁吁地地跑进掩体,他敬了一个礼,满脸激动地说:“我们已经产生战果了!总共击毁了4辆坦克!”
欧贝李奇看去倒还显得平静,点点头:“机关炮立功了,是吧?”
“是的,是的!”阿道夫希特勒好像是亲眼看到怎么击毁的那般,激动地描述了场面,然后一脸敬服地说:“和您猜测的一样,那种叫坦克的新兵器……装甲?对!就是装甲!它的装甲并不厚,机关炮可以把它打成筛子!”
欧贝李奇万分的清楚一点,那些士兵是有进行过针对坦克的战术训练,可是要让他们抵进以肉体之躯对付坦克,伤亡必然也会很大,还需要士兵适应新的战术才会逐渐降低伤亡。他现在要的就是向那些信任和支持自己的将军送上一份满意的答卷,那么装备的那二十来门机关炮就成了关键!
“阿道夫,传达我的命令,一定要让各个炮组注意移动的安全,架设机关炮的时候也注意隐蔽!”
“是的,是的,敌人的坦克分得比较散,我们的炮组需要一直移动,我会忠实地将您的命令传达下去!”
欧贝李奇稍微挺直了腰,目视处于激动中的阿道夫希特勒离去。