第四九二章武汉上空的鹰(八)
就在周至柔下令拉响空袭警报、战斗机中队起飞半个小时后,日军第一波空袭机群抵达武汉。
驻守汉口机场的空军28中队队长陈瑞钿少校,祖籍广东省台山县大江村,父亲是华裔,母亲是秘鲁人。1913年,陈瑞钿出生于美国俄勒岗州的波特兰市,高中毕业后进入当地华人开办的美洲航空学校学习,毕业后取得了美国的飞行执照。“九一八”事变发生后,他与来自俄勒岗州、华盛顿州、加利弗尼亚州的13位华侨爱国青年一道参加了志愿军,回国参战。不料到上海后,国军空军没有收留他们,只好南下广东,参加了陈济棠的空军,任广东空军第六飞行队少尉。
1935年,陈瑞钿被派往德国学习空战技术。归国后,晋升为中尉。在“两广事变”中陈瑞钿和战友们一起驾机北上,加入中央空军,担任杭州笕桥中央航校战斗机飞行教官,后担任17中队少校中队长。
淞沪抗战的第二天,陈瑞钿就和战友们一起参加了著名的“八一四”大捷空战,两天后他驾驶自己的霍克双翼战斗机,击落一架日军先进的单翼96式轰炸机,首开自己的歼敌记录。在接下来的淞沪抗战、南京保卫战、徐州会战,陈瑞钿越战越勇,又击落日机两架,用机尾撞毁日机一架。他的座机也两次被被击中,幸亏跳伞得救。
这个时候,陈瑞钿已经是空军26中队中校队长了。
要按说,陈瑞钿的战绩应该是非常辉煌了,他的知名度应该直追中国空军四大天王才对,但不知道怎么回事,国军宣传空军英雄时总是没有他。陈瑞钿本人从小受的是美式教育,讲究的是公平竞争,不懂得中国官场陋习,加上他一心杀敌报国,对宣传不宣传自己也不在意。但其他人却看的非常清楚,原因就是陈瑞钿出身于广东空军,不是中央空军嫡系,在个别当权人看来,宣传他会有负面效应。因此,陈瑞钿的战绩就被雪藏起来了。
当然,这些事情也是好事之徒心里想想而已,陈瑞钿本人没有想过,也来不及想。成天都在紧张的战斗中度过,哪有时间去想这些虚名啊!
接到紧急起飞迎敌的命令时,陈瑞钿和战友们正在机舱待命。听到广播里喊敌机来袭、所有战斗机紧急升空迎敌,陈瑞钿马上命令自己中队的全部十架伊尔15型战机紧急升空,然后就点火发动飞机,滑向跑道,迅即拉起升空。
等战机依次顺利升空后,陈瑞钿指挥全中队爬高,抢占有利位置,准备拦截日机。
早上5点半,日军第一批机群抵达武汉上空。
小鬼子多次轰炸武汉,对武汉三镇的地形和布防情况已经很熟悉了。在他们想来,这是偷袭,中国空军一定没有防备,正是打掉武昌、汉口机场的最佳时机。因此,日机一上来就扑向了汉口机场。
那个年代的军用简易机场,很少有水泥硬化的,基本上都是把地直接平整、用碎石铺跑道。机场虽然简陋,但修复也快。这也是中日双方空军机场被炸后均能快速修复的根本原因。
陈瑞钿他们部署好后,日机到了汉口机场上空。
此时,天逐渐转明,能见度提高。陈瑞钿往下一看,下方3000米左右高度,日机黑乎乎一片,还真的和情报吻合,战斗机护着轰炸机,看样子马上就要开始轰炸了。
当然,陈瑞钿是老资格飞行员,和日机打仗打老了,他知道日军飞机之所以处于3000米高度,一方面是他们自认为偷袭十拿九稳,另一方面,也是最主要的方面,日军战斗机只有在3000米左右高度才能飞出最高的航速。
现在的情况对陈瑞钿他们很有利,日军以为偷袭十拿九稳,不但没有发现已占据有利位置的中国战机,而且护航的战斗机高度也不够,陈瑞钿他们只要出手,就一定有战果。
陈瑞钿作了个手势,命令发起攻击。
虽然日军轰炸机已完成编队,马上就要开始降低高度开始投弹,但陈瑞钿还是指挥全中队扑向了日军的战斗机,他的意图很明显,先敲掉几架日军战斗机,然后再攻击日军轰炸机。
伊尔15型战斗机速度一般,但灵敏度较高,空中格斗时操作比较方便。陈瑞钿带着自己的僚机一发起攻击,26中队的其它8架战机也都两机一组,对鬼子战斗机群发起了攻击。
还别说,小鬼子还是很警觉的。轰炸机即将降低高度投弹的时候,发现汉口机场上竟然没有停放飞机,这一下让带队的日军指挥官大吃一惊,以为偷袭的秘密泄露,中国军队在武汉布置了个陷阱,马上下令战斗机准备战斗,轰炸机快速轰炸机场设施。
鬼子惊醒快,陈瑞钿他们的攻击来的更快。眼见着战机上空突然钻出来了中国战斗机,日军指挥官直接就骂开了巴嘎,一边骂一边吼叫着命令机群散开,战斗机拉升,抢占有利位置。
但是这个时候再散开队形已经有点晚了。
陈瑞钿瞄准的是一架95式战斗机。这种战斗机是由川崎公司在1935年研制成功的,硬铝桁架双翼型,带风挡的开放式座舱,代整流罩的固定式起落架,全金属乘力蒙皮。陈瑞钿不知道的是,这种飞机是日军最后一款双翼战斗机,到1938年底就停止了生产。
在以往的战斗经验中,中国空军原来装备的霍克2型不是它的对手,霍克3型比它略差一点,但从苏联引进的伊尔15和伊尔16要比它略强一点。最主要的原因是这种飞机速度慢、灵敏度低,而且火力较弱,只装备了两挺7。7mm机枪。
上了战场人人都会高度警惕的,被陈瑞钿瞄准的鬼子飞行员又不是菜鸟,在发现机场没有发现飞机时,这个飞行员马上就开始准备拉升,等日军指挥官下达散开抢占有利位置的命令时,这个鬼子飞行员猛踩左舵,飞机向左一滑,与其它飞机拉开距离,然后一拉操纵杆,机头就向上昂起,眼见就要爬升了。说时迟那时快,陈瑞钿带着僚机从高处扑了下来,机枪喷吐着火舌,直接打在了鬼子飞机的正中间,硬生生地把小鬼子打成了一团火球。
首战告捷,陈瑞钿豪气顿生,带着僚机转身就扑向了鬼子的那架僚机。