“娘,您赶紧生个弟弟,要么让长姐招婿入赘,绝了她的念头!我可不要季芃当哥哥。”季薇坐在床上,板着小大人脸,满眼的不耐烦。
水清桦噗嗤笑出声,戳了一下季薇的额头:“弟弟是想生就能生的吗?菲儿招婿,更不能随便挂在嘴上。你们放心,这事成不了。”
两个小丫头皆不解地看着她。
水清桦心道,终于有薇儿不懂的事了,不由心情大好。
她很笃定,谈梅雪是剃头挑子一头热,这事季老太太和季子轩那里就过不去。不为别的,如果她对季子墨身世的猜想是对的,过继季芃就乱了伦理和辈分。但谈梅雪不知道啊,她心里有气,于是就“病”了。
水清桦无奈地叹口气,只要回到江夏,她就不得不面对子嗣这个烦忧,除了季家,李大娘那里还等着她呢。
***
书房里,婴儿手臂粗的白蜡点了十来根,灯火通明。
季子轩和季子墨久别重逢,自是一番契阔。二人尽述京城一别后各自的情况,季子轩无限欣慰地拍着季子墨的肩头:“你很好,比大哥想象的还要好得多。虽然性子狷介了些,但有真才实干,有大哥和太子妃在,朝廷也不会埋没你。”
他沉吟一息,话锋一转:“唯一的不足,就是年过而立,膝下尚无一子。”
季子墨不爱听这话:“大哥,我那三个女儿,您不知道有多能干。菲儿聪明伶俐,小小年纪就能支撑起一片生意;薇儿天资纵横,他日定有大成就。蕊儿……蕊儿天真娇憨,能承欢膝下。我一个女儿顶别人十个儿子,我真的不缺儿子。”
“行了行了,”季子轩打断他的絮叨,“我知道你的女儿好,我也喜欢这几个侄女,但你懂得我的意思。女儿再好,也不能承继三房的香火。”
季子墨仍不服气,但不想与大哥争辩,便抱以沉默。
季子轩看他的脸色,知道他不赞同,长叹一声:“大哥都是为你着想。唐家的小姐你可还记得?你们青梅竹马,都怪大哥当年……唉,连累你丢了这门婚事。现在唐小姐在家寡居,你若愿意,我出面把她说给你当二房可好?也算圆了当年的遗憾,说不得还能给你添上几个儿子。你如今官居三品,唐家不会不愿意的。”
季子墨忍无可忍,终于出声反驳:“大哥,此事莫要再提。我对唐小姐没有半分心思,此生只想守着清桦和女儿们过。”
季子轩也遽然变色,声音严厉起来:“你胡闹!你媳妇儿的确是个能干人,我也佩服她的才能。但她在外面什么名声你不知道吗?咄咄逼人,毁人姻缘!自己生不出儿子,还霸着你!到底不是大家闺秀出身,就是少了一分气度……”
季子墨再也听不下去,一言不发,转身就走。
季子轩在他身后喊道:“你若不喜欢唐小姐,还有大把的闺秀……”
季子墨头也不回地走了。
季子轩气得直喘粗气,胸脯剧烈起伏,一屁股跌坐在太师椅里。
季子墨径直走出书房,心中烦闷之极,在院子里没头苍蝇一般乱转。
他不明白,大哥为什么总是对清桦心存不满,又为什么总是干涉他们夫妻间的事。待到母亲百年,兄弟总是要分家的,大哥有三个儿子,有人能支撑大房门庭就够了。至于三房,他真的不在乎这些,只要把三个女儿安顿妥当就好。
他踱步许久,待一肚子闷气完全消散了才回房间。水清桦从他脸上看不出任何端倪,但夫妻多年,她又如何不了解他。夫妻二人谁也没提子嗣的事,吹灯休息。
第二日,水清桦带着几个丫鬟收拾从江南带来的箱笼。
“三太太,这包东西放在哪里?”一个小丫头问她。
水清桦抬头一看,是临行时,赢侍郎给她的,沈馨的部分遗物。沈馨的身后事都由赢侍郎打理,他在遗物中分拣了和刺绣有关的,托付给水清桦。
水清桦轻轻打开包裹,里面有沈馨写绣谱的原始手稿,有她的刺绣作品。水清桦一件件翻看着,眼睛突然睁大,一幅一尺见方的绣画躺在包袱里。水清桦一眼就认出来,那是她为潜州水灾筹款而绣的《望》。
这幅作品,不是被唐赋用五百两银子买走了么,怎么会出现在沈馨这里?
水清桦心思急转,又释然一笑,唐赋嫁到江南,认识沈馨也不奇怪,这个世界就是这么小。
看着这幅绣画,水清桦想起当初和雅静、玉桦她们在老宅绣房里一起刺绣的场景,心中不可遏制地生出思念来。
“来人,备车,去鄂城!”水清桦吩咐道。
马车一路疾行,很快到了鄂城的水绣坊。水清桦等不及丫鬟搀扶,自己先行跳下。
熟悉的门头,熟悉的“水绣坊”三个鎏金大字。水清桦站立在门前,看了很久很久。纵然她已经走过很多地方,既见识过皇城的巍峨,也领略过江南的柔美,但此刻她清晰地感受到,自己的根脉就在这里,就在这间小小的铺子。
“二姐!”伴随一声惊叫,一女子像离弦的箭一般朝她射来。她下意识往一侧让了让,避开那巨大的冲力。女子冲到她跟前,把她撞得后退两步,然后一把紧紧抱住她,“二姐,二姐!”
水清桦反手抱住妹妹,也激动不已:“玉桦!”
玉桦显见地成熟了,再也不是黄毛丫头了。她发髻高高梳起,穿着深紫色衣裙,尽显精明干练。在她身上,水清桦仿佛看到了几年前的自己。
玉桦身后,窦建之和宋蕙心也跟了出来,故人相见,自是无比欣喜。
叙旧过后,水清桦细细讲了她自京城到江南这一路的见闻。窦建之激动不已:“东家,菲儿的那个章程,能给我也看看吗?楚地这边也是一样的状况,自从叶东家去了京城,楚绣阁对我们也不那么上心了,我们的销量一直往下掉。还是我们没经验,以为签个合作书契就完了,现在才知道,里面还有这么大的学问。”
水清桦点点头:“我抄录了几份,回头拿给你。大家都好好琢磨下这个章程。我有个感觉,用好了这个章程,我们不仅能在楚地和江南做生意,凡是我朝地界,我们都能去!”
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