一天清晨,天刚蒙蒙亮,周东早早起床,趁着清晨的凉意,开始了一天的忙碌。他先是跑到附近的早点铺子帮忙,换取一顿早饭。然后又去帮秦淮茹家挑水。秦淮茹虽然也不富裕,但她心善,每次都会留一些剩饭给周东。
“周东啊,来,吃点早饭吧。”秦淮茹端着一碗热气腾腾的米粥和几块馒头递给周东。
“谢谢秦姨。”周东接过碗,狼吞虎咽地吃了起来。
秦淮茹看着这个瘦弱的孩子,心中不由得一阵酸楚。她自己带着三个孩子,日子也不好过,但看到周东这般可怜,总是忍不住想要帮他一把。
“周东,你以后有什么困难,尽管跟我说。”秦淮茹柔声道。
周东点了点头,眼里闪过一丝感激。他知道,在这个大杂院里,像秦淮茹这样肯真心帮他的并不多。
吃完早饭,周东又去帮阎埠贵家劈柴。阎埠贵是个精明的商贩,虽然有些小气,但他也时常让周东帮些杂活,给点工钱。
“周东,这几捆柴你劈完,今天的工钱就有了。”阎埠贵吩咐道。
周东二话不说,抡起斧头开始干活。汗水顺着他的额头往下流,但他咬紧牙关,一刻也不停歇。
下午的时候,周东去了易中海家。易中海是个退休的老工人,性格和蔼。他见周东每天忙忙碌碌,便时常叫他到家里吃顿热饭。
“周东,来喝口水,休息一下。”易中海递过一杯茶。
“谢谢易叔。”周东接过茶杯,感受到那一丝温暖。
易中海看着周东,眼中满是怜悯,“周东啊,你也别太累了,年纪轻轻的,还是得好好休息。”
周东点了点头,但他心里明白,不干活就没饭吃,休息是奢望。
晚上,周东回到自己那间简陋的小屋。屋里只有一张破旧的床和一张小桌子,几乎没有其他东西。他躺在床上,看着天花板,想着自己的未来。
“难道我的命运就注定如此?”周东心里暗暗发誓,“我一定要改变这一切。”
就在这时,门外传来了一阵嘈杂声。周东起身走到门口,看到邻居们围在一起议论纷纷。
“听说了吗?隔壁胡同的老王家丢了一大笔钱。”
“是啊,听说有好几百块呢!”
“谁干的?这么大胆!”
周东听着这些议论,不由得心里一惊。他知道,胡同里的人们大多数都过得不富裕,丢了这么多钱,对于任何一家来说,都是一个巨大的打击。
“希望这事别扯到我头上。”周东心里暗想。
第二天一早,胡同里就传来了警察的声音。他们挨家挨户地询问情况,寻找线索。周东心里有些忐忑,但他知道自己清白,便坦然面对。
“你叫什么名字?”一个警察问道。
“我叫周东。”周东回答。
“昨晚你在哪里?”警察继续问。
“我一直在家里,没有出门。”周东如实回答。
警察点了点头,又问了几句便离开了。周东松了一口气,但他知道,这件事还没完。
几天后,胡同里又传出了一件大事。阎埠贵的儿子阎解成在街上被人打了一顿,原因是有人怀疑他是偷钱的贼。阎埠贵气得火冒三丈,找到胡同里的几位长辈理论。
“这到底是谁干的!简直欺人太甚!”阎埠贵怒气冲冲地说。
刘海中是大杂院的里长,他站出来劝道:“老阎,先别激动,事情还没查清楚,咱们不能乱来。”
“是啊,老阎,咱们先冷静一下,别让孩子们受委屈。”易中海也说道。
阎埠贵虽然愤怒,但也知道理智的重要性。他点了点头,决定静观其变。
这时,周东走了过来,他看着被打得鼻青脸肿的阎解成,心里有些不忍。虽然平时阎解成对他也不怎么样,但毕竟是同院的人。
“阎叔,解成哥,你们还好吗?”周东关切地问道。