展禽,姬姓,展氏,名获,字季禽,鲁国大夫展无骇之子,鲁孝公四世孙,鲁国柳下邑人,死后谥惠,故称柳下惠他是柳姓的始祖。
孔子称赞他的贤德,孟子尊称他为‘和圣’。
展禽出生于鲁隐公三年,即公元前七二零年。
鲁桓公十八年,即公元前六九四年,二十七岁的柳下惠开始出仕鲁国,次年,任士师(掌管刑狱诉讼之事)。
可从鲁桓公十九年到鲁庄公十四年,即从公元前六九三年到公元前六八零年,这十四年里,他就经历了三次起仕和三次罢黜,两次都是当年出仕,次年就被罢黜了,最长的一次也没有超过三年。
鲁庄公二十二年,即公元前六七二年,四十九岁的柳下惠再次担任士师,可当年五月就又一次被罢黜了。
鲁庄公三十二年,即公元前六六二年,鲁国让五十九岁的柳下惠担任委吏(管理粮仓的小吏),他没有推辞。
鲁僖公十二年,即公元前六十八年,鲁僖公想要重用柳下惠,但是被臧仲阻止,柳下惠便再也没有为官。
这也是先圣孔丘批评臧文仲的一点,知道柳下惠的贤德,却不重用他,这不是执政之人应该做的。
柳下惠虽然在为政上没有做出什么功绩,但他的贤德却不仅在鲁国传播,更是闻名于诸侯。
其中,他最广为流传的便是‘坐怀不乱’的典故。
鲁桓公十七年,即公元前六九五年,二十六岁的柳下惠远行归家,居住在城外,当时天气十分寒冷,柳下惠就算是裹着被子依旧感到很冷。
这个时候,一个女子前来借宿,穿的十分单薄,柳下惠害怕她冻死,便让他坐在自己的怀中,用衣服包裹着她的身体,如此一夜。
柳下惠没有任何的逾越之举,没有趁人之危。
后人感念其德行高尚,便以‘坐怀不乱’称之。
鲁庄公二十三年,即公元前六七一年,柳下惠刚刚被罢黜的第二年,就有人问他,鲁国多次罢黜你,却不见你忧虑,这是为什么?
柳下惠听闻之后舞而歌,春风鼓,百草敷蔚,吾不知其茂;秋霜降,百草零落,吾不知其枯。枯茂非四时之悲欣,荣辱岂吾心之忧喜?
此言记于《太平御览·时序部·卷四》,引《管子》之文。
意思就是,春风吹动,百草都盛开了,我难道不知道他们茂盛;秋霜降临,百草都凋零,我难道不知道他们枯萎。可枯萎和繁茂并不是四时的悲喜,就像荣辱并不能左右我的忧喜一样。
《论语·微子》中记载,柳下惠名满天下,诸侯都有意聘请他,有人向柳下惠表示,你在鲁国被罢黜三次,为什么不到别的国家去呢?
柳下惠说,自己三次被罢黜,就是因为自己坚持原则,如果一直坚持下去,无论到哪里都难免遭受罢黜的结果;如果放弃了自己的原则,那在鲁国就可以得到高官厚禄,那又为何要离开父母的故土?
鲁僖公十四年,即公元前六四六年,七十五岁的柳下惠早已经名满天下,教授门人,德行远播于诸侯。