范老夫人的病差不多好了,华钊快要上朝了,华栩也要回翰林院继续观政,两父子就先回了宛平,其他人仍被范老夫人留在范府。
华槿除了早晚去给外祖母请安,就把自己关在房里抄经书,哪儿也没去……
每日都有贵家夫人带着女儿过来探望外祖母,两位舅母忙得不可开交,母亲则每日都带了华杋去外祖母房里侍奉,丝毫没回府的打算。
父母病了,为人子女者,大抵都会如此……华槿作为小辈,也不好提回府的事。
转眼就到了大年初五,华槿把抄完的经书拿给月娘,让她帮忙烧给佛祖,紫菱这时候跑了进来,笑盈盈地跟她说:“小姐,我听说平阳侯府的夫人带了侯世子过来,几位表小姐都过去看了,您要不要也去瞧瞧?”
平阳侯是朝中世袭侯之一,其先祖是开国元老,曾立下赫赫战功,很得高祖皇帝赏识……不过世袭罔替到了这一代,声名权势都已经大不如前了,平阳侯如今就是个领着朝廷俸禄的闲散侯爷。
听说平阳侯以前跟鸿大舅舅是同窗,两人关系十分好,就连鸿大舅舅坐上五军都督的位子,还要得益于老侯爷的举荐……遂平阳侯继承侯位后,跟鸿大舅舅一直有往来。
这会儿侯夫人会过来拜访,倒也不是什么值得惊讶的事,紫菱怎么一副兴致勃勃的模样?
紫菱性子沉稳,可不比紫蓝爱凑热闹,华槿有些不解,一边把书递给月娘,一边问她:“平阳侯与鸿大舅舅是至交好友,侯夫人带了侯世子过来拜访不是十分正常?为何要我过去看?”
紫菱又是摆手又是摇头的,情绪十分激动:“不一样,这回不一样。奴婢听说侯夫人这回是带侯世子过来看人的。”
看人?也就是说,侯夫人是过来说亲的?
大舅母只生了清瑶表姐这么个嫡女,如今已是当朝的皇后了……长房只剩下清瑛表姐还待字闺中。可她是个庶女,是不可能嫁过去当世子夫人的,那就是替镇二舅舅的嫡女,清岚表姐说亲了?
外祖母家如今就剩下清岚表姐这么个嫡女。也已到了适婚的年龄……
华槿笑了一下,难怪几位表姐都好奇地过去看了,外祖母虽说不是第一次嫁孙女,但走这些说亲路子的,还是第一回……清瑶表姐是先帝直接赐婚。不能作数。
华槿只记得清岚表姐嫁得不错,其他的已经有些不记得了,遂也有些好奇,问紫菱:“三姐也去了吗?”
紫菱看小姐有些动容,连忙点头说:“三小姐一直在范老夫人房里伺候,这会儿自然在。”
华槿就搁下笔,笑着说:“我也还没见过这样的场面,替我换身衣裳,我们也过去瞧瞧。”
紫菱大喜过望,眉开眼笑地替她收拾着书案上的墨笔。回房寻了藕荷色月季蝴蝶通袖袄与她换上,又披了件翠纹织锦羽缎斗篷,在妆镜前给华槿梳头。
她在妆奁盒里翻拣了大半天,寻了好些华槿平常不常戴的首饰出来就要给华槿戴上,华槿转过头笑她:“相看的人又不是我,你给我打扮这么仔细做什么?”
紫菱不好意思地笑:“奴婢只是想让小姐在侯夫人面前留个好印象……奴婢瞧着几位表小姐个个都打扮得很好看呢,您也不能太寒碜了不是?”
华槿失笑,见紫菱拿了胭脂要往她脸上抹,忙阻止了她,“这样就好了。哪有做客的抢主人风头的,外祖母看了肯定会不高兴。”
紫菱这才作罢,等出了房门,华槿却又想起另一桩事来。不由得皱了皱眉,顿住了脚步。
紫菱不明白小姐好端端为何又不走了,不解地问她:“小姐怎么了?去晚了可就看不到了……奴婢听说侯世子长得一表人才呢。”
华槿苦笑,轻声问她:“靳夫人也去了吗?”
原来小姐是顾忌这个……她摇了摇头,说:“靳夫人带着靳公子去拜访良乡的好友了,这会子没在府里。”
华槿微微松了口气。笑着与紫菱说:“我们走吧,去看看清岚表姐未来夫婿长什么样。”
紫菱笑逐颜开,跟着华槿就去了外祖母的院子。
…………
范大夫人靳氏,范二夫人葛氏与范氏,范老夫人等在房里陪着侯夫人说话,范清岚就坐在一旁,范老夫人也没让她刻意避开,侯世子进来给老夫人请安,老夫人还让她跟侯世子见礼。
她就算再迟钝也知道了,脸红得能滴出水来……几位看热闹的妹妹都躲在屏风后面,她似乎能看到她们脸上的笑意,行礼的时候就有些不好意思,十分小声地喊了声:“世子。”
平阳侯姓沈,侯世子是平阳侯的嫡长子,名唤沈嘉荣,二九的年龄,长得文质彬彬,一表人才,他看到范清岚也有些不自在,倒不像范清岚那般紧张,他轻轻地朝她颔首,就静静退到一旁去了。
范清岚亦是个美人胚子,两人站在一起,就显得十分登对,范老夫人满意地眉眼都笑开了,与范清岚说:“沈世子今日是第一次来范府,岚姐儿带他四处走走,我与你母亲伯娘有些贴己的话要说。”
这就是让她们单独相处了……范清岚红着脸点头,朝沈世子做了个请的手势,心里却在打鼓,她长这么大,还没跟男子单独相处过。
沈世子点头,温和地与她说:“那就多谢范二小姐了。”
两人出去了,屏风后面的几位小姐,也匆匆跟老夫人行了一礼,就笑盈盈地跟在了他们的后头。
范老夫人见了直笑,跟侯爷夫人说:“孩子们没见过世面,让侯夫人见笑了。”
侯夫人倒觉得孩子们这样活泼挺好的,笑着说:“老夫人个个孙女都是美人坯子,让我好生羡慕呢。”
范老夫人说:“侯夫人过誉了,哪里是美人坯子,分明是些不懂礼数的猴子。”
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