门轴发出吱呀呻吟,渐渐转动过原本的极限,露出背后景象。骷髅果然已不再动弹,它的无头身体仰倒在地,腿骨扭曲,胸甲上有个脚印。它的一只手臂严重撕裂,另一只干脆断掉,残肢还挂在门上。当木板转动,腕骨便一晃。转动。再一晃。
书房的亮光照进走廊。一个陌生人立在门口,手持利器,胸膛剧烈起伏。他的影子将骷髅完全笼罩。丹尔菲恩睁大眼睛,企图逆着光看清他的模样。
但此人并未注意他们。他的全部目光都放在骷髅守卫身上,似乎担心它再跳起来伤人。这是一种她并不理解的担心,因为——直白点儿说——他几乎把那家伙撕成了碎片。
门把轻轻撞上墙,发出细微的碰击声。丹尔菲恩如梦初醒,脱口而出一句尖叫:“霜叶堡守护者?”
“咦?”
……
尤利尔踢开骨头,感到手臂脱力。自听见走廊的响动后,他就脱离密室,等在门后。困扰他的脚步声突然沉重,接着凭空消失,刹那间,他脑海中浮现出食尸者扑过餐厅,朝吧台一跃而起的记忆。
没有比这更清晰的提示了。学徒猛地推门,伴随咔地一声,转轴被他反向折断,门板朝外旋转,拦在走廊中央。
半空的亡灵无法躲避,一头撞进了木门。最妙的是,它伸出的手爪被木头卡住,被迫停在门前。尤利尔迅速抓住这家伙的小腿,接着一剑砍下了它的手臂。在魔力增幅的巨力下,守卫护甲如脆壳般碎裂。
他早有准备,动作毫无犹豫。骷髅没来得及挣扎,学徒便一脚将它踢得翻过身,接着瞄准喉咙。短剑没有重剑趁手,但魔力能让二者威力相当。这是致命一击,尤利尔不免使出全力。
他用力过度。骷髅的脑袋从脊柱断裂,带着头盔飞到对墙。
我应该找回我的剑。尤利尔心想。他转过身,只见幸存者们缩在阴影中。一对兄妹,或者姐弟?这两人虽发色不同,但五官相似……但比长相和身高更重要的是,他发现他们手无寸铁。这可不行。“你们在这儿干嘛?”问这话好像没意义。“快走,不能留在城堡里。”
“走?”男孩问。
“去哪儿?”女孩莽撞地问,“四叶城吗?”
“丹尔菲恩!退后。我来问。”男孩用命令的语气呵斥,并将她拽到身后。看来他应该是哥哥。“你是什么人?”
尤利尔一时间没反应过来。他低头瞧了瞧自己,“噢。”我吓到他们了?
“你似乎救了我们。”
“刚巧来得及。”学徒回答,虽然在霜叶堡里碰到能交流的活人让他很意外,但此刻尤利尔脑子里全是被他藏在沙发下的长剑。“得离开这。”
“我是加文·威金斯。”男孩提高了声音,“这是我妹妹丹尔菲恩。你是四叶领人,是不是?发生了什么?说实话,你是谁?”
尤利尔回过神。他听过这名字,更别提对方还姓威金斯……学徒不禁吃了一惊。公爵的子女。他心想。我该怎么办?
没想到有人替他回应。“他是城堡守护者。”他妹妹一口咬定。“我告诉过你,加文!传说是真实存在的。”她瞪大眼睛,望着尤利尔。“你是独角仙还是风翼?或者说,你是‘誓言骑士’?”
尤利尔毫无准备:“你不会是说……南国传说合集……?”
“噢,你也看过它?”
全是故事角色。只要读过一遍,你肯定会对这些离奇的名字有印象。真是怪事一桩。尤利尔心想。我竟然在充满了亡灵的城堡里,和四叶公爵的小姐谈论当地传说。莫非他们没有别的要紧事要办?我可是有。“看过,但我不是……”
“这是你的搭档?”丹尔菲恩居然指着骷髅。“它有名字吗?”她渐渐不再慌张。“我没听过和……骨头守卫有关的传说。是这样吗?快告诉我。”
尤利尔明白了。“这么说。”他把短剑插回剑鞘。“你们完全不了解状况,对不对?”
一阵沉默。威金斯家族的两兄妹用迷惑而不安的眼神望着他。他们什么也不知道!包括四叶城的状况。霜叶堡也出现了食尸者,甚至夜之民……尤利尔说不准他们之前躲在哪儿了。我没来过城堡,也许城堡本就是这样,一头在厮杀,另一头在喝茶?
他组织语言:“城堡里有死人。”不管他们怎么理解,这话反正不会错。走廊安静下来。“这是亡灵。夜之民。就我所知,它们入侵了霜叶堡。”他停顿片刻,“而你们险遭毒手。”