他立刻准备下楼寻找。霜叶堡的亡灵事关重大……但头顶响起阵阵破裂声。
尤利尔循声望去,结果眼前一闪,他只得别过头。等适应亮度,学徒才瞧见正对着的城堡墙体漏了个大窟窿,无数粉尘在天空和光线下飞舞,碎片砖石坠进大厅。原本拱顶安置了天窗,以开拓视野,毫无疑问,这破洞把视野开阔了一倍以上,你若站得够高,甚至能瞧见对面角塔的阁楼。
就观赏角度而言,我倒还挺幸运。尤利尔胡乱想着,觉得世界光怪陆离。
但如果这也算古怪,那你肯定不能理解破口外的景况。尤利尔看到一只足有喷泉池那么大的鹰,它在塔顶盘旋,振动羽翼。一道道闪光从阁楼迸发,瞄准它射去。巨鹰猛地俯冲,钻到另一座角塔后,接着,建筑上爆出浓烟,留下一处近二十码宽的破洞。
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学徒皱眉打量这一切,认定自己还在梦中。现实怎会有这种事?他心想,霜叶堡被打穿了?我果然没睡醒。
更怪的是,尤利尔控制不了身体。他没能后退,而是摔倒在地,好像被阳光和热量打了一棍子似的。墙壁坍塌时的碎片都落得很远。什么情况?我要醒了?他眼前一黑。
……
“哎哟。”尤利尔摔在椅子腿前,好像坐下时没找准位置……我敢肯定不是这么回事!这该死的城堡究竟有什么问题?
这次他迅速爬起身,没费时间探查自己的情况。完好无损。还能怎样?我既没摔下四楼,也没被洞穿胸口。但如果事情按先前的逻辑发展,呆在这里很不安全。
门外景色毫无变化,促长了惊慌。尤利尔希望有人路过,守卫或仆人,哪怕望而生畏的贵族也统统无所谓,同类的存在可以安慰他。但走廊里仍只有雕塑和女王画像。脚步声越来越近,他不禁想起大厅里人们的步伐……他看见他们也没变化。得了。学徒捏紧剑柄。还是别想下去。也许情况没那么糟。
起码总管秘书和守门卫兵都很正常,不论如何,他们有必要了解事态。尤利尔望了望长廊,开始往食尸者逃离的反方向走。
找到总管的房间时,仍无人出现。尤利尔不能确信自己是否清醒,但总得找些事来做。于是他破门而入,心里期望某人跳出来呵斥。
但到处都没人。尤利尔一下沮丧起来。他意识到自己应该仍然身处梦境。真正的霜叶堡不会空空荡荡,也不会出现亡灵和天上的巨鹰。再说,角塔怎能射出闪光?又不是有人在里面放烟花。
他猛扑向窗口,被脑子里闪过的念头惊醒。主堡只有亡灵的踪迹,角塔会不会唯一存在活人的地方?神秘生物?那些闪光就是神秘现象……但我要怎么过去?学徒低下头。看来我不得不下楼,然后穿过大厅。
可在四叶城的街道为求生拼命是一回事,在公爵的城堡大厅里大开杀戒是另一回事。问题是明摆着的。守卫会相信我杀的全是亡灵吗?见鬼,那食尸者甚至能伙同骷髅推我下楼。尤利尔怀疑它们能做到更多事。如果食尸者和活人一样行动,甚至开口交流,你要怎么分辨它们呢?
考虑太多似乎没必要。我只是不想在领主的城堡乱闯,学徒明白。
尤利尔心事重重地坐在椅子上。这是把舒适而华丽的靠椅,木头油亮,绒垫缀花,内里塞满羽毛,如非梦境,学徒不可能享受此等奢侈品。他这辈子都不会对椅子有任何要求!但它确实很舒适,柔软可靠。或许我该什么也不做,躺在这儿直到醒来。说到底,在梦里找到同类、通知总管有什么用?只不过是假象。不如想想怎么醒来。
他换个姿势,想把脚搭在桌面,但距离太远,于是起身挪动它。这期间,学徒在椅子下找到一只矮凳,刚好能摆在椅子前。看来总管大人也曾和我有共同的困扰。
他彻底放松,在躺椅上休息,等待某人将他唤醒。这时候,现实中总管的秘书应该来到这儿了,休诺·威金斯无疑会为了挽救四叶城而采取行动。当然他们可以抱有怀疑,但事实会证明我的话,小波折无伤大局。
死灵法师藏在四叶城,不久会被使者乔伊和指环索伦发现。他逃不掉,因为使者会既飞,又能让水汽结冰。一切顺利结束。
还有我什么事?没人能指责我。
头顶传来破碎声,窗外也在闪光。尤利尔随手扯上窗帘。
他感受到疲惫。徒步穿过四叶城消耗体力,躲避成群的食尸者消耗魔力,而在贵族面前费尽口舌又消耗头脑,如今我是个空壳,需要休息。尤利尔闭上眼睛,试图在梦里做梦。
『去南方』
他眼前着起火。不是真正的火焰,但光线扰人清梦。尤利尔注视丝帘,角塔的阴影在玻璃后熊熊燃烧。这幅景象触动了他。你完全可以做到更好,有个细小的声音说。哪怕在诺克斯酒吧时也一样。
更好。谁不想呢?可要怎么做?这个课题吸引了他。我能带着塞西莉亚逃到地下室?食尸者会轻松打开地窖门,不用滑轮协助。也许它没注意我们,让我们逃过一劫……
但使者也不会循火焰和浓烟而来。最终他们只能困在地下,靠酒精和稀薄空气活着,连去厨房拿面包都是一次惊险之旅。这样是不成的。我们随时会有危险。