“我看不想活的是你吧?都什么年代了?还胆敢拿活人献祭?这不是藐视朝廷律令吗?”夕晖大声喝道。
“我们祭祀河神,是我族一贯的做法,是为了求得神灵的庇佑。这是我们族内的事情,与你何干?”祭司还在强自狡辩。
“侍卫,杀几条河里的畜牲给他看看,他祭祀的是什么东西。”夕晖下令道。
武北靖带领几个侍卫施展轻功,三下五除二就从湖里杀死了几条鳄鱼,抛到岸上。
“这就是你们祭祀的所谓河神!这凶残的畜牲叫鳄鱼,是一种吃肉的动物,懂了么?”夕晖拿剑尖顶了顶祭司,愤然道。
周周的村民议论纷纷,有好几个村民放声大哭起来,那是往年被丢下湖中献祭的孩子的父母。
“把这些人统统都给我拿下,押解回城中去,交给府台大人处理。”夕晖下令道。
“你是谁?你没有权利抓我!”祭司还挺嚣张,府台大人来了他都不怕,还怕这毛头小子?
“普天之下,莫非王土。率土之滨,莫非王臣!看看这是什么?我有没有权利抓你!”夕晖掏出御赐金牌,庄严宣告。
祭司一看,夕晖手持的是“如朕亲临”的御赐金牌。此时才知道害怕,跪在地下磕头道:“大人,饶命啊!”
夕晖示意侍卫把祭司等人拿下,送回昭理城中处理。
木槿早已上前把两个孩子的母亲救醒。妇人此刻正搂着两个失而复得的孩子放声大哭。
看到祭司等人被押走,终于醒悟过来,自己的孩子小命保住了。赶忙牵着孩子对着夕晖等人的方向跪拜:“谢谢各位大人救下我家孩子。”
木槿和程征赶忙把三人搀扶起来。
夕晖此刻站在高高的祭台上,对着下方的村民说:“我朝自前年起,就出台了律令,不管是谁都无权拿活人献祭。祭司拿童男童女祭祀河神,触犯了法律,一定会受到法律的制裁。大家要团结一心,保护自己,保护家人。”
村民们似乎是有所触动,在议论声中散去。
“好残忍的习俗啊!”新岚慨叹,“今天我们要是不来,两个孩子就要被丢下湖里喂鳄鱼了,那母亲估计也活不了啦。”
“越是偏僻的地方,越多这种陋习!各州府的管理力度还要加强啊!”武北靖深觉得任重而道远。
众人被刚才这一幕搞得心里戚戚然,也没有心情干什么,只沿着湖边走了一圈,就回到昭理城中。
昭理知府从守在城门的衙役口中知道夕晖等人已回来,赶忙前来客栈拜访。
知府惭愧地对夕晖等人说:“大人,下官失察,管理不力,以致在自己的辖区内发生这样的事情。”
“既然事情已经发生了,就好好处理善后,不得徇私枉法。同时想想以后该怎么杜绝此类事情发生。”夕晖道。