西辽哈密立驻军千夫长萧天策,骑在马上有些心不在焉,情绪很是低落和沮丧,心中却带着深深的愤恨。在他怀里面,出人意料地抱着一个七八岁的小男孩,被他用丝绦紧紧绑在胸前。
堂哥突然不明不白地走了,还是采取了极端的方式,自缢在城门楼。临走时本来将两子托孤于他,但长子却坚持随父亲而去,说到了那边,只有爷爷奶奶爹爹娘亲,自己是个男子汉,要保护自己的亲人。
说来听来皆是心酸唏嘘,唯有幼子被老仆带出叶密立,投奔他这个堂叔叔。
萧天策悲愤欲绝。他们堂兄弟感情极好,萧天成是长房,他们是二房,他们的父亲辈只有兄弟二人,就像他和萧天成一样,打小两家的孩子在一起玩耍长大,和亲兄弟并无二致。
从小大哥萧天成就表现出出色的经商头脑,构建了自己的商业帝国。而萧天策则喜欢打打杀杀的军旅生活,报名参军,参加了宋金之战,累积战功,做到了千夫长的位子,去年春被调到哈密立的边界,担任哈密立城卫使,已经整整一年。
得益于萧天策在哈密立的地位,萧天成的商业帝国曾无比辉煌,但此刻大厦瞬间崩塌,家庭分崩离析,只剩下唯一的幼子,尚需他来呵护成长,萧天策第一次感觉到前所未有的孤独。
自己职责重要,不能回去,只能安排一队亲卫前往叶密立,将大哥的后事办理妥当。自己在大帐中设了牌位祭拜,在牌位前发誓,要为哥哥讨个公道,为哥哥将幼子拉扯成人。
这些日子边界局势骤然紧张,萧天策干脆将侄子带在身边,这样才放心。今天是双方边界高层会晤时间,虽然双方剑拔弩张,但高层会晤却一直保持,也是最大程度避免擦枪走火的局面发生。
玉门关西夏虎师的大纛已经飘扬了七天了,西夏境内每天人喊马嘶,好不热闹。据手下斥候侦察情况汇报,在疏勒河两岸一线,连绵起伏的军帐足有十几里,粗略估算,应该在五六万人的规模。
玉门关常驻兵力是一个万人队,城外大营还有一个万人队,都统军细多良成和自己的关系还算不错,双方在以前经常彼此互有来往,逢年过节都有互拜,两军之间的关系,并没有随着局势紧张而剑拔弩张,互为敌视。
但既然李继宗的嫡系到此轮训,按照礼节,应该来和自己见上一面,才符合规矩,但这么多天却没有看到虎师统领禹藏撒罕的拜帖,这让萧天成心中略有不爽。
自己虽然只是一名千夫长,但手底下却十足十有三千人的编制,又是哈密立城卫使,为什么禹藏撒罕对自己不理不睬?
这次会晤,定要讨个说法才行!
出哈密立继续向东三十里,就到了玉门关管辖的范围。玉门关在西夏境内,但玉门关新城关口出去十里就是西夏贺首关。
萧天策在这里驻有一支三百人的守卫,贺首关地势险峻,易守难攻,背后是一马平川的茫茫戈壁。
关口据玉门关这一段属于两国共管区,边界榷场都集中在这里,倒是十分繁华,道路宽阔笔直,两旁商业区鳞次栉比,每到榷场开盘的时候,那个场面,非常壮观。
但现在却万分萧条,大部分商社、酒楼、钱庄、仓库、号房、骡马店、行脚店都关门大吉,只留下少部分看门人,昔日的繁华景象早已被巡逻的马队、猎猎的军旗、肃杀的气氛所代替。
玉凤楼,是唯一一所三层五进的回廊式大酒楼,是大宋帝国凤楼分店,据说花了三百万宋元建造,属实奢华无比。
但现在也只剩下十几个人在照应,没有了榷场生意,许多酒楼瓦肆客栈都关门停业,唯独玉凤楼每天开门,尽管有时候一个人也没有。
但凤楼掌柜的说,这是凤楼的规矩,哪怕没有客人,每天的大门准时敞开,即使只有一名客人光顾,也是热情招待。也就是凤楼财力雄厚玩得起,其余小门小户的买卖人,能保住这一摊子就不错了。
早有消息灵通人氏,看到情景不好,已经开始撤资和转让了。
不过,玉凤楼今天的买卖不错,有人包下了整个凤楼,出手阔绰,一千元的定金,要求在最豪华的三层“玉门关”包间定下一桌凤翅席。这个地方,别的不好说,飞禽走兽,这些野味还是颇为有名。此桌,是为主桌,整个三层,只此一席。
其余二层“剑门关”“雁门关”“潼关”三雅间三桌龙虎席,款待各位部属将军。
一层大厅,则是流水大席,楼外大道两侧的松木长桌,将会坐满亲卫近卒。
今天这笔花销,将在万元以上。
今天应该是西夏这边做东,这笔钱是在公帑里面,但是有定制,一般不会超过一千元,否则无法下账。
一千元已经是上限,如果只是常例会晤,双方最多也就十几二十多人,两桌上等席面也不过四五百元,如果只有双方将领亲卫,八九人的会晤也是常态,花费更少。
通常是西夏这边要大方一些,西辽这些年的发展,已经被西夏远远甩在身后,萧天策吃大户也不觉得害臊,反正细多良成有钱。
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不过,西辽的玉器和香料倒是出名,萧天策也知道投桃报李,虽然是一些小玩意儿,但价值也是不菲,难得的是这是一份心意。