祁长老及余人都点了点头,宋子期指着石头上王德彪的尸体道:“这人如何处理?”祁长老道:“本来这人是清廷走狗,助纣为虐,残害我汉人同胞,死有余辜,但他现在已经死了,既然被我丐帮中人撞见,总不能让他曝尸荒野,让鸟兽所食,这样太残忍了一点,不如挖个坑将他埋了,帮主以为如何?”李相如道:“正该如此,陈大哥认为是否妥当?”这句话正是问陈万楼的。
陈万楼道:“原来各位是丐帮中的英雄,陈某失敬了。”说着要欠身施礼,朱长老几人忙按住他道:“你受了重伤,不要如此多礼了。”陈万楼道:“姓王的虽然出卖了我们绿衣帮,不过如今死了,人一死百了。我再恨他又有何用。众位朋友说得对,挖个坑埋了他,让他可转世投胎,下辈子做个好人。”
宋子期、张朝风及两位丐帮弟子上前,七手八脚用随手携带的兵器在地上挖了个坑,将王德彪的尸体放在里面,用土掩了。张朝风将陈万楼背在背上,一众往屋子走去。路上陈万楼又断断续续将如何被王德彪暗算,自己如何带伤奋力杀出重围,并杀死了数个同王德彪追赶自己的清兵,王德彪穷追不舍,一直追到了这山巅上,两人同跌下了瀑布。
陈万楼最后道:“还好陈某命大,运气也好,遇到了丐帮的众位英雄,这才拣回了一条命。”李相如道:“王德彪和陈大哥你朝夕相处,多少有些感情,他为何非要将你置于死地不可?”陈万楼道:“他要拿我的人头回去领赏,升官发财!”金长老道:“看来陈兄弟在教中地位不低,是以姓王的才会不依不饶。”陈万楼道:“不敢瞒各位朋友,陈某便是绿衣教副教主。”
祁长老道:“原来是陈副教主,我等失敬了。绿衣教是反清复明的义教,近年来名声鹊起,江湖中人向往之,清狗更是欲除之而后快,陈副教主是教中首领,怪不得那些贼人如此重视了。”说话间到了房子,路上说着说着陈万楼便伏在张朝风背上睡着了。
李相如命张朝风将陈万楼安置在客房中睡下,又和三位长老商量飞鸽传书通知各分舵丐帮总部的所在,为了防止又有内奸告密,函中嘱咐各分舵总舵所在只能分舵首领知晓即可,不能告知余人。宋子期、张朝风领几名弟子按照命令将信鸽一一放出,整整忙了一个下午,这才办妥。
到了傍晚,陈万楼醒了过来,嚷着要拜谢丐帮帮主及其余长老。服侍他的丐帮弟子来到厅中报告,李相如和几位长老都相视一笑,命那名弟子将他搀了出来。
陈万楼到了厅中,勉强站立着向李相如等人施了一礼,道:“在下承蒙贵帮各位英雄相救,想当面向帮主道谢,能否请出来相见。”宋子期笑道:“陈副教主,之前因时间仓猝,来不及引见,现在我向你引见引见。”说着上前一步,右手手掌向李相如一引,说道:“这位便是我帮代理帮主李相如。”陈万楼一听大吃一惊,呆了一下,躬身道:“陈某参见李帮主,想不到李帮主年纪小小,竟然忝为天下第一大帮帮主,真是英雄少年,陈某敬佩无已。”李相如道:“陈教主多礼了,在下什么也不懂,糊里糊涂被推为帮主,以后还要请江湖中各位朋友多多指教才行。”陈万楼见他应对从容,言辞有度,不由得暗暗纳罕。
宋子期一一为他引见了祁长老等人,陈万楼道:“各位原来都是帮中要人,陈某能为众位英雄所救,真是万幸。”彼此客套了一番,天色已晚,有人摆上饭菜来。李相如等人陪着陈万楼吃了,虽然是青菜豆腐,但吃得十分融洽热闹。饭后祁长老等人说起了帮中的变故,陈万楼得知丐帮被郝长老出卖,也差点遭受灭顶之灾,不由得唏嘘不已,一则深感人心难测,二则顿生同病相怜之感,与丐帮众人又多了几分亲近。
昱日一大早,陈万楼便来向李相如等人辞行。众人见他浑身是伤,走路都很吃力,都竭力挽留,陈万楼执意要走,并道:“莫教主已死,陈某便是主事之人,陈某放心不下教中兄弟,经此一役,教众死的死,伤的伤,逃的逃,四散流失,我还要回去收拾残部,重整旗鼓,卷土重来,以期有朝一日,能成复明大事,所以片刻拖延不得。”祁长老道:“陈教主鸿图大志,让我等汗颜,我丐帮虽为天下第一大帮,于反清复明的大事却考虑得少了。既然教主有要事要办,我等也不强留了。”
陈万楼道:“救命大恩,不敢言谢。有朝一日,丐帮若用得上陈某,定汤赴汤蹈火,再所不辞。”说着从怀中掏出一块绿色的三角令牌,递于李相如道:“李帮主,这是我教首领信物‘绿衣令’,见本令牌如见本人,如果那天需要帮忙,可命人持此牌到河南信义的霸王庄找我,我教定会相助。”
李相如将令牌接过收入怀中,道:“教主厚意,却之不恭。不过你的伤……”,陈万楼接过话头道:“昨夜休息一晚,然后加上祁长老的医术高超,疗伤的药物效果神奇,已经好很多了。请小帮主不要担心。”
李相如道:“既然如此,我命人送教主出谷。”陈万楼又再谢过,向众人深拜了一拜,然后在一名丐帮弟子的引导下,慢慢向谷外走去。
行了十数丈,金长老追了上去,在他耳边低低说了些什么,陈万楼频频点头,金长老这才折转回来。朱长老笑道:“金长老上却和陈教主聊了些啥,才一晚功夫便难舍难分了。”金长老道:“你就爱胡说八道,我是嘱咐他不要将总舵所在告诉任何人,以便让奸人趁虚而入。”宋子期道:“金长老真是细心。但料想他一个老江湖,这点规矩总还是懂得。”金长老道:“不是我不相信他,而是万一不小心说漏了嘴,所以说一下总比不说的好。”众人都点头称善,这才回到了房中。
接下来数日,李相如便安排宋子期领了数名丐帮弟子到京城打探爹娘的下落,祁朱金三位长老按规矩指点他武功,李相如一有空便将《无为心经》上的功夫一遍遍重温,越练越熟,无意间他的内力也一日强似一日,不过自己不知道罢了。