毛承禄、王启年率领着八十精壮,带着上次立了大功的山寨燃烧弹,背着强弓,一路潜藏行迹前往锦州而来。锦州在皮岛西面,众人取道镇江,经凤凰城、青石峪等至海州,到了海州,便是建奴的地盘了,一路上小心翼翼,绕过建奴重兵盘踞的海州,西平堡等地,来到了右屯。到了此地,又算是踏上了大明的地盘。。
花了十来天时间,终于来到了右屯。斥候爬上旁边的高山,向城内张望,却发现城内乌央乌央的全是大明军队,大概的数了数城内的旗帜,怎么着也得有二万人。而且都正在匆匆忙忙的熬制金汤,准备滚木,完全是一幅大战前的情形。
听到士卒回报,王启年立马便觉的不对劲,按照梁稷的说法,此时右屯应该只有数千士卒才对。想了想,对毛承禄说道:“不好,据梁先生的情报,辽东三地,锦州、大棱河堡、右屯,其中大棱河堡最为残破,右屯修葺也未完成。如果袁督师选择野战,必会据河而守,右屯不应该有这么多军队才对。倘若选择据城而守,也只会坚壁清野,全军收缩回锦州,断不应该有军队驻扎右屯。眼下分兵在右屯,情形相当怪异。请速派斥候去大棱河堡查看情形。”
大棱河堡在右屯西北,二者相距四十里,隔河相望。皮岛在右屯东南,倘若要从皮岛前去大棱河堡,必先经过右屯。
毛承禄依言下令,队伍中数骑加速前行,朝右屯快速奔去。余下众人徐徐往右屯而来。
东江斥候到了右屯,便上前去打听大棱河堡的情形,都是大明军队,共享下情报也是正常的。斥候们刚到城下,便听得城上一阵锣响,紧接着,城上士卒开始大叫:“建奴来了,建奴来了。”
城墙上的羽箭稀稀疏疏的朝几人直扑而来。东江斥候吃了一惊,怎么回事?自己人打自己人了,赶紧逃到射程外,开口叫道:“我们乃大明东江镇士卒,奉命来打听敌情,请城上将领搭话。”
负责防守右屯南门的,却是何可纲妻弟,彭安飞。这货听了城下众人喊话,也不去禀报何可纲,直接对士卒们说道:“东江镇在五百里外呢,怎么会来咱们城下,必然是鞑子假扮的,小的们,不要理会他们的喊叫,等他们近了就放箭。”
东江斥候叫喊了一阵子,发现城上没有反应,仍然放箭如故。无奈之下,只能绕城而去,沿大棱河北上,去哨探大棱河堡敌情。
毛承禄、王启年众人在后面远远的看着这种情形,哭笑不得。这辽东众人,简直惊弓之鸟一样,胆子也太小了吧!
还好这边早有准备,毛承禄这货爱显摆,到哪里都带着自己的将旗。便吩咐众人打出自己的旗帜,很快,一面大大的红旗便树了起来,迎风招展。上面大书:“大明东江镇参将毛”。
参将这个职位在大明边军中算的上高级将领了,城上众人远远的看见了红旗,知道来人虽少,却相当有份量。便下城去禀报了何可纲。何可纲一听,也是十分奇怪,东江的人来辽东干嘛?
见着对方来了数十人,为防有诈,何可纲率领了一千精兵迎了出来。远远的两军站定,各自派出一位亲兵,验证过对方身份后无误后,两支军队才缓缓的靠到了一起。
何可纲先开口道“毛将军远在东江,何故前来右屯,可有督师手令?或者毛帅将令?”
毛承禄回答道:“在下奉毛帅将令,前来大棱河堡公干。眼下右屯内正在紧张备战,可是有建奴来袭,不知大棱河堡眼下情形如何?”
何可纲支支吾吾说道:“建奴大军集结广宁,在下奉祖将军之令,奉命守城而已。其余之事,在下委实不是很清楚。”
说完,便很热情的想邀请众人进城,同为大明军队,多拉拉交情总是有好处的,谁都有被围的时候,说不定到时候这点微薄的交情便能救自己一命。
与此同时,方振汉等人气喘吁吁的逃到了堡内。背后,追击的建奴斥候看到堵截失败,悻悻的转头拍马而去。方振汉刚一进堡,便开始大呼:“将军,建奴十万大军来袭!距此三十里。”
方振武心下大惊,十万大军?看来自己是活不过今天了。望着眼前这几个浑身血迹的亲卫,心里想到,上午派出去了三十多个亲卫,下午才回来了五个。眼下情形,反正都是死路一条,多这几个人,少这几个人,没有什么区别。这些人跟着自己这么多年出生入死,没有让他们陪葬的道理,能活几个是几个吧。便开口说道:“你们几个,速去锦州求援,请大帅速派援兵。这里我先率领护粮兵们顶一阵。”
五人对看了一眼,心下都十分明白,此时留下必死无疑,将军这是给自己留一条生路。其余四人纷纷开口道:“属下等愿与将军同生共死”。
方振汉却站了起来,指着其中的两人说道:“你们二人,速去求援,剩下的,陪我护卫将军”。方振武看着众人,知道此事多说无益,无非是同生共死而已。
被点中的二人,心知只有速速求来援兵,将军才有一线生机,也不多说。站起身来,不顾疲惫,换过战马,又直奔锦州而去。留下的三人,包括方振汉在内,都沿着粮车堆成的防护圈,缓缓走动着,恢复着体力,以便应对接下来的大战。众人身后,便是三千战战兢兢的护粮兵,这些人虽然和军中将领有关系,但大多都是七大姑八大姨那种,所以祖大寿才敢让他们来送死。