进入祖国拿地奇王国后,冰季已近尾声。雪球籁籁地掉落,在地面长出大片澄彻透明的冰花。
班索披着厚重的披风在山地间跋涉,踩得冰花发出“嘎吱啪嗒”的脆响。尽管风很冷,雪很大,但是他不肯等到冰季结束再走。只要穿过多兰埃领,记忆中的小山村就不远了。
他等不及了。
寒风冷却不了火热的心,再大的困难和危险都阻挡不了他的脚步。回顾一年来的经历,像是做了一场冗长的恶梦。幸运的是他总算要从恶梦里醒过来,总算可以和家人一起度过平淡的日子。
他想起以前读过的游记,那些作者年轻时都是无畏的冒险家,回到家都安安份份地写起书。想到自己也可以窝在小山村里静静地写书,过上幸福的生活,他忍不住笑了。
还有很多事没做呢,回去后可是要把心愿都实现了啊。
都说童年时憧憬着长大,长大后怀念童年,这句话还真的没有说错。不知道九年前的小伙伴们现在还过得好吗?能够为贵族工作吗?自从十一岁去了哈吉坦桑领,他就没再见过童年的玩伴了。
相见的时刻越来越近,到了多兰埃领的主城,就只剩四条山路的距离了。
拿地奇王国作为一个被赶到巴达索山脉近山边陲的没落古国,即将是王都也很贫穷,更别说位于山麓的多兰埃领。
班索小时跟着爸爸来到多兰埃领的主城卖农作物时,觉得城墙很高,商店很多,比起小山村要漂亮得多。
可如今,见惯繁华大城的班索来说,这个领地的主城实在是太寒碜了,木头砌成的墙壁内只有简陋的民居和一座两层高的领主城堡。商店几乎没有,人们要想出售货物只能在路边铺布设摊。
班索沿街逛去,没看到适合买回去当礼物的东西,多是晒得黑乎乎的兽肉、过了季节的干果、款式难看的衣物以及用不上的杂物。他有些后悔当初没在曼发顿城多买一些东西,现在手头上只有送给妈妈的首饰和送给爷爷的烟斗。
最后实在没办法了,他只能凭印象买了一大包裹的衣服,不知道是否符合他们的身材。希望爸爸别责备他乱挥霍吧,家人可是指望他存些钱去办婚礼迎娶新娘呢。
半天下来,他买了四包裹的货物,左右各挎两个大布袋,背上还驮着一个装满野外生存物资的皮袋。家人忙着农作,不经常进城,这段时间天气恶劣,更不方便出门。所以多买一些东西回去,能省下不少力气呢。
入夜,他进酒馆要了一个房间。临睡前望向窗外,看到酒店背后的广场上竖着几十根高高的柱子,看上去像是吊刑架?再定睛——架上似乎吊着很多人!
雪球纷纷扬扬地飘落,犹如吊死者的泪珠。
班索看得汗毛竖直,寒意透进了心脏。他整夜难眠,总听见外面的哭声。起床推开窗户,风“呜呜”地刮,把他冷醒了,打了一阵寒颤。
去看看是怎么回事吧。
班索出了酒馆,等巡逻队的皮靴声远去后,快步地走到广场。
高柱顶端有一条横杆,杆上吊着一排惨白的骨架。冷雪和月光把这些人骨映照得更阴森,让它们在风中摇摇摆摆,或随着粗绳兀自打转。
还真的是吊刑架啊!一根、两根、三根……四十二、四十三!每根吊刑架挂了十二个人,也就是说这个广场处死了四五百人?!多兰埃城什么时候有那么多犯人?
他看到一块记载王令的木板,上面说明吊死者的身份——信奉邪恶神灵的异教徒。
木板的字迹已经模糊,只能辨识出国王谕令的大概内容:国境内的邪恶教团严重威胁了王室的统治,予以剿灭,所有企图唤醒邪恶神灵的人都要记住这个下场。