佛教宇宙观主张宇宙系由无数个世界所构成,一千个一世界称为一小千世界,一千个小千世界称为一中千世界,一千个中千世界为一大千世界,合小千、中千、大千总称为三千大千世界,此即一佛之化境。每一世界最下层系一层气,称为风轮;风轮之上为一层水,称为水轮;水轮之上为一层金,或谓硬石,称为金轮;金轮之上即为山、海洋、大洲等所构成之大地;而须弥山即位于此世界之中央。
佛教认为在须弥山外的咸海四方有四大部洲,各有人居住其中,四大部洲又称四天下。四大部洲包括东胜神洲、南赡部洲、西牛货洲和北俱卢洲。
东胜神洲,因其地人身形殊胜而得名。其地形如半月,三面各长二千由句,一面长三百五十由旬。其人面也近半月,定寿为250岁。南赡部洲,以名为阎浮的树林或水果而得名。此洲即地球人类所居之地,其北广南狭,三边量等,各长二千由旬,南广三千由旬半。人面形也与之相似,寿量不定,随劫增减,从10岁至八万四千岁。西牛货洲,以其地贸易多以牛为货而得名。其形圆如满月,人面也是圆形,寿定为500岁。北俱卢洲,于四大部洲中国土最胜而得名。其地方形,四边各两千由旬。人面形也是方形,定寿为一千岁。
在这四大部洲中,东胜神州和南瞻部洲发生了瘟疫,南瞻部洲由于中国控制及时,疫情比东胜神州要小得多。东胜神州由于人的福报较大,寿命较长,所以对疫情没有引起足够重视,传播速度很快,导致全球大爆发,经济衰退,股市暴跌,食物短缺,继而引发了局部战争。巧合的是,除人寿不同外,这两个洲的国家名字、经济发展水平甚至种族有很多相同或相似,东胜神州几乎是南瞻部洲的翻版。
月光仙子去东胜神州救人,直接影响到了一个人,那就是牛背山上的修行人老谷子。救人一命胜造七级浮屠,他认为这是修行快速进步的阶梯。寺院常常大门紧闭,很多人误认为他拜山去了或者在闭关,其实他也去另一个星球救人,只不过和月光仙子去的地方一南一北相隔甚远。
老谷子度化众生上千人,而最有成就的得算是徐翔和梅成,一个属于投资达人,一个属于科技强人,没想到两人为了争夺一个小鱼儿矛盾重重。梅成的性格有点内向和懦弱,缺少历练,而在山区的锻炼效果很差。因此老谷子决定让他去东胜神州见见世面,在那里要生存,就必须和各国政要、银行家、士兵、罪犯甚至妓女打交道,那里才是一个大熔炉。
喂!梅成啊,你做好准备了吗?大年初二一大早,老谷子给梅成打电话。
伯父新年好!你是说出国考察非洲,是吗?梅成打着哈欠问道。
对!跟着国家医疗队一起走。你带谁去要考虑好。老谷子提醒他。
山姑也想去,安全吗?梅成担心地问道。
她比你都泼辣,还用你担心吗?老谷子笑着说道。
好!什么时候出发?梅成有点胆怯地问。他不愿走很早,很想在家里多玩几天。
明天一早就走。老谷子语气坚定地说道。
梅成还想带一个人去,那就是他的学生。
学生去非洲就能体验那儿的穷苦,就能珍惜粮食,珍惜学习的机会。
是带李小兵还是锅盖头,他沉思了一阵子。
“还是李小兵啊”,山姑帮他拿了注意,“他的影响力大,学校足球队队长。”
梅成在省城打电话跟爸爸请假,小E一听他要跟着老谷子去非洲,很难过。
梅成,非洲疫情很严重,不能去啊!小E很生气,也不知道大哥哥是怎么想的。
说是跟着国家医疗队,挺安全的。梅成故作轻松地说。
行,那你去吧!小E狠着心说道。
后来一想,自己在家无事,倒不如一块出去散散心,就打电话跟马行说说。
马行有快一年没出国了,一听去非洲,高兴地说:我们一块去!
梅成联系到了李小兵的父母,一听去非洲出国学习,还跟着国家医疗队,他们高兴地答应了。
李小兵更是愿意去,出国对于一个山区的孩子来讲,无异于哥伦布发现新大陆。
第二天一早,他们在省城机场见面了。
怎么还带了个孩子?老谷子惊异地问梅成。
哦,去非洲体验一下生活,他父母同意啦!梅成让李小兵喊老谷子爷爷。
这是你侄媳妇山姑,梅成介绍道。
山姑叫了声伯父,老谷子点点头答应着。
老谷子很担心孩子的安全,但既然梅成都不怕,他还担心什么。他打算教给孩子隐身术,以备不测。
上了飞机,梅成惊异地发现,整个机舱里就他们六人。后面装满了成箱的疫苗。