乔时为暗想,最先把王春生叫作“王四槐”、“王一百”者,也真是够促狭的。
少年人,科场求胜心切,又有何错呢?
往后,即便王春生殿试取得佳绩,朝堂上官居高位,这名号怕是都洗不掉了。
乔时为多瞥了几眼,他看到王春生端端坐着,尽量保持神情自然,不甚说话,便猜到——杏榜出来后,王相一定用心开导、指点侄孙了。
如若乔时为没猜错,王相一定会令侄孙过来敬他一杯酒,道一句“佩服”。
果不其然,不多时,王春生以“京畿路、国子监众学子敬乔省元一杯”为由,领着一群贡士走过来。
“乔省元科场之文作,实在令人佩服。”
“王兄过誉了,侥幸而已。”
王春生走后,赵宕举低声啧啧道:“明明情不愿心不服,还要特意过来敬道一声‘佩服’,也够是为难他的了。”
乔时为不甚在意,见机而作,人之常情而已。
王春生是名声在外的少年天才,自幼便备受瞩目。世人的感情是复杂的,他们在奚落“王一百”,幸灾乐祸的同时,心底难免还是有些惋惜和同情的。
王相一定明白,王春生此时不能显露负面情绪,而应放大世人心底的那一丝好感,才有机会在殿试上打一场翻身仗。
功名之竞不在一场。
……
宴席过半,到了考官代表出场的时候。
一般而言,权知贡举收到贡士们的请帖,大多无闲赴宴,但也不会随意冷落。权知贡举会从权同知贡举、参详官、点验试卷官中选几人为代表,令他们过来一趟。
同样的,礼部那边也会派一名官员过来,走个过场。
大家乐呵呵共饮一杯后,小杏园宴便圆满了。
岂料,两辆马车一东一西,同时抵达酒楼外,一学子跌跌撞撞跑进来传话道:“裴尚书亲自来赴宴了!”
又有一人进来,道:“礼部派了一名侍郎过来。”
所有人皆起身掇拾衣物,位列两侧,迎接两位大员。
乔时为把赵宕举拉过来,两人齐肩并站。
“你老爹怎么过来了?”乔时为问道。
“你是真不晓得,还是装的?”赵宕举见乔时为一脸茫然,遂凑到他的耳畔,说了来龙去脉,道,“小安,你抢手得很呐,才区区省试,便叫一尚书一侍郎如榜下抢婿一般,从朝堂争到了这里。”
又替自家老爹说好话:“小安,我老爹脸虽然黑了些,心却不黑,相处这些年,你是晓得的。”
还问:“你打算娶哪个?”
乔时为狠狠拧了一把赵宕举:“这样重要的事,你方才为何不早些同我说?”
“我寻思着当事者多少已听到些风声……”
正说着,一紫一红迈步走了进来。
两人笑眯眯地夹枪带棒。
“北境不稳,兵部素来公务繁重,裴尚书今夜怎有空过来?”
“正因北境不稳,兵部急需广纳贤才,纳才之事,自当重视。再者,此三百五十八名人杰,篇目字句皆过本官之眼,他们盛情相邀,本官岂能不来?”裴明彦反问道,“赵侍郎夜来此处,是为了什么名目?”