一一 吕布望向刘表,刘表面色不虞,摇摇头道:“何咸,枭雄也!将来乱汉者,必是这个屠家子!老夫汉室宗亲,岂能向一介乱臣贼子投降?老夫就算孤身战死,也不会成为屠家子的走狗!”
“岳父言重了!有布在,岂容屠家子嚣张!”吕布赶紧出言安慰刘表。刘表反对的态度如此坚决,吕布也不好弃之不顾,自己跑去投降了何咸。于是,吕布转头再问陈宫:“公台可还有良策?
陈宫无奈道:“豫州西南连接荆州、司隶,为何咸势力范围;东南连接扬州,为袁术势力范围;北面又连接兖州、青州,为曹操势力范围,乃真正的四战之地。曹操视我如仇敌,袁术又弃我于不顾,若再与南阳军为敌,我军倾覆只在旦夕之间。”
吕布闻言,长叹一声道:“难道我军只有血战到底一条途径可以选择了吗?”
“将军宁愿死战也不愿降?”陈宫再问道。
吕布摇摇头道:“不降!岳父说得对,自长安一别之后,吾与何咸便誓不两立。与其自取其辱,不如痛痛快快死战到底!南阳军号称天下精锐,吾麾下的飞熊军正好试一试这天下首屈一指的强军有何过人之处!”
陈宫见吕布决意已定,只得再献一计道:“不降南阳军,便只能北投袁绍!袁绍虎踞冀、并,颇有雄主之相。将军若是相投,袁绍必定会倒履相迎!”
“袁绍?”吕布与袁绍没有什么交情,但是也没有太大过节。若是投奔袁绍,吕布心里没有抵触情绪。吕布望向刘表,想要询问刘表的意思。刘表虽是皇室宗亲,同时也是党人。在迈入仕途的初期,刘表曾经得到过原太傅袁隗、原司徒袁逢的不少帮助,当然也和袁绍并不陌生。在洛阳期间,两人的关系一度还很密切。投奔袁绍,刘表点头赞同。
“投奔袁绍固然是个不错的选择,但是袁绍远在冀州,我等坐困颍川地界,该如何前往呢?”吕布不解问道。
“当然是杀过去!”陈宫厉色道:“既然免不了大战一场,不如将目标放在有旧仇的曹操身上!颍川往北就是兖州的陈留郡。曹操任命了他的族弟曹仁为郡守,领兵两万守陈留。我军只要佯装坚守颖川,暗中突袭陈留,曹操必然反应不过来。等曹操得知实情,再集结大军赶至陈留,我军早已击败曹仁,穿过陈留。从陈留转道往西进入司隶校尉部河南尹所辖的中牟地区,中牟有一大型渡口,名曰官渡。我军可从官渡过河,直径前往冀州牧野。”
吕布盘算着陈宫描述的行军路线,虽然风险不小,但是总比死磕南阳军要来得更有活路。
“万一到了冀州,袁绍不肯接纳我军,该当如何?”吕布问出自己心中的隐忧。
陈宫道:“袁绍与公孙瓒久战于幽冀,很大一部分原因是因为袁绍的骑军太弱。就算打败了公孙瓒,也很难对幽州精骑造成毁灭性打击。而将军麾下的西凉铁骑恰好就是幽州精骑的克星。袁绍得将军,乃如虎添翼。于公于私,袁绍都不会拒绝将军的投效。假如,袁绍真的识人不明,不愿接受将军,将军则可借道前往并州!”
“并州?对啊!本将可是朝廷钦点的并州牧!”吕布眼前一亮,想起了不久之前何咸暗中遣人送来的汉帝诏书。
说到这个朝廷钦点的州牧,呆在一边的刘岱顿时浑身尴尬。说起来,自己还是正儿八经的兖州牧呢!现在还不是流浪在豫州吃土!
“就按文台之计行事!只是,这佯装坚守颍川的任务,该由谁来担任?”吕布有些犯难道。
陈宫没有说话,将目光转向了正暗自腹议的刘岱。刘岱一愣,旋即意识到自己流浪的苦日子就要熬出头了。
东汉初平五年(公元194年)八月,何咸与袁术达成停战协议。何咸在庐江休整了旬月之后,在袁术特使袁涣的带领之下,领着麾下五万南阳军前往豫州进发。甘宁从长水校尉升任西中郎将,领三万南阳水军驻守庐江,全权负责军事。桥瑁为庐江郡守,负责军事之外的所有民政事务。另有七千余南阳军的伤员,从皖口港登船,走水路直接运送往新野附近的湖阳港,再转陆路前往南阳。鲁肃本来自请留在庐江协助桥瑁处理政务,但被何咸无情拒绝。鲁肃的品性虽然值得信赖,但保不齐孙策或者周瑜会犯浑,若暗中将鲁肃绑架到了江东,何咸上哪里说理去?于是,何咸任命鲁肃为自己的参军,待在贾诩帐下做事。
九月,南阳军进驻汝南冶所平舆。汝南37县,沛国21县,陈国9县,梁国8县,鲁国6县纷纷上表听从袁术的安排,接受南阳军的统治。唯有颍川郡,从探子回复的情报来看,下属17县的兵马调动非常厉害,似乎是在准备一场大战。
“没道理啊!吕布趋利之徒,没道理求一场必败之战啊!”南阳军大营之中,贾诩盯着颍川郡城防图,苦思不解。颌下的山羊胡,已经不知道被掐断了几根。
相比于贾诩的苦恼,何咸则要坦然自若许多。兵来将挡水来土掩,吕布此人,反复无常,就算真的投降,何咸也不敢重用。他既然要死战,那便战吧!在带来的五万兵马之中,何咸特意点齐了赵云、文聘、魏延、徐晃和庞德,也就是说,征战扬州的几员大将何咸一个也没有落下,全部带到了豫州。对付吕布,猛将多多益善。
“吕布会不会已经逃离颍川了呢?”鲁肃陪同贾诩盯着地图分析了良久,突然冒出来一句话。
贾诩一愣,问:“何以见得?”
鲁肃平静道:“颍川郡现在的所有布置和调动,都显示出一种死战不退的迹象。但这显然与吕布”无利不图“的个性截然相反。抛开颍川郡所有的反常现象不谈,我以吕布的身份考虑豫州问题,发现想要活命只有两条路可走:要么投降我军,要么便是想办法逃遁。现如今,吕布始终没有投降的迹象,那便是逃遁了。”