绍兴二十九年冬天,江南抚州一带,连续几天大雪,距离抚州城最远的宜黄县百姓受灾最重,眼见宜黄城里物资储备不足,知县李元佐6带着都头急速赶往抚州城向府尊汇报,希望能得到上面的帮助。
在李元佐离开宜黄不久,抚州大盗谢军九,纠集了数百名亡命之徒,趁夜袭击了宜黄县城。
多日赈灾,宜黄县负责维持秩序的官差早已疲惫不堪,再加上,城里又有谢军九暗中布下的内应,被谢军九一伙攻了个措手不及;很快,就被这些盗贼攻进了县城。
攻破县城之后,盗匪们在城中破门入户大肆抢劫,整个县城陷于一片混乱之中,到处都是火光和哭声及救命声。
好在谢军九一伙在城中抢掠一番之后,未在县城盘桓,众多贼人扛着大包小包,连夜退出了县城。
天亮之后,衙门里的官吏们在收拾残局的时候,他们惊愕地发现,县衙的李县尉一家在这次暴乱中举家被害了。原本想试着压住消息的官吏们顿时慌了手脚,赶紧把贼人攻破县城和李县尉被害的消息快马送到了抚州郡城。
得到消息的李元佐顿时心惊肉跳,再三确定县城被贼人攻破且李县尉一家遇害之后,一路小跑跑进抚州衙门,哭丧着脸向府尊禀告这一噩耗。
听到李元佐的禀告,府尊先是不信,继而大怒。头天李元佐还向自己汇报说已经把难民安置的好好的,这才没过多久,居然说县城被贼人攻破了,连带坐镇的县尉也遇害了。亏得自己还思忖着怎么调配物资,让宜黄县缓口气。这李元佐是怎么治民的。
正当府尊怒不可遏的时候,宜黄县又送来了更为详细的消息。谢军九一伙在城里抢劫了一番之后就退出了城,并没有举起反旗替天行道的意思。
城里被贼人破坏的情况也统计出来了。虽说夜里老百姓遭了难,房子也被贼人烧掉了不少,但得益于雪灾的时候,宜黄城的官吏行动的早,现在大伙儿正按照县衙的统一安排,逐一清理被贼人破损的房屋,救治受伤的民众,对官府的抱怨声并不大。
听到这里,府尊才松了一口气,对李元佐的态度也稍微缓和了一些。
但是,这些贼人虽然退去了,可是他们终究是攻打了县城,而且还杀害了一名朝廷命官,这和举旗造反并没有太大的差别。自己到抚州这么久,算得上政通人和,正在谋略回京的事,现在谢军九一伙闹这么一出,不禁一阵阵头大。
于是,府尊就问,“元佐,这事,你怎么看呢?”
久在樊笼,李元佐哪不明白自己顶头上司的意思呢?虽说自己在这事发生之前就到了抚州,可自己终究是宜黄的知县,不表明态度的话,先别说这事瞒不瞒得住,万一被人把事情捅到官家那里,自己头上的野鸡毛被拿掉了都是轻的。
再说,县城被破,自己和府尊现在已经是一条线上的蚂蚱。想到这,李元佐顿时抱拳朝临安方向拱了拱,然后正色道,“府尊,当今圣上非常英明,这伙贼人胆敢冒天下之大不韪,只怕官家追问下来,你我……”
李元佐的话还没有说完,府尊便打断了他,“说得好,元佐,我也正有此意。”
于是,追剿谢军九一伙的决定就在府尊和李元佐的对话中定了下来。两人商议着推出了一支州县联军,领头的是抚州城里的都头刘超,副手则是陪李元佐来抚州时宜黄都头王宣。
在府尊和李元佐的千叮嘱万叮咛之后,州县联军浩浩荡荡地向宜黄一带开拔。同时,大军开拔的消息也由府尊和李元佐共同署名送往了枢密院。
州县联军汇合以后,借助眼线传来的消息,谢军九一伙正往黄山一带撤退。在王宣的紧催下,刘超领着官兵在黄山脚下缀上了这些盗匪。
可等看到贼人的队伍时,带队的刘超却怂包了成了软脚虾,面对王宣和宜黄县官兵的请战,刘超是振振有词,“我们的人手比贼人少的多,贼人现在士气正亢,势大不可力敌只可智取。”
王宣劝言道,“都头,我们是官,他们是贼,贼见官,天生就怕上三分,现在我们赶上来了,他们哪有什么士气可言?还请都头下令。”
对王宣的劝言,刘超是恼怒不已,“直娘贼,胆子不小啊,你还教起我做事来了。”随即便让人将王宣赶出了帐外。
看到这番情形,宜黄的官兵顿时炸毛了。围住刘超的帐营吵闹不已,抚州那边刘超带来的官兵也不堪示弱,一时间州县两方剑拔弩张,差点内讧起来。
其实,这时候,刘超心里也有着小九九。自己这边,都是抚州城的,和宜黄的关系不大,追剿贼人是个费力不讨好的活,胜了,战利品得给宜黄的分一份,输了的话,给弟兄们就难以交代了。一路过来,不知道有多少弟兄已经在自己耳边哼过。
对刘超心里的小九九,王宣也是门儿清。这次谢军九一伙攻破县城之后,遭难的都是宜黄人,和刘超他们根本就没有半点关系,门面上说是州县联军,但追剿盗贼,刘超他们肯定是出工不出力。知县在安排这事的时候,王宣就把自己的担心和李元佐说过。
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瞅着现在的架势,王宣强压住心中的怒气,继续向刘超禀告说,“都头,请听下属一言,现在贼人就在眼前,请都头带一部分弟兄在后头压阵,我带一部分弟兄上前试试贼人。”
有了王宣的这句话,刘超也就顺坡下驴,若真是压着的话,还真怕贼人没追剿,自己领着的队伍先乱起来。
于是,刘超就领着抚州的官兵往后撤,说是给王宣他们宜黄兵腾出空间来。
瞧着刘超和抚州兵的做派,宜黄的官兵一个个牙痒痒地义愤填膺。好在王宣在宜黄还有点威信,“弟兄们,打铁还靠自身硬,现在有刘都头他们压阵,我们上去干他一家伙,也别让他们小譃了我们。”
再说,王宣领着的那些士卒,家里在贼人攻破县城的时候可是吃了不少的亏。在刘超及抚州兵后退后,剩下的宜黄兵数量还没有贼人的一半,但终究是官追贼,又兼带着家园被毁后的报仇心,士气是嗷嗷地叫。
于是,在王宣的指挥下,宜黄兵气汹汹地直扑贼人,双方在黄山下展开了一场激烈的鏖战。
当时,王宣养有两条凶猛的猎犬。每当他外出时,总会带着它们一同出行。这次追剿谢军九的行动也不例外,两条猎犬紧跟在王宣身后。
都说狭路相逢勇者胜,战斗一开始,王宣就身先士卒挥着朴刀冲进了贼人当中。那两条猎犬紧紧地跟在王宣的身后,汪汪地吼叫着扑进战场,一人二狗并肩作战。
有的时候,是王宣挥刀之后猎犬跟进;有的时候,是猎犬咬住贼人之后王宣补刀;几个回合下来,和王宣正面相抗的贼人被一人二狗吓得连连后退。