在驿馆休歇数日,期间朱友裕过来聊了买卖。这位公子办事非常干练,三言两语说妥价格,宣武以二石粮换营州一石盐,比跟魏博还便宜。壮马五十匹绢一匹,可以折粮,价格非常优惠,当然运费得另算,这一看就是做买卖的高手。说完价格,朱友裕立刻以骑兵缺马为由,买了他们随行的三百匹战马,提出钱到了魏博,让罗弘信出血,问问李三能不能同意。
高啊!这买卖做的。
又数日,东平王亲将五千军出征,邀李三、郑二等同行。三百骑遂跟随朱友裕所部,作为先锋离了汴州向北。
朱友裕原来是个骑将,所部也是骑兵,战马亦秉承了唐马的一贯传统,比较高壮,只是数量有些稀少,算上骡、驴等驮畜,这千骑只能勉强做到一人两头畜牲的配置。骑士们都很爱惜坐骑,一路牵马而行,伺候起来也格外用心,甚至有些行李都要自己背着,不肯让牲口累了。
卢龙兵少了三百匹马,畜力同样不足,一匹空鞍,一匹驮物,人亦只能步行。屠子哥备马多些,却不好特立独行,跟着步行四五百里。
十日后,大军赶到濮阳,会合了早已在此的牛存节部。
又二日,葛从周领五千军从郓州赶到。
军队集结完毕,休整两日,拔营入魏博,营于内黄,与晋军南北相望。
得知汴军到来,李克用立刻将散在各处的掳掠的军队召回。不是晋王怕了汴州,其实这几年打下来,河东军整体表现是强于汴军的,胜多负少,准确地说,是汴军一直在避免与晋军硬打。所以,面对汴军,晋王很有心理优势。收缩兵力主要是考虑队伍太分散容易吃亏。有心理优势,和浪,他不是一回事嘛。
再说,抢了这么久,能抢好抢的都做过了,剩下全是硬骨头,没的搞头。
盼星星盼月亮,总算盼得汴军下水,而且东平王亲自出马,魏博武夫们欢腾了,一时间士气大振,天天在贵乡城头摇旗呐喊,城里是张灯结彩,跟过年一样,坐等三哥和独眼龙拼命,哦不,坐等三哥救命。从得知汴军进入魏博,罗大帅脸上的笑容就没断过,感觉肩头重担总算有人给分担一点,名正言顺地派了儿子罗绍威来拜见,请东平王指点工作。同来的还有李公佺,老杀才哪能让这小崽子有机会抱朱哥的大腿,他们还想过来勾搭呢。
见了使者,朱三哥先向东北贵乡方向拜拜,表示了对六哥的尊敬,这才与众落座。李公佺腆着老脸送上礼单,正是此次劳军的物资,献宝般说道:“我等此来,一为劳军,一则问问大王是何打算,有甚须我等出力之处,只管明言。此次出兵用度,全由我镇中一力承担,大王无需忧心。”
这老小子态度端正,总算懂些道理。罗弘信这厮自己没来,朱三哥便面向东北道:“我来晚了,使六哥久等。罪过,罪过。”好像罗弘信能够听见似的,然后对李公佺道,“奈何天平军战事紧呐,难得脱身。确实军中携粮有限,烦劳六哥喽。”
罗绍威总算见到了日思夜想的东平王爸爸,道:“敢问大王方略。”
东平王只当这厮是催促进兵,本来他也是打着速战速决的主意,便道:“无他,先退了独眼龙,再与六哥一晤。勿忧,休整两日,便可破敌。”
罗少帅闻言兴奋道:“善哉,善哉。”也不知善在哪里。
李公佺很鄙夷地在心里蔑视了这个废物,道:“大军远来,且休整几日。东平王到了,我等这就有了主心骨喽。”大军都来了,问个屁的方略,好像说了你能听懂一样。
朱全忠道:“不。早打早完,东边不可久离呀。”
也感到自己失言的罗绍威忙道:“如此,我明日回去,请父帅点齐兵马来与大王会师。”这厮积极工作的态度不错,却唬得三哥直哆嗦,心说就你们魏博这帮夯货,临阵倒戈、未战先溃什么不敢干,还不够给老子裹乱,断然拒绝。
东平王在接见魏州的客人,二哥也在见人,正是跟随李公佺来到的史怀仙。
十三郎来时,屠子哥正忙着杀羊。与上次在河东受到李克用的看重不同,朱三哥只见了他一面,说是赐钱十万,其实也就一百贯钱,讨个口彩罢了,没啥实惠,老屠子干脆全给换成粮肉,跟弟兄们吃了。后来安排了世子朱友裕带领他们行动,朱大郎亦无亲近之举,反而讹走了三百匹马,钱都没付,这横抢的手段直叫老黑佩服。今天的羊也是魏博出血,朱大郎也只是一视同仁分发给他,并不是有甚额外照顾。
走到哪里都是焦点的二哥自觉受了冷落,便自己找事消遣,精赤着膀子挥汗如雨,十几口羊都被拆个零碎。等弟兄们搬着骨肉下锅,十三郎这才冲过来与挑担哥相拥。屠子哥把两只血手在裤上擦蹭了两回,拉着史十三进帐同饮。帐内,郑全忠已领人架好大锅,将羊肉下水慢煮。之前在博州城外,这小子跑得太快,自知过错不小,这阵子非常勤谨,陪着小心伺候。
不一时,卢八等人都到,李三郎也被请来。见众人平安,十三郎由衷道:“这便好了。你走之后,俺是日夜难眠呐,据说买卖都做到汴州去啦?”当初李崇武说要跟东平王卖盐卖马,他只道是随口一说,不成想真给办成了。
说起买卖,黑哥就乐了:“朱大郎牵了爷爷三百匹马,只是这马钱却得你魏博来付,哈哈。”十三郎浑不在意道:“罗大帅不差这点钱,请人出兵还能不花钱么。”李三道:“十三郎,此来魏博多呈关照,满饮此杯。”
史十三饮罢,道:“诸位作何打算,是随我等离去还是怎么。”
李崇武道:“此事我也做不得主啊。嗯,估计得等此战打完,诸事安排妥当再走。在贵乡、聊城,我打算各开一间铺子,售卖山北特产,你地头熟,帮着找找铺面。那边铁料奇缺,若得便也帮我弄些。”史十三大包大揽道:“好说好说。房宅都有现成,待眼前风波过了,我引你去看。至于铁料么,我来办。衣甲、弓矢、刀矛之类需要么?”李三亮着眼睛道:“要啊。”
“成。”史十三说着将酒碗墩在几上,怒道,“哼,罗家父子不识抬举,还敢私养甲士,都得散了,所得衣甲我去讨来予你拿走。嗯,之前打李存信多有斩获,我去与李公说说,也弄来些,不过需花钱买,否则不好交代,可以少算钱,但不能白送。”李三郎绝不还价,道:“该当该当。”
这是天上掉馅饼的好事,军械,花钱能买到就是烧了高香。
一顿酒肉吃得宾主尽欢。
因在营中,众人浅尝辄止都很克制,待将妹婿送到门口,二哥忍不住扶着他肩膀道:“十三郎。这魏博我看是好不了喽,早做打算罢。俺家眷都在迁去营州,别个我顾不得,但你我一家人不外道。我知你目下舍不开这边,无妨,还是那话,若事有不谐,尽管来营州寻我。过阵子刘四过来,刘四记得吧?就住我家隔壁。你与我一件信物,届时我让他来寻你。不管是你家里,还是弟兄之家眷愿来,又或有甚急事,只管寻他去办,必无错漏。”
史怀仙与二哥紧紧相拥,认真点了点头,道一声:“二郎珍重。”
告辞去了。
朱三哥讲话是有信誉的,二万大军略作休整,在接收了一批粮械补充后即行北上。虽然拒绝了魏博军助战,但东平王决定带着李公佺、罗绍威等将佐随军同行,正好让这些废物现场感受一下汴军威武。