在小阳的指路下,姜黎循着黑水河一路往上游去。
一座隐藏于深山之中的银矿冶炼场就大刺刺地出现在了眼前。
哪怕是已经是深夜,冶炼场也灯火辉煌,热火朝天。
冶炼场不大,中间是三间高棚茅草屋,周遭十余丈的敞亮平地上两侧堆着小山似的银矿原矿。
十几个衣衫褴褛,瘦骨嶙峋的苦工闷声敲碎矿石,将小块的原石不断地倒进水流带动的舂窝里。
一声声沉闷的声响里,碎石被研磨成了粉末。
“啪”
一旁站着两个满身横肉的山匪,手里羊皮鞭子抽得啪啪作响。
不住地怒骂,“要死啊!偷什么懒!快点!”
姜黎眉头微蹙,低声问道:“小阳,你可知这些人来自何处?”
“以前都是这附近的百姓,现在大部分是被黑水寨劫持来的旅客。”
姜黎眉心越蹙越紧,“官府不管吗?”
虽这么问,她心底其实已经有了答案。
大周对南方的掌控,早就松弛。
那么两年后的大灾害,不仅仅是天灾,还是人祸。
“不管。”
小阳摇了摇头,“蜀地本就多野兽,深山密林多毒瘴,除了容城那些繁华之地。进入怀庆后盗匪横行,甚至怀庆的官府也掺和其中。”
“你既然寻找药谷,应该也多少知道药谷是做什么的。”
小阳垂下了眼睫,掩下眼底的幽深的彻骨的恨意。
“若没有官府的放任,药谷也不会大摇大摆的存在多年后才被毁去。怀庆这个地方,早就烂透了。”
姜黎脸色刷的一下白了,下意识捂着绞痛的心口。
小阳无意之间正好踩在了她最不敢粗碰的痛楚之上。
她知道药谷是什么险恶之地,更知道流落进药谷可能会受到什么样的折磨。
“出炉了!”
三间高棚茅草屋里响起了声音,一筐子没有完全冷凝下来的银子被抬到了屋外。
“恭喜二当家,给大当家的贺寿银已经足数了!定然能胜过四当家找来的宝贝!”
姜黎强行压下心口苦涩和痛意,抬头看向冶炼场。
只见从茅草屋内走出了一个文士装扮的中年人。
“他是谁?”
小阳低声道:“他是黑水寨二当家陈树,今年这银矿和冶炼场是他一手掌管。”
“往年不是他么。”
“去年是三当家,谁给大当家送的宝贝最好,那么谁就掌管一年的银矿。”