金府台听罢,冷笑道:“张贵生,你敢当堂贿赂本府,定是有鬼。”
又对堂下衙役道:“来人,夹棍伺候,看你招还是不招。”
上来两名衙役,将张贵生按倒,双手夹上夹棍,还未等拉绳,张贵生便大声求饶,道:“大人饶命,小人招,小人全招认。”
原来张贵生贿赂过县太爷,在大堂看到过夹棍夹人,十指连心,一用力,双手就废了,只得招认,遂将如何收买王小宝放羊,如何虐待生病至死,怎么遗弃等事,前后经过讲了一遍。
金府台听完,也让人记下笔录,问王小宝张贵生说的是否属实。
王小宝道:“就是这样,属实。”
金府台命张贵生签字画押,最后判决道:“于二旺,生平好赌,贩卖人口,判监押三年,张贵生,残害孩童,致人死命,但念在王小宝被人救下不死,判张贵生监押十年,去做苦役,并赔偿被害人王小宝白银五百两。”完毕问蒋顺,这样判可否。
蒋顺道:“可以了。”
金府台命人将于二旺与张贵生押入大牢,并命差人前往张贵生家通知并拿取赔银。
差人取回银子,交与王小宝,王小宝再次谢过金府台和蒋顺。
在热河府待了三日,王小宝的病完全好了,也恢复了体力,蒋顺问王小宝日后有何打算。
王小宝道:“小宝无父无母又无家,不知该去往何处,若恩公不嫌弃小宝愚钝,小的愿跟随恩公左右,永生伺候恩公。”
蒋顺见王小宝一片赤诚,沉吟片刻道:“好,老夫见你也很可怜,人又懂事乖巧,就收下你了。”
南宫剑道:“王小宝,我家老爷可不轻易收人入门下的,今天破例收下你,是你的福分,还不谢恩。”
王小宝复又跪倒谢恩,道:“多谢恩公收留,小宝日后为恩公赴汤蹈火,在所不辞。”
蒋顺道:“好,起来吧小宝,老夫既然收你做了门下,就不瞒你,老夫乃朝廷二品大员,掌管暗部,今奉武后御旨,前往江南督察盐案,有事途经此地,既然救了你,你日后跟随本官,不可泄露本官身份,你也可以叫我老爷。”
小宝这回才明白,这个救了自己的恩公,原来是个大官,装扮成商人模样南下查案的,难怪府台大人见了都毕恭毕敬,自己真的遇到贵人了。遂道:“是,大人,小的日后一定照大人吩咐,大人不让说的,一定不说。”
蒋顺道:“在外人面前叫我老爷,不可叫大人。”
小宝道:“是,老爷。”
蒋顺道:“小宝,你会骑马吗?”
小宝道:“我放羊时,骑过阿刚放的骡子,不知和骑马一不一样?”
蒋顺对西门刀道:“西门刀,带小宝出去,看看他能不能独自骑马。”
西门刀领命,牵着马和王小宝来到大路上,道:“小宝,你骑着我这匹马试一试。”
小宝个子矮,不能直接上马,西门刀抱着他上了马背,接过马缰绳,小宝一抖马丝缰,双腿一夹马肚子,马便跑了起来,小宝觉得可以,比坐在没有马鞍的骡子身上安全多了,马小跑着并不快,适应一会儿,用手一拍马屁股,马便更快的飞奔起来,小宝在马上觉得很开心,顺着大路跑了好几里,才想起西门刀,忙勒缰停马,回头一看,西门刀就站在身后。
西门刀笑道:“小宝,你还真可以。”
小宝大惊,忙道:“西门大哥,你的脚程好快,居然追得上马,你的武功,一定很厉害。”
西门刀又道:“身为暗卫,武功轻功必须过关,你想学吗?”
小宝急忙点头道:“我愿意学,西门大哥日后可不可以教我?”
西门刀道:“我家大人的武功更厉害,只是平时很少出手,日后你可有的学。”
二人回到府台,蒋顺见王小宝能独自骑马,命南宫剑出去买匹好马,让小宝骑。
金府台道:“蒋大人不必去买马,下官有匹黄彪马,就送与王小宝了。”
蒋顺道:“那本官就代小宝谢谢金大人了。”王小宝也谢了金府台。
又过了一晚,次日一早,四人离开热河府往南进发,一路上,王小宝早起晚睡,伺候蒋顺的衣食住行,蒋顺见王小宝真的很聪明乖巧,也非常喜欢这个孩子。
这日,四个人来到夹道梁镇,在客栈中吃饭,听人议论,夹道梁最近出现了一股劫匪,个个武功高强,专门打劫过往行人,致使一些有钱的人不敢走这条路。
蒋顺询问店主,是否有此事,店主道:“看几位是远道来的,确有此事,几位要走那里,一定要小心,夹道梁的匪徒很猖獗。”