“是!”
朱瞻墉率领近万禁军,以及临时征召的数万兵马,浩浩荡荡朝紫禁城进发。
此刻的朱瞻基已得知消息,面色阴郁无比。得知禁军被策反,他心中暗恨,未料派去的将领如此无能,竟被人轻易除掉。更令他震惊的是,朱瞻墉仅凭几句话,便使部分禁军倒戈。
本以为朱瞻墉回皇城后,会成为他案板上的鱼肉,不料竟引发轩然大波。他立刻传令城防营火速回宫,并通知其余禁军将领封闭皇城,自己则带领亲卫直奔皇城的地牢。
朱瞻基深信,只要孙若微在手,朱瞻墉必不敢轻举妄动,除非他欲置孙若微于死地!
地牢之内,皇城。
朱瞻基率亲卫步入,此刻房坚正与一干狱卒品酒交谈。见朱瞻基一行,他微皱眉头,未发一言。
身旁亲卫开口问道:“越王妃现在何处?”
房坚与众狱卒面露疑惑,他望向朱瞻基,笑道:“哎呀,来提人的吧,不知各位是否带来了皇上的旨意?”
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朱瞻基与众亲卫愣住,一亲卫反问:“地牢提人还需旨意?”
房坚白了亲卫一眼,没好气地说:“岂有此理,大理寺和刑部大牢尚需上官文书,你们有皇上的旨意吗?没有的话,其他都没用!”
朱瞻基眉头紧锁,亲卫怒道:“如今皇上不在,太孙监国,朝廷皆由太孙作主,太孙的旨意可行否?”
房坚呵呵一笑:“太孙,便是皇上吗?若无皇上的旨意,各位请回吧,至于太孙,等他登基后再行旨意吧。”
“放肆!竟敢对太孙不敬!”
亲卫大怒,抽出半截刀鞘,似要动手。房坚摇头,道:“想动手也得看看这是何地,来人!”
房坚一声令下,地牢内涌出无数厂卫,门口也被狱卒堵得水泄不通。朱瞻基察觉不妙,皱眉质问道:“你是何人!”
房坚笑而不语,拱手道:“太孙殿下,其实我们正打算找您,却不料您自投罗网了。”接着,他面色一正,举起令牌:“东厂督主房坚,奉皇上之命,请太孙殿下在此地牢暂居几日。”
朱瞻基面色大变,东厂!他未曾想到皇宫地牢里竟藏有东厂督主。
在京都,朱瞻基始终关注两股势力:一是锦衣卫,但因老皇征战,大量锦衣卫调离,京都的锦衣卫寥寥无几。上次抄越王府时出现的锦衣卫,是京都知州,也是未动用过的唯一锦衣卫,事后他们逃离京都,再无踪迹,所以京都如今已无锦衣卫。
二是东厂。他一直知道朱棣在京都设立东厂,却不知其所在和人员。东厂人如鬼魅般难以捉摸,除了皇帝,无人知晓他们的行踪与职责。未曾想,东厂督主竟藏身地牢,更未料到,老皇已经开始动用东厂追捕他。
朱瞻基脸色难看,但面对地牢中的狱卒并不惧怕,下令:“将他们全部杀掉!”
“遵命!”
亲卫闻令,毫不犹豫,挥刀斩杀!然而,朱瞻基没想到,亲卫刚动手,周围狱卒便抢先下手。
刀光剑影,地牢陷入混乱。东厂厂卫身手不凡,果断狠辣,朱瞻基的亲卫根本非其对手。原来这些狱卒都是东厂厂卫伪装的。
面对杀戮,厂卫们下手狠辣,不消盏茶时间,便将朱瞻基带来的亲卫尽数歼灭。
朱瞻基脸色铁青,他未曾料到,竟失手于东厂之手。面对步步逼近的厂卫,他并未慌乱,冷静观察四周,一边后退,以免被厂卫围困。
房坚嘿笑道:“太孙啊,还是束手就擒吧,免得费时费力。”
朱瞻基冷笑一声,忽然从怀中掏出一枚黑色火雷,不假思索,向地牢深处掷去。
轰鸣巨响震彻天际,地牢随之摇晃。这一变故让房坚等人一惊。趁厂卫失神之际,朱瞻基疾冲向地牢门口,腰间长剑疾刺而出。
“啊!”
“不好!”
“太孙要逃,拦住他!”
房坚大叫,可惜朱瞻基已冲出地牢。待房坚带人追出,哪里还有朱瞻基的踪影!
房坚勃然大怒:“给我找,就算翻遍皇宫,也要把太孙给我找回来!”
“遵命!”
事毕,房坚怒气未消,亲自带队在皇宫中搜寻。
事毕,房坚怒火未消,率亲卫在皇宫内四处搜查。