太阳缓缓坠入群山之中,夜幕降临西境。
使者团在道路旁不远处寻得一片开阔地,搭起帐篷。
帐篷中间很快升起了篝火,武士们脱下盔甲,舒展着疲惫的身躯,围绕篝火坐成一团,烧水煮粥。
艾蕾希亚端着一盆热水钻进帐篷,“神官大人,请洗把脸吧。”
“谢谢。”弥拉笑着点点头,将毛巾浸入水中。“我们明天就能抵达边陲镇,一路辛苦了。”
“比起对付邪兽,这根本不算什么,”她回道,“倒是您的骑术让我刮目相看,我以为神官都是不善远行的。”
“哈哈,我可不是天生的神官,以前行商时,骑马赶路是再常见不过的事。”弥拉用毛巾擦去脸上的灰尘和汗水,将盆子递给女武士,“你也洗下吧。怎么样,现在心情好些了吗?”
“什么?”艾蕾希亚怔了怔。
“神罚军的事啊,”神官笑着摇摇头,“你的心情都表现在脸上了,是因为艾布拉姆斯的话吧。”
“……”她接过盆子,没有回答。
“我们啊,会遇到很多困境和挑战,如果不能越过这些槛,不止教会,整个世界都会遭殃。为了挡住那些可怕的敌人,有时候牺牲是必须的。”弥拉说道,“这是一个两难的选择,但别忘了教会的箴言。”
“两害相权取其轻。”艾蕾希亚低声道。
“没错,衡量代价是否值得,得看目的是什么。最重要的是,神罚军的转化仪式是完全自愿的。当艾布拉姆斯的兄长决定成为神罚军时,就已经做好了为教会献身的准备。这是一种高尚的理想,他的名字也会被刻在荣耀碑上,随着教会的荣光流传下去。”
“谢谢您的指导,”艾蕾希亚右手抚胸,“我觉得好受多了。”
神官大人说的没错,他们都是为了追随神的荣光而献身,不管结果如何,神罚军至少遵循了自己的信念。想到这里,她觉得胸头的郁气散了不少。
“能帮助到你就好,”弥拉轻笑道,“我们出去享用晚餐吧,他们应该已经准备好了。说真的,最近老是喝粥,舌头都快分不出味道了。”
“好在今天是最后一天,”艾蕾希亚也笑道,“明天我们应该就能享受到领主的亲自招待和丰盛晚宴了。”
吃完寡淡无味的晚餐后,审判长选出今晚的守夜人,没有指派到任务的审判武士纷纷钻入帐篷,早早睡下。艾蕾希亚也不例外,她和神官回到帐篷内,熄灭油灯,盖上铺盖。
不知过了多久,就在她睡得迷迷糊糊之间,耳边忽然传来一声轻微的闷响像是什么物体扑倒在地上一般。很快,又是第二声。
这一次,她还听到了盔甲触地时的响动,不明显,却绝不是错觉。
她的眼睛猛得睁开了。
翻身爬起,艾蕾希亚快速抓起身边的双手剑,缓缓靠到帐篷边,正准备掀起一角观望情况时,另一边已传来了审判长的怒吼,“敌袭!武士们,迎击!”吼声打破了夜晚的宁静,营地里瞬间沸腾起来。
接着是一声巨响!
审判长的声音戛然而止。
她不再犹豫,一个翻滚冲出帐篷,只见审判长的大剑被劈成两半,不……不只是他的剑,连审判长本人都被劈开,鲜血冲天而起,在篝火的映照下,他无力地跪下,身躯朝两侧分开,缓缓倒在一名女子脚下。