费保听了大急:“‘武孟德’,你亦是好汉出身,如何恁般没义气?”
曹操冷笑道:“你拿我三个兄弟,喊打喊杀时,须没同他讲义气。我同我家二郎好言好语来拜会,你处处刁难时,也不曾见你义气了。”
可怜太湖四杰,讲也讲不过,打也打不过,只急得连连跺脚。
那秀士却缓过神来,眼珠儿转了转,自家慢慢站起身,看向曹操笑道:“武将军如今占尽上风,又何必得理不饶人?小可虽曾从贼,但那方腊却并不曾听取小可计策,如今离他而去,也算迷途知返……”
老曹摆手道:“这些好话儿,你自同童枢密去说,他或者能够体谅。”
秀士见曹操不肯上套,暗叹一口气,无奈道:“武将军,打个商量吧,不若吕某帮你取了苏州,算是赎罪如何?”
曹操冷笑道:“方貌手下八骠将,一战被我斩了六个,不合杀得凶了些,唬得他闭门不出,他那城里五万人,武某只得三千,亦短攻城器械——呵呵,这城我尚拿不得,你有何计可施?”
秀士露出自信神色,从容笑道:“知己知彼,百战不殆,将军取不得苏州,实乃不知彼之故也。”
曹操不动神色道:“你曾从贼,当知其虚实,莫非有甚么良机,能够叫我把握?”
秀士点了点头:“不瞒将军,方腊那厮起兵太急,麾下人马,绝少衣甲,虽从官兵处夺了一些,然而宋朝精锐,都在西北边境以及汴京驻守,江南官兵稀少,甲械亦不精良,方腊深以为忧,好在数月前打下了杭州,缴得许多精铁,四处捉捕匠人,制造铠甲,算算时间,除他本部精锐外,此时也该攒了一批甲胄,那方貌是他胞弟,必然要优先送一批来予他。”
曹操听罢,若有所思:“盔甲份量沉重,若自杭州来,必然走运河水运。”
秀士见他思维敏捷,亦是佩服,点头道:“不错,武将军闻一知十,想必已知小可算计了。”
曹操笑道:“无非偷梁换柱、浑水摸鱼,只是武某没有水军……”
秀士叹道:“吾等既然得罪将军在先,自然要出力赎罪——费、倪、卜、狄四个好汉,向来在水上讨生活,截船之事,自有他四个一力承担。”
曹操点了点头,看向那四人,费保晓得逃不过,闷声闷气道:“替你出一回力倒是无妨,只是待你下了苏州,我等此前仇怨便要一笔勾销,你却不得逼我四个为你效力。”
曹操仰头长笑,傲然道:“武某麾下,皆是热血热肠的好男儿,誓要同武某一起恢复汉家河山,做那青史留名的大事业!你四个还在壮年,便只满心偏安养老的盘算,这等人物,便是想要入我麾下,我亦嫌弃你等无肝胆。”
倪云、卜青、狄成一起怒道:“你说谁个无肝胆?”
费保拦住三个兄弟,低声道:“我等非无肝胆,只是不愿把自家性命,平白做了人家的踏脚石。”
曹操讥诮道:“你等若是良民,说这般话,我也只道人各有志。然而你等据岛为寇,四下劫掠,真正国家有事,却又避而不前,说得再好听,也不过是几个只敢以强凌弱的无胆匪类罢了,还胡充甚么散淡高士?”
武松连连点头,接口说道:“男儿马上取功名,本就是生死有命、富贵在天之事,又说什么踏脚石?人人似你这般想,都去做土匪强盗,无人保家卫国,天下难道便好了?况且你四个若是真个散淡,又何必学这身武艺?我家大哥说的不错,你等看似洞明了世情,岂是不过是要逼开风险,安心做你那以强凌弱的强盗勾当罢了。”
四个遭他说得哑口无言,面色如死灰一般。
他四个许多思想,都是受那秀士吕将感染,此刻吕将见他四个被怼得颜面尽失,岂肯坐视不理?
当下幽幽一叹,故意说道:“只恨方腊识浅,不肯用我计策,不然早早抢下金陵做基本,划江而守,武将军如今只怕还在江北发愁,也没机会同他几个争锋口舌了。”
他那计策,的确乃是正解,曹操听了此话,也不同他就计策本身辩驳,只是哈哈大笑道:“吕先生,我本道你识见不凡,谁知说出这般话来。你以为方腊不肯用你计策,是他之失,还是你之失?”
吕将下意识便要说“自然是他之失”,话到嘴边,忽觉有些古怪,警惕地望向曹操:“倒要请将军教我。”
曹操大剌剌道:“的确可以指教你一番!吕先生,所谓智谋之士,非只看他谋略之远,亦须看他词锋之锐。汝献策而人不能用,非人之失,亦汝之失也。须知人人之间,不同者有三:曰识见,曰经历,曰性情,有这三般不同,你所谓天经地义之事,在他人看来往往便是匪夷所思,因此如何能让人认同汝之观点、行使汝之计策,亦是谋士之本分也。”
不惟给出计策,更要说服人家用此计策!老曹这番言论,便似一柄巨锤,轰得一下,把吕将心中骄傲敲得粉碎,不由面如土色,喃喃道:“不用我计,非人之失,乃我之失?”
曹操喝道:“汝且细思,方腊不能用你计策,因此难免兵败身死——然而他之生死于你何干?那么何事于你有干?便是他如今不用你计策,汝不能成名于当时,亦不能留名于后世,上不能耀门楣,下不能荫妻子,这一身学问本事,只好与草木同朽,呵呵,此他之失也?抑或你之失也?”
吕将连退几步,张口结舌。
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