此时由于商纣王多年的横征暴敛,朝歌城中家境好点的人家早就设法搬离去了其他地方。而普通人家,家中除了少量的粮食和一些铺盖衣物之外,贵重之物也早已抵做赋税被宫廷收缴,国人家中并没有太多的可带之物。
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因此城门刚打开的时候,三五成群的国人或带着包裹、或扛着半袋粮食拉着幼子,中间偶尔有那么几人拉着一辆破车载着一些不值钱的物件从不同方向的城门出了朝歌城,虽然比平日里早晨出城的人多了点,倒也没有引起城门守卫的注意。
王宫门口,卫士将箕子拦了下来:“王叔,今日大王不举行朝会,不见任何人。请王叔回去吧。”
“哦?却是为何?昨天还有很多国事没有论完,今天的朝会取消,耽搁了国事可如何是好?还请通禀一声。”箕子说着,微微有些发怒。
“王叔就不要为难我们了。如果今日我替王叔通禀了,我恐怕也得上那铜柱尝尝那炮烙之刑,请王叔饶过小人吧。”王宫门前的卫士已经给箕子跪了下来。
“唉,国已至此,也不知道这暗无天日的时局什么时候结束啊?”箕子抬头看了看宫门,又看了看头顶的苍天,摇摇头,转身返回了府中。
直至傍晚,卫士队长亚敲响了箕子王叔家的后门。
“禀告王叔,我那一队的兄弟共十人,听闻箕子王叔和比干王叔二人的安排后,纷纷表示愿意离开这整日里都要提心吊胆、战战兢兢的朝歌城,愿意去比干王叔的封地。所有人的家人和那百名孕妇的家人今日都已经出得朝歌城。按照王叔的吩咐,我队的副队长带那百名妇人家中的男丁明日傍晚便等候在城西淇水边的密林中。有破车共十辆,想必能容得下那百名孕妇。”亚见到箕子后,低声汇报道。
“好,干的好。明日晚待侍女给那百名妇人沐浴更衣完之后,你派每一名兄弟带十名妇人,分头向比干王叔的府邸行进。如遇巡逻队盘查,便说是大王欲从妇人中挑选姿色秀丽者侍寝。想必巡逻队也不能去找大王对质。”
“另外,如果妇人们顺利撤离,你……”箕子看着卫士队长亚,心里五味杂陈,不知后面的话该怎么开口。
“王叔放心,我的家人已经都出了城,我明日安排妇人撤离后,还会在那囚禁妇人的地方停留到后日早晨,后日早晨进宫向大王汇报完百名妇人的情况后,拖至后日傍晚,我再出城。我知道我拖得越久,那百名妇人和一众家人便越安全。只是,如果我……请王叔设法给我个痛快,那恶妇的刑罚,我……”说着,亚抱拳向箕子重重地一礼。
“好,如果你顺利出城,千万不要再返回城中,无论发生任何事都不要返回。如果你不幸罹难,我会派人为你在比干王叔的封地立庙。以后那百名妇人和家人定会为你不绝祭祀。”这个时代的商朝人,最信鬼神之说,平日里起誓立嘱,均是以鬼神之惩做最恶毒的诅咒。而对普通人来讲,死后能被立庙、被后人祭祀供奉不断,便是最大的安慰。箕子此言,为亚注入了一剂强心针。
“多谢王叔,我亚死而无憾。请王叔通知丞相夫人,将那出城之地一定要先探个究竟,免得到时候出了岔子,耽误了那百名妇人的行程。”亚说罢,朝箕子重重一礼,快步从箕子府邸后门离开,消失在黑夜中。
“还真是一个玲珑之人。唉,可惜了!”看着亚消失的身影,箕子惋惜地摇摇头。“去,备车,我要去一趟丞相府。”箕子朝一边的仆人说道。
“王兄,你慢点,这处有积水……”丞相府密道里,两名仆人前面打着火把,箕子,比干夫人二人在身后缓慢地行进着。
“弟妹,王弟恐怕要在牢中多待上几日了。你和孩子明日收拾了东西,和仆人先行一步吧。待王弟释放,我一定劝其返回封地,离开这是非之地,从此眼不见心不烦。”箕子一边走,一边劝说着比干夫人。
“王兄,我虽然和你王弟相差二十多岁,但我夫妇二人往日里举案齐眉、相敬如宾。他不离开朝歌,我也断然不会丢下他自己先行离开,孩子就拜托你安排人先带走吧。如果我夫妇二人能全身而退,我们一家便能在封地团聚。如果我二人不幸……求你派人将孩子送至封地,想那大王会看在同根的份上,不至于斩尽杀绝吧。我先谢过王兄了。”说着,妇人又撩起纱巾,擦拭了眼泪,向箕子王兄行了一礼。
“唉,弟妹。此番你夫妇二人为了这百名孕妇以及肚中的婴儿冒这么大的险,我替他们也要谢谢你啊。哦,已经走到出口了,此路通畅,看来此次逃跑计划应该会很顺利吧。弟妹你再好好考虑考虑吧,你带孩子先行,我那王弟想来是愿意见到的,保留住他的血脉,他会很感激你的。”箕子无奈地说道。
“多谢王兄,我会考虑王兄所说。走吧,我们返身回府吧。你二人明日带坚儿还有众人从此处逃离朝歌城,尽快赶回封地。那封地虽然一直没有去过,也不知道有多少人口。但名义上总是丞相的家业。有此家业依托,坚儿和你们的生存是没有问题的。坚儿便托付给二位了。”比干妇人朝前面的两位仆人说道。
平日里,夫妇二人对下面的仆人犹如对家人一般和蔼可亲,众仆人对夫妇二人也是忠心耿耿,在这危难关头,这些仆人都是可以效命的死士。将儿子交给这些仆人,也是此时最好的办法。
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“夫人请放心,只要我们还有一口气在,定会将少爷安全带到比邑。”二位仆人意志坚定地答道,便继续在前面引路。
返回府中,从后门将箕子送走,比干夫人返回屋中,看着睡梦中三岁幼子,又想起了牢中的夫君,心头一紧,不由得泪水湿了眼眶。
第二日,一切如常。众人都焦急地等着夜幕降临的时刻。晚上送走宫中派来监视百名妇人沐浴更衣的侍女后,亚便将自己小队的兵士都聚集了过来。
“怎么样,怕不怕?兄弟们!”看着往日的袍泽此时紧张的神情,亚心中也是一紧,生怕自己的这个决定给大家带来杀身之祸。
“队长,我们不怕。那恶妇蛊惑大王,往日里动辄对我们那些袍泽轻则打骂,重则施以酷刑。前几年因为追踪二位王子不利,差点要砍了队长你的头,我们兄弟都恨在心中。这几年更是发明那炮烙之刑,我众人整日里胆战心惊地已经苦其久矣。现在队长带我们干这一番大事,逃出这暗无天日的朝歌城,只要能救出那百名孕妇,就是死也值得了!你下命令吧。”众人纷纷表态道。
“好,真是我的好兄弟。话不多说了,我们每人带十名妇人从不同方向赶往比干丞相府后门,到那里自然有人接应。你们九人带着这些妇人一起离开朝歌城,我还要返回这里再应付一日。待你们走远,我再来追上你们,副队长涂带妇人家的男丁在出口处接应你们。”亚朝众卫士说道。