在白河,父亲遭遇前来追击拦截的张晖部属,其时父亲已渡白河,却发现本和他失之交臂的张晖追尾而来,父亲当机立断,后队变前队,强渡冰封的白河,给陈晖迎头痛击,陈晖望风而逃,藏于马下方得脱性命,部下万余骑兵败退抢渡白河时,原本父亲渡过时安然无恙的白河突然冰层破裂,无数骑兵死于水下。
经此一役,燕王天命所归若有神助的传言更是甚嚣尘上。
随后父亲意气风发直驰郑村坝,连夜直逼李景隆大营,李景隆乍失骑兵,优势大减,仓皇迎战,一方虎狼之师,一方兵力雄厚,双方直从夜里杀到早晨,李景隆部被击退,但毕竟人数众多,随即重新集合应战,又从午时杀到黄昏,直杀得天昏地暗,血流漂杵。
入夜之后,父亲命朱能朱高煦佯攻,大张旗鼓自李景隆左右两翼迂回包抄,喊杀连天的做出围攻的态势,李景隆果然中计,竟丢下几十万兵士,仓皇逃跑。
郑村坝大捷以及父亲马上就要到达北平的消息先一步由斥候飞马传递入城,北平军民闻讯,欢声雷动。
其时我正在流碧轩查看地图,自从北平冻成冰城,沐昕又回来后,北平的防务便由他主动担了去,协助朱高炽守城,数日数夜不曾下城,沐昕用兵也是个大胆的,他心有灵犀的和父亲选择了相同的一招,无视城内防务空虚,无视朱高炽犹豫不定,立下军令状担保,派出小股精锐军队夜间出城佯攻,一触即走,旨在虚虚实实,扰乱敌军军心,这一招对久经战场的老将不啻于送死,然而对于早已被我们摸准性格的胆小懦弱畏事如虎的李景隆来说,却是百试不爽,果然吓得他主力闭营不出,放缓了攻城速度,使得北平有了喘息之机。
其时北平经过多日被围,别说武器弓箭几将殆尽,就连拆房子得来的砖瓦也用得差不多了,只要李景隆拨出大军一阵猛攻,北平必下,可就凭着我们的大胆,借着他的无能,五十万大军,生生未能攻破北平。
这也与那小股精锐是我的“不死营”有关,彰义城门口一战,短兵相接却几乎是一面倒的杀戮,不死营表现出的强悍战力和精湛杀人技艺在敌军中以风一般的速度传说,再加上几次夜袭来去如风,手段酷厉血腥无人是一合之敌,几令敌军闻之丧胆,望风辟易。
而李景隆此人行事,没有最蠢只有更蠢,他仓皇逃奔德州,却忘记派人通知围攻北平的军队一并回撤,此部分军力在北平城下遭遇父亲大军,与此同时城内也倾尽全力同时反攻,两相夹击之下,北军大败,全线崩溃,死伤无计。
父亲回师,即将到达城门口的消息,经由兴奋的照棠之口传来,我也松了口气。
想着沐昕也终于可以歇息了。
想到他,不禁问照棠:“沐公子人呢?”
照棠却微有困惑之色的答我:“沐公子先前被世子请去商讨军务,刚才我在花园那儿遇见他…”她说到此处顿住,欲言又止。
我见她神色奇异,不由笑道:“你这丫头,吞吞吐吐什么,有什么奇怪吗?”
照棠沉吟一下,展眉笑道:“也没什么,就是婢子在花园遇见沐公子,见他神情很不好,脸色雪白雪白,看起来有点恍惚,我向他请安,他也没理我。”
我皱眉道:“没理你?”
照棠点头,讪讪笑道:“没理我也没什么,沐公子什么人物,整日操心军务大事,没空理我这个下人也是正常的,所以我没打算和郡主说。”
我摇摇头,示意她下去,心里却隐隐觉得不对,沐昕此人,小时候虽然跋扈,长大后却再端和守礼不过,待下人也一向和蔼尊重,照棠作为我贴身侍女,和他也算熟悉,怎么会有突然不理照棠的事?
想了一想,也没个端倪,只得命映柳进来给我换了衣服,今日父亲回城,于理我应出城迎接。
顺义门正门大敞,军民雁行排开,虽说不上黄土垫道净水洒地,却也收拾得开阔齐整,朱高煦扶着燕王妃,站在众军将最前方,翘首期盼。
我缓缓走到人群之后,环目四顾,却没发现沐昕人影,他到哪里去了?
心底隐隐的不安萦绕,我心神不宁的四处寻觅沐昕身影,却遍寻无获,
却见人潮突然涌动起来,激动兴奋的神色显现,夹杂着欢呼:“来了,来了!”
前方地平线,如潮水初至,渐渐现出深黑色的阴影,随着阴影的逐步扩大,万众注目中,一队一队全副武装的士兵的身影也随之出现,排列着一纵一纵的行军队列,在道路两旁百姓围观之下,浩浩荡荡而来。
想必为了鼓舞士气,在军官们的刻意喝令之下,每一名士兵都竭力的昂首挺胸,英武之气盎然,铠甲锃亮,闪亮的皮靴践踏在大地之上,尘土飞扬,队伍中朵颜三卫骑士分外眨眼,蒙古勇士身材壮硕,肌肉纠结如铁,人人都配重型兵器,马上腰杆笔直,北地凛冽寒风中,兀自敞襟当风,露出宽阔胸膛,转目之间,百战沙场的杀气浑然而来,如此雄壮的军容,顿时引发了周围无数人的热烈欢呼。
父亲在众将围护当中,浑黑一骑缓缓而来,头顶燕字大旗猎猎飘扬,越发衬得他微有风霜之色的容颜英挺绝伦,神色间雄姿英发,他神色平静的接受万众膜拜,眼底闪耀着意兴飞扬的光。
他左侧是个锦袍中年人,容色刻厉,转目间光芒暗隐,气势不凡,想必是宁王。
他右侧,是洋洋得意的朱高煦,狼视鹰顾,一派意气风发。
朱高煦身后一步,是个青衫清瘦文士,容颜平常,我一眼掠过,微微有些奇异此人陌生,想来是宁王得力属下,便也没有注意。
朱高炽和燕王妃率领留城诸将迎上前去,欢呼声到达高潮。
震耳欲聋的呼喊声里,我却隐隐听到“呛”然轻响。
声响极轻,几为巨大呼声湮没,然而响在练武之人耳中,却清晰得惊心动魄。
我霍然抬头,看向城楼。
城楼上方的身影,令我突然心跳如鼓。