二月初的某个假日午后,利物浦。
这座英格兰西北部、默西河口的大城,在十八世纪曾经是联合王国最繁荣的港口城市。
掌控整个欧洲百分之四十一的奴隶贸易。
这些年,利物浦在经济上不再举足轻重,但仍旧以青年文化、流行乐,以及热血疯狂的足球文化着称。
有件事令人难以想象,但是却真实存在:住在利物浦的巫师比起魁地奇,更爱麻瓜足球!麻瓜和巫师,肩并肩为热爱的球队欢
呼,这是利物浦这座城市独有的现象,虽然麻瓜们并不自知。
虽然是假日白天,但利物浦的巫师商业街却空无一人,连商店也暂时歇业。
原因无他,因为英格兰历史上最为悠久的足球德比──默西塞德德比,正如火如荼地举行中。
然而,在街道上一条阴暗的巷子里,藏污纳垢的事情也正在进行。
1833年,威斯敏斯特的麻瓜老爷们正式通过决议,废除联合王国境内的奴隶制度。
自此,利物浦的奴隶贸易便逐渐萎缩,直到消失。
然而,有些巫师并不这么想。
他们口称“让亚瑟的归亚瑟,梅林的归梅林”。
继续在这座港都从事奴隶贸易与其他违禁品交易。
很快地,利物浦“翻倒巷”──和伦敦的那条巷子同名,但肮脏程度有过之而无不及──便成为英国巫师界最大的黑市,这些老鼠甚至敢在大白天进行业务。
伏地魔败亡以后,魔法部在新任部长金斯利.沙克尔的带领下,决定重建巫师界的秩序。
近十年来,在两任傲罗办公室主任高文.罗巴兹和哈利.波特连续亲自带人执行扫荡行动后,夜行巷黑市的规模已经缩小许多。
不幸的是,它依旧存在。
——
一位穿着墨绿色巫师袍、带着兜帽与银色半脸面具的青年走入夜行巷的某个小店面。
这座店面外观看起来破旧狭小,内部却十分豪华宽敞。
今天,这里正在举行一场拍卖会。
在入口通道,一名神情萎靡,看似饮用过量助兴魔药的女巫拦住青年。
“请出示您的邀请函。”
青年将手一挥,女巫的表情顿时变得恍惚。
“欢迎您,13号客人,里面请。”女巫让开通道,并将出价用的牌子递给青年。
青年快步走入,找到空椅子坐下。
拍卖会已经开始了。
穿着花俏麻瓜西装、戴着高礼帽的主持人正在台上介绍拍卖品。
“第663号拍卖品,各位女士先生,法国麻瓜雕塑家奥古斯特.罗丹的《沉思者》,是罗丹本人亲自雕塑的二十一座之一。
两天前在荷兰展出时失窃,窃贼将它破坏后,贱卖到我们这里,我们用修复咒让它回复原状了。
底价一千加隆怎样?”
台下一片沉寂,巫师和女巫们对麻瓜雕塑不怎么感兴趣。
“好吧,五百加隆?”