店掌柜冥思苦想多时,最终决定不再纠结,猛地一拍藤椅的扶手,下达指令:“店小二,时候不早,你去敲响铜锣,通知洞里的人,宣布目前过关者的最新情况。”
店小二正欲遵命离去,忽见路口一阵风驰电掣,一个体型肥胖的身影疾冲而入,直至石室中央才刹住脚步,上气不接下气地高声宣布:“我……我回来了!我拿到了两块号牌,我……我成功过关了!”这人正是当初在青云客栈大厅中与胖厨师交手的第十三位选手,胖好味。
胖好味紧张得喉咙发干,咽了咽唾沫,双手撑在膝盖上,还不时紧张地回头张望,生怕有人尾随而来。待呼吸稍显平稳后,他才小心翼翼地从怀中掏出两枚号牌,递给店掌柜。这两块号牌,一块是属于他自已的第十三号,另一块则是第十位参赛者,荆州尖耳朵的。
胖好味心有余悸,喘着粗气道:“好险,好险,差点就栽了!那女的实在太强悍,亏得那个抽烟的大哥及时出现,哎呀……呼呼……”
店掌柜含笑宣布:“胖好味,你成功通过了考验!”
随后,众人各有安排,此处便不赘述。
苏阳与苦灯和尚分别后,悄然藏身于一处隐蔽角落,密切留意着外界的动静。不多时,他便见阿提木和一个身形矮小的男子从一旁窜出,二人在下方忽上忽下,相互追逐,好不热闹。苏阳一眼便认出那矮个子是第十五位参赛者,闹小宝,他身上穿着的正是与苏阳相同、由青云客栈提供的标准服装。这两人的追逐显得格外蹊跷,一时是闹小宝追赶阿提木,一时又变成阿提木反过来追闹小宝,其中的规则让人捉摸不透。
正当阿提木与闹小宝互相追逐嬉戏正酣时,忽然“咣咣咣”三声锣鸣响彻空中,两人虽被这突如其来的声响惊得微微一顿足,却并未停下脚步,继续沿着小广场边缘奔跑,只是不再远离原地。
洞穴深处,一个洪亮的声音响起,通报着当前的比试进展:“各位来宾请注意,时间紧迫,请务必抓紧时间!现在公布当前成功过关者的情况:首位过关者,小不为郑有则,手持两枚号牌安全过关!第二位,甲丁乙,同样持两枚号牌过关!第三位,病罐子王孝先,携两块号牌成功晋级!第四位,亮八,也是凭借两块号牌顺利过关!第五位,苦灯和尚,同样持有两块号牌过关!第六位,四川胖好味,手持两块号牌成功突破!此外,有两位选择放弃,分别是卓旺怒江,未持有任何号牌;窑子钩章建,其一号牌已归还洞中。请各位参赛者珍惜剩余时间,加快行动!”这段通告,又重复了两次,确保每个角落的客官都能清晰听见。
阿提木一听完公告,立刻止步,转过身冲着闹小宝大声喊道:“不陪你玩了!啊啦啊!”
闹小宝见状,虽不敢靠近,但也停下了脚步,满脸愤慨地抗议:“你不能这样赖皮!我的号牌被你偷走了,快还给我!”
阿提木捻着胡须,得意地笑道:“啊哦哦,小朋友,你自已没把牌子藏好,被我发现,这能怨谁呢?啊啦哦,和你这样跑来跑去,真是累坏我老人家了!不想陪你玩了,就算我耍赖,那又怎样?你又能拿我怎么办?啊哦哦!”
闹小宝气得腮帮子鼓鼓的,叫道:“你这个臭胡子,不比试咱俩就干脆干一架!”阿提木反倒乐了,啐道:“哦啦啦,小屁孩,正合我意!我倒要瞧瞧,你这乳臭未干的小家伙,能怎么跟我斗!”
闹小宝冷哼一声,撂下狠话:“你可别哭鼻子!”话音刚落,他敏捷地后跃几步,站到了一旁的火盆边。随即,他挽起袖子,毫不犹豫地将双手探入火盆中翻搅,再抽出时,已是掌心熊熊燃烧着火焰。他朗声大笑,挑衅道:“喂,大胡子!看我的火焰,怎么把你烤成灰!”
阿提木见闹小宝手捧火焰而不惧,不由一愣,诧异道:“小家伙,你这是什么邪门歪道?”闹小宝却是一脸得意,笑嘻嘻地说:“就不告诉你!大胡子,先让你那张马脸尝尝火的厉害,看你还不还我的牌子!”
阿提木嗤笑道:“乳臭未干的小子,口出狂言可不好!来,让阿提木大爷教你做人!啊哈!”说罢,他手腕一转,从腰间抽出一对奇特的武器——两柄弯钩剪刀,熟练地在指间咔嚓咔嚓活动几下,锋利的剪刀尖对准闹小宝,威胁道:“小鬼头,现在认怂还来得及,别怪我没警告你!啊哦!”
闹小宝嗤笑不止:“原来是个蹩脚裁缝!哈哈哈!谁怕谁,放马过来啊!”
阿提木嗷嗷叫嚣着,挥舞着弯钩剪刀直冲向闹小宝,而闹小宝非但不闪不避,反而抬起手,指尖瞬间飞出一枚拇指大的火球,直扑阿提木面门。阿提木正面迎上火球,急急用剪刀去拨挡,不料二者相触之际,只听“嘭”地一声巨响,火花四射,剪刀竟未能阻挡这火球的威力。刹那间,阿提木的脸庞被熏得漆黑一片,连胡子也沾火燎了起来,他痛呼着后跃躲避,手忙脚乱地拍打着身上的火苗。
苏阳目睹闹小宝展现的这番火系技能,心中不由自主地联想到石室中惨死、面容犹如被烈焰灼烧的红小丑,心中暗自揣测:难道是闹小宝夺取了红小丑的号牌,并且对他下了毒手?可转念一想,闹小宝看上去比自已还年轻,这样一个少年怎会对红小丑如此残忍,下得了如此狠手?此事实在令人费解。
闹小宝见阿提木狼狈不堪的模样,不禁捧腹大笑:“大胡子,我的火球攻击感觉怎么样啊!等着瞧吧,我要把你的脸彻底烤糊!”说罢,他又故技重施,双手一挥,仿佛变魔术般,数枚火球接连不断地朝阿提木飞射而去。
阿提木左闪右避,但无奈有些火球还未及近身就在半空中炸裂,顿时弄得他灰头土脸,衣物多处被火星点燃。他慌乱中大喊:“邪术!邪术啊!”全身火星四溅,也顾不得形象,转身就逃。